- Ну... да. Год назад учитель с пиратами повздорил. Он всё-таки пытался их ограничивать, понимаете? Хотел, чтобы они постепенно стали джедаями. Он всегда говорил: «Орден не может умереть, он восстанет из пепла». Тогда, как он планировал, мы бы все стали частью Ордена. «Похоже на него. Какой Сазен устоит пред соблазном немного побыть гуру?» - Но пираты замысла не оценили? Вам пришлось бежать? Мальчик кивнул. - Этот корабль - наш восьмой. Учитель хотел вернуться в Республику, и мы потихоньку продвигались. Медленно, очень медленно, кружными путями, но продвигались. Это ведь Хаттский Космос, да? Магистр Дин печально кивнул: - Вы были на верном пути, падаван. В соседней системе расположено одно из представительств Республики, мобильный флот и малый контингент джедаев. Сама Сила вела вас. - Жаль, что... - голос мириаланина оборвался, но и так понятно было, что он хотел сказать. «Жаль, что учитель не дожил. Не добрался. Что его Сила решила оставить в шаге от дома».
- Джедаи не жалеют, - жёстко, может быть, слишком жёстко напомнил ему магистр Дин. Ему - и себе заодно. - Твой учитель погиб, но на тебе лежит обязанность закончить то, что он начал. Ты отправляешься в медпункт - и на Тифон. - Тифон? Это... вроде бы... ммм... прародина джедаев, да? - Сейчас там расположена Академия. Ты должен завершить обучение и войти в круг рыцарей на службе Республики. Ради твоего учителя. Странно, но единственная эмоция, которую он уловил в мириаланине была - облегчение. Впрочем, что странного? Его судьба решена, его вечный побег от пиратов прекратился, его никто не убьёт прямо здесь и сейчас, а впереди у него - исполнение мечты.
И вправду, сама Сила привела его на "Крайт-жемчуг"!
***
- Всё. - Тремейн довольно откинулся на кресле. - Судя по всему, они покинули корабль. Должен сказать, твои сектанты - просто чудо. Тебе не стыдно так их эксплуатировать? - А почему мне должно быть стыдно? Я на Нар Шаддаа, чтоб ты знал, как на работу мотаюсь, там же вечно из-за клятых хаттов какая-нибудь очередная чума - не вонючка, так рагулянка. И работы, чтоб ты опять же знал, кунова куча: пока найду, где добыть лекарство, пока добуду, пока раздам... в худшем случае приходится вообще вручную целить, выматываюсь, как скотина. Попросить взамен немного кибертеха, которым они всё равно занимаются... Тремейн не удержался - фыркнул. Лекку иронично дёрнулись.
- Ишь, как ты подлетел-то! Ладно, ладно, ты истинный альтруист и не эксплуататор, уж скорее, наоборот. Ты в курсе, что большинство лордов, да и джедаев ограничиваются сбором пожертвований? - Это не повод опускаться до их уровня, - огрызнулся Нокс и с ненавистью уставился на синюю субстанцию в бутылке. - Что, гадость? - посочувствовал Тремейн. - Редчайшая. Ашара положила туда сахара, но я бы не сказал, что это сильно помогло. Он потянулся, встал, прогнулся спиной вперёд. - Ну что, братец, с успешным нас внедрением, меж тем. Всё прошло даже лучше, чем ожидалось. - Лучше? Этот Оргус знает Сазена! - Я и говорю: лучше, чем ожидалось. - Ты не понимаешь. Он знает его как личность. А Редвин... - Тоже знает меня как личность, ха! - за плечом у Нокса соткался из воздуха силуэт. - Разве ты не знаешь, что реутовы гости никогда не упускают возможности поболтать с его учениками? «Молодею сам, говоря с молодыми» и всё такое. Я думал, ты умнее, шпик. Думал, ты уже понял.
Тремейн поморщился. Сколько лет он дружит с братцем - столько никак не привыкнет к его вечно меняющейся свите из джедайских, ситских и кун знает каких ещё покойников, вечно норовящих встрять в разговор со своим безмерно ценным мнением. Нокс их баловал, позволял им звать себя по мирскому имени и, кажется, наслаждался их обществом - несмотря на то, что ему периодически приходилось проходить какие-то ритуалы, чтоб не сойти с ума от голосов в голове. Сам он именовал их не иначе, как своими добрыми гостями - то ли искренне, то ли с иронией. - Но ведь вы джедай. Разве джедаи не сливаются с Силой? И, что куда важнее: почему вы выбрали нам помогать? - Не все сливаются, - пожал плечами дух и попытался почесать рога об колонну. Рога провалились сквозь неё. Дух огорчённо насупился и повторил попытку. Снова безуспешно, но сдаваться он явно не собирался.
- Я был плохим джедаем. И пират из меня вышел не очень-то, - не отрываясь от своего увлекательного занятия, объяснил он. - Я подумал, может, хоть дух из меня хороший выйдет. А что до вашей затеи... а почему я должен быть против? - Он сит, и он будет продолжать служить Империи, разве нет? - Тремейн аж развеселился. Хотя, возможно, виной его веселью была борьба духа и колонны. - Ситхи, джедаи... всё это просто слова. Ты видел, как Оргус мочил килликов? Да он жрал ненависть за обе щёки, что твой Малгус! Вот во что превратился Орден, шпик. И кому там место, как не ситху, а? - Эй, но ведь твой... гостеприимец считает, что Ран - очень светлый мальчик? - в тон ему ответил Тремейн. Тот наконец победил колонну, поэтому ответил вполне доброжелательно: - Тогда ему тоже место в Ордене. Он может стать основой для его обновления. Ведь не может же гибель быть окончательной! - Сит? Основой? - Чем ты меня слушал, а? Слова, названия не имеют значения. Важно то, что внутри. Нокс, дрянь такая, не вмешивался. То ли молча наслаждался, то ли... так и есть: очередной раз сверлил взглядом бутылку, явно убеждая себя, что он сильный и он сможет.