Скомпенсировать неудачу, конечно, удалось, даже без особенного труда, хотя потерянное время сделало невозможным розыгрыш карты с торжественным примирением. Наоборот, постоянно нападающие на переселенцев плотояды стали причиной раздора с орденом, а Нален из последовательного защитника мира превратился в пылкого оратора, упрекающего джедаев за бездействие. И между делом всё же продемонстрировал кое-какие трюки, запустив нужные слухи. Да, он будет действовать одновременно с Долорусом; но это не настолько критичный недостаток. В конце концов, задача Налена Ралока - всего лишь стать контрастом Истинной Тьме в лице ситского лорда и создать фон общего хаоса, который заглушит некоторые натяжки в том, чему предстояло случиться. И выполнению этой задачи ничто не мешало. По крайней мере, пока. Кроме одной мелочи...
***
Это было три недели назад. Он как раз принялся за готовку, как его окликнули: Тремейн! Нален Ралок не отреагировал никак. Не дрогнули лекки, лицо осталось спокойно, руки продолжали аккуратно стругать овощи в похлёбку.
Тремейн Хан Сареш! А вот это было интереснее, хотя Нален Ралок всё равно остался равнодушен к провокации. Сколько лет уже этого имени не слышал? Сорок? И ещё столько же не слышал бы.
Потомок славного, древнего рода, - продолжал голос. - Семь поколений безупречных джедаев! В фантастической книге, которую ему рекомендовал Вектор, безупречными называли солдат-клонов, лишённых собственной воли и обречённых автоматически исполнять любой приказ. Там был любопытный подсюжет, посвящённый вопросу наличия личности у подобных созданий, занятная философия и много что ещё. Но Тремейну понравилось сочетание этого определения и джедаев. Стоило бы продать его службе пропаганды.
Почему ты теряешь время здесь, когда мог бы достичь величия? Я видел Силу в тебе, она впечатляет. Стань моим наследником, и вместе мы докажем глупым барвам, оккупировавшим храм, насколько они неправы Нален аккуратно высыпал овощи в кастрюлю и подбросил хвороста в костёр. «Третий век Империи на дворе, а готовить приходится на открытом огне. (Хотя нет, Нален должен считать иначе... как на Балморре считали время? Ах, да. Второй век Независимости[4] на дворе.)». Даже мысленно нельзя оступаться, надо держать себя в руках целиком.
Не пытайся не замечать меня, разведчик. Я знаю о тебе всё. Твоё имя. Твою семью. Обе твоих семьи. Когда ты касался ключа к моей памяти, я слышал твою душу. Она страдает - Громкие слова, большие претензии. Кто ты?
Величайший из джедаев Такой ответ мог дать только один человек, и Тремейн ощутил, как внутри разгорается азартный интерес. Значит, он не ошибся. Голокрон не был просто записью, он действительно содержал ключ к Источнику! И, возможно, древний несветлый дух, что было куда хуже. Надо было посоветоваться с братцем, а пока... - Положим, я тебе поверю. Но что тебе нужно от меня?
Месть. Справедливость. Урок недостойным. Твой дар расцветёт под моим руководством, и аромат этого цветка погубит слабых и глупых «Был бы ещё у меня дар». - Мне нравится. Продолжай, о величайший, - сказал он вслух.
По словам Нокса, единственный вариант был - подыгрывать духу: - Вообще в идеале надо бы мне прилететь и заняться им лично, но ты ж понимаешь, насколько далеки от идеала наши условия. Так что занимай его, пока можешь. А там... не знаю, вроде сейчас на Тифоне должен быть наш бывший лорд Риан. Он занимался духовными делами. Не как я, и никаких особых даров у него нет, но, думаю, с упокоением справиться должен. - Риана редко видят за пределами Храма, братец. - Если он так и не появится в поле зрения... прямо не знаю, попробуй пробраться в логово духа и оттуда мне позвонить. Будем заниматься экзорцизмом по голофону. - Очередной безумный план. - А у нас есть выбор? Выбора не было.
Через Вектора он осторожно обрабатывал рианову учительницу, окружая её намёками на необходимость срочно исследовать тёмный голокрон. Скоро она сдастся: джедаи обожают видеть везде знаки судьбы, а того больше обожают им следовать. Тем более, на удачу, говорили, что Юон Пар одержима легендами об Источнике и с юности мечтает его найти. А джедаи не ходят одни, только парами. Скоро лорд-предатель попадётся в расставленные сети и избавит, наконец, Тремейна от утомительной пилёжки. А потом примет заслуженную гибель от верной снайперки.
***
И вот, наконец, бывший лорд показался в Буераках. Под чутким наблюдением армейского бинокля он бегал от моста к мосту, собирая голокроны. Зачем ему все? Какая разница. Вот, сейчас...