- Уговор, - кивнул Тремейн. - Полагаю, мне будет очень больно, пока ты закачиваешь данные?
- Ты всегда был сообразительнее, чем кажешься, - одобрительно покивал Око Икс. - Что именно ты хочешь сообщить предателю Риану?
- Позволю тебе самому сделать выбор на основе твоего анализа ситуации. Уверен, ты справишься с этим лучше меня - лучше кого бы то ни было в целом мире, на самом деле.
- Грубо, Девятый, грубо.
- Это не лесть, Икс. Это констатация факта. Даже Шара уступает тебе в аналитических способностях.
- Именно поэтому ты предпочитаешь никогда к ним не прибегать? Ай-яй, Девятый, ай-яй... Давай, очинайся. Твой "учитель" вот-вот что-нибудь заподозрит.
* * *
Самой затруднительной для Вектора является необходимость сдерживать себя, сдерживать инстинкты. Не пытаться защищаться. Не пытаться сопротивляться. Позволять делать с собой всё, что заблагорассудится. Иначе он - на первом же ударе - провалится как разведчик. Лорд Долорус стоит достаточно высоко в ситской иерархии, чтобы знать о том, кто такие протеане[1] - и знать, что джойнером был только один из них. А Вектор не должен выдать себя; он должен сохранять инкогнито, как бы сложно это ни было.
Он - Комари Шив, этнограф-любитель, набуанский остолоп. Он здесь ради того, чтобы убедить Республику и джедаев поддержать его благородный дом в межклановой борьбе. Он... он трус. Да, несомненный трус. Ему неведома благородная самоотверженность Ирем. На её месте он не всходил бы на костёр, он покаялся бы и целовал края одежд джедаев, если придётся, лишь бы остаться живым (и, в идеале - ещё и на троне).
Да, остаться живым. Избегнуть пыток, подвергнуть которым его обещает Долорус. (Потому, что если Вектора начнут пытать, он может и не сдержаться.) А это значит, Комари будет сотрудничать с пленителем. Он вообще - прирождённый коллаборационист, жалкая душонка.
Как же начать разговор? Вектор смотрит на Долоруса.
Тот ходит взад-вперёд, заламывает пальцы, щупальца у него на голове то и дело сводит судорогой, глаза нервно мигают. Несомненно, он нервничает, но отчего? От неуверенности в своём плане или наоборот - от уверенности в его успехе и неизбежности встречи с учителем?
Долорус хочет, чтобы Оргус Дин пришёл героически спасать набуанского остолопа и героически погиб в бою с бывшим учеником. Покрыв себя бессмертной славой, о которой он так мечтал. Ради этого он готов - и будет - пытать набуанина, придавая учителю мотивации.
Вот только Оргус Дин не должен прийти. Должен прийти его ученик, иначе операция будет провалена. Ученик, который уже убил Каллефа, между прочим. (Зачем? Зачем он это сделал? Это ведь не было необходимо! Ситская кровожадность?)
Что здесь может сделать Комари? И что может сделать Вектор?
- Милорд, - низкий поклон и попытка поцеловать край одежд определённо должны привлечь внимание Долоруса. - Милорд, разрешите недостойному сказать... сказать несколько слов в вашем блистательном присутствии.
Наутоланин отбросил его от себя прочь, но милостиво кивнул:
- Говори, шавка.
- Милорд, мы, набуане... мы всецело преданы ситам. Всем сердцем. Великий владыка Экзар Кун некогда даровал нам свободу, и наша королева Ирем, наша Этномартира, она всегда говорила: спасение идёт из Империи.
- Очень мило, - холодно ответил Долорус. - И что с того? Мне плевать, как ты относишься к Империи, тварь. Клятвы любви и верности тебя не спасут.
- Я... я не сомневаюсь, милорд, но позвольте ещё пару слов сказать мне, обречённому. Набу не может... не может открыто поддержать Империю, потому что находится в секторе республиканского влияния. Однако Набу может служить Империи... неявно. Скрыто. Добывая ценности для неё. Ценные вещи... или ценную информацию.
- Намекаешь на то, что ты - наш шпион? Увы. Ситской Безопасности придётся обойтись без тебя, значит, - пожал тот плечами.
Но его электронная аура изменилась, Вектор чувствовал это кожей (смотреть глазами нельзя; увидят, опознают). Очевидно, лорд Долорус всё же не очень хочет ссориться с главой СБ, который, как ему известно, находится на Тифоне. А вот Комари Шив об этом не знает, вот и лебезит так...
- Я ни на что не рассчитываю, милорд. Моя преданность Империи... она бескорыстна, милорд. Я только хотел сказать, у меня есть информация о магистре Дине. Точнее, милорд... точнее о его ученике. Вы ведь знаете, он взял ученика?
Есть попадание!
- Нет, - лицо Долоруса исказила гримаса боли. - А он взял? Давно ли?
- Недавно, милорд, совсем недавно. Но этот ученик уже успел отметиться, убив сита!
- Какого? - Вектора схватило за горло и подняло над землёй.
«Самоконтроль!»