Ответ был... таким, какой дал бы учитель. Это было странно, неожиданно и почему-то невероятно радостно: словно с этим человеком сюда, на лесистый Тифон, пришёл не только сухой ветер Коррибана, но и тепло учительской руки. Аж в носу защипало. А ведь казалось бы, ничего особенного. Почти очевидность. Но как их здесь недоставало!
- Спасибо! - сердечно поблагодарил Ран. - Я Редвин, падаван Редвин. Ученик магистра Дина. А вы?
- Падаван Риан, приписан к мастеру Юон Пар, - представился тот. - А теперь, если не возражаешь, нам обоим стоит поспешить.
- Да!
И правда, нужно спешить. Тем более, что приказы магистра Дина, как бы бессмысленны они ни были, тоже вели туда же: в сердце врага, к человеку, который направляет плотоядов. И Ран был почти уверен, что знает этого человека. Этого наутоланина.
* * *
Радживари настолько неприкрыто торжествовал, что это мог ощутить даже неодарённый Тремейн: от духа волнами шёл то жар, то холод, то вообще нечто неописуемое, но пробирающее до костей. И ничего хорошего в этом не было.
- Я чувствую, вы очень рады, учитель, - осторожно спросил он.
Дух, уютно устроившийся в кресле близ доисторического проржавевшего ЭВМ, только усмехнулся:
Я чувствую, ты очень напуган, ученик.
- Это так, - признал Тремейн. - Доселе я видел лишь толику вашего истинного могущества, а сейчас могу увидеть его истинный масштаб, и моё сердце трепещет от восторга и ужаса перед ним.
Лесть - это снаряд, который без промаха бьёт по подобным тварям.
Трепещи же! И знай, что и это - лишь эхо того истинного страха, имя которому - восхищение и который ты познаешь, когда Радживари вернётся в мир живых!
Дух воздел руки, и широкие рукава мантии хлопнули по воздуху, как крылья хищной птицы на взлёте.
Глупец полагает, что идёт за драгоценным призом - за Источником Радживари. Глупец не знает, что этот Источник - я сам. Я - мудрость веков, сохранённая от тления, я - сокровища искусства, сокрытые от недостойных, я...
Тремейн покорно кивал. «Да, да, ты смерть, ты пламя, ты тьма, ты всё, что угодно пафосное. Только токуй, дорогой, продолжай токовать. И тогда я успею подумать хоть немного. Может быть успею даже что-то придумать».
- Учитель, - он дождался достаточно длинной паузы в самовосхвалениях и позволил себе встрять, - позволите ли мне немного помедитировать? Мои чувства к вам, они... замутили моё суждение. Я не могу с полной ясностью вас понимать и воспринимать. Мне хотелось бы успокоиться.
Дух щедро махнул рукой - мол, валяй, ученичок, успокаивайся. Ещё посмеялся над ним и его робостью:
Я всегда говорил: смелость слабых существует лишь до встречи с истинной силой. Рад, что тебе хватило смирения принять своё ничтожество и не выкобениваться передо мной, ученик. Это значит, ты не совсем уж пропащий.
Не совсем, это правда. Хотя почти, судя по количеству плохо совместимых с жизнью ошибок. «Вот что творят с оперативником двадцать лет без настоящего дела!»
Правда была в том, что между ним и братом было и ещё одно сходство. Тайная общность, о которой Тремейн не любил думать и вспоминать и которая для брата составляла что-то вроде смысла жизни.
Они оба были не одиноки в своей голове - или душе, кому как удобнее. И оба соседствовали со своими в некотором роде коллегами: у братца жили джедаи и ситы древности, а у Тремейна...
Око Икс задумчиво пошевелил пальцами босых призрачных ног, пытаясь подобрать с пола камушек, прищурил раскосые глаза. По позвоночнику прошла привычная волна боли: активировались проекторы, трансмиттеры, анализаторы и чёрт знает, какой ещё кибертех, который псих с Нар Шаддаа вживил ему в костный мозг.
- Поскольку просто поболтать меня вызывает обычно твой брат, полагаю, у тебя какое-то срочно дело ко мне, Девятый? - "сосед" был, очевидно, в недурном настроении.
- Это так. И ты сам догадываешься, какое именно.
- Догадываюсь, да... и даже догадываюсь, чего тебе от меня надо. Связаться с предателем Рианом и предупредить его о сути ловушки, потому что сам ты этого сделать не можешь. Девятый, а если бы меня не было? Что тогда?
- Наверное, пытался бы связаться с братом и провести-таки сеанс экзорцизма по голофону. Или искал бы способ как-нибудь обмануть Радживари и заманить в ловушку, опираясь на данные из сказок и братниных баек, - передёрнул лекку Тремейн. - Но поскольку ты есть, я могу пойти более простым путём.
Око Икс почесал подбородок. «Любит же дарагонов психопат поиграть в Сфингу[1], позагадывать дурацкие загадки без однозначного ответа...»
- Давай заключим сделку, Девятый? Раз уж ты и без меня бы справился. Я помогаю тебе, а ты подключаешь меня к местному кладезю информации.