- У скромного Реута был брат, насколько я знаю. - А, Реувен... Или как там его теперь зовут? - забрак заметно поскучнел, но и заметно успокоился. - В любом случае, если вам что-то от него нужно, вы не туда попали. Между нами нет вообще никаких отношений уже много лет. И он снова повернулся к тиггерам, начавшим очередную игру в догонялки. Судя по тому, что, когда Нокс на них не смотрел, они лениво лежали, изредка подёргивая то лапой, то хвостом - дело было в ментальном контроле.
Разговор то ли был закончен совершенно, то ли требовал какого-то радикального поворота, и Вараун выбрал второе: - Вы ведь весьма известны и уважаемы среди воссов, не так ли? - Я бы выбрал другое определение, но я связан с ними, да. А что?
Дарт Вараун прикрыл глаза. Да, вот и время для поворотного момента. Для решительного удара доверием. Впрочем, Нокс всегда был верноподданным. Бунтовщика из него не выйдет никогда - слишком уж он самоуглублён и слишком умён для столь рискованных ставок. - Барас рекомендовал Императору одного из Пророков на роль Голоса. - И что? - И послал вашего брата Реувена на Восс - насколько я узнал, подготовить для этого Пророка ловушку.
- Это бессмысленно. У Императора множество Голосов, сколько мне известно. «Самоуверенный мальчишка!» - Барас считает иначе. А он, как говорят, пользуется помощью некой сверхъестественной и всезнающей сущности, которую сумел поработить. - И при этом вот это вот всё вы говорите мне, а не Совету, - покачал забрак рогатой головой. - Вы не хуже моего знаете, что Совет предпочтёт посмотреть, что получится. Хотя бы из ложного почтения к могуществу Императора.
- И из страха быть обвинёнными в ереси за недостаточную веру в его силы, да. Если не секрет, как вам удалось выяснить вот это всё? - У меня есть свои люди среди людей Бараса. «"Я пытался хоть как-то оградить мою правнучку от неминуемой смерти и случайно наткнулся на заговор" звучало бы слишком жалко».
- Хорошо, - забрак поднялся с кресла, плотнее запахивая накидку. - Хорошо. Я сделаю, что могу. Не хотите ли чаю? Вараун хотел. - Только где-нибудь в доме, если возможно. Здесь как-то недостаточно тепло. - Как пожелаете, - кивнул Нокс. - Тогда в гостиную?
***
- ...и как назло, именно сейчас!, - Реут устало упал в любимое кресло. Андроник, бодро оседлавший стул по соседству, только пожал плечами: - Начальник, всё всегда случается не вовремя. В таком мире живём. - Да уж, ученик, - мелодично усмехнулась Заш. - Не понимаю, чего ещё ты хотел, принимаясь за это безумие. Конечно, сама Вселенная будет у тебя на пути. Хотя по-моему в нашем случае дело обстоит совершенно наоборот? В чём, собственно, и проблема? Она всегда и всё схватывала на лету. - Даже слишком наоборот. Всё складывается в нашу пользу; единственный минус - необходимость изображать активность в противоположном направлении. Ну, и то, что мы загружены по самую маковку. И то, что нас выселили из Храма. Напугав, между прочим, до полусмерти. Реут до сих пор не определился: намёк это или просто совпадение, что Император пожелал себе резиденцию в опустевшей гробнице дедушки?
- Кто такой этот Реувен, кстати? - спросил Андроник. - Первый раз слышу, чтоб у тебя был какой-то брат, кроме Тремейна. - И Тристена, - машинально уточнил Реут. - Ну, и Тристена. Так кто это такой-то? - Да, ученик! Я тоже не слыхала, чтоб у тебя были родственники. Наоборот, выбирала тебя именно как сироту, - заметила Заш. - Да какой он родственник!.. - даже говорить об этом было как-то неприятно. - Он старше на два года и рано пробудился, проявив выраженный воинский дар. Его заметили и усыновили в дом Саллаан. В некотором роде, знаете, я обязан ему своей свободой.
- Что-то по твоему тону, начальник, непохоже, чтоб это он добровольно и сознательно. - О, разумеется, нет. Он просто посоветовал взять меня для... одного эксперимента, по итогам которого я попал в Академию. - Хотел избавиться от брата-раба, чтоб ничего его не компрометировало? Очаровательно, - Заш хихикнула. - Особенно очаровательно с учётом результата. - Чёрный Маршал не зря говорил, что мироздание осуществляет справедливость в основном в форме злых шуток, - философски пожал плечами Андроник. - Хочешь его убить, начальник?
Реут честно задумался. - Знаешь, лет двадцать назад я ответил бы "да, конечно, ещё как". Но даже тогда я до этого не опустился. Это как-то... я не знаю, мелко? - Замётано, он мой. «Никки человек добрый, Никки человек щедрый». Невольно захотелось смеяться. - "Фурия" ждёт, ученик, - строго сказала Заш. - Тебе ещё три недели назад надо было покинуть Каас, и ты сам это знаешь. - Но Тремейн... - Или справится сам, или сдохнет сам, но я уверена в первом.