— Ты... — Вика прикоснулась к его плечу, но одернула руку — ее пальцы покрылись инеем. — Ты действительно Бессмертнов.
Васильев поднял с земли кусок коры. На нем горели углем слова: "Ищи нас в Чёртовом болоте. Там говорят мёртвые."
Обратно ехали молча. Только когда "Патриот" уже въезжал в город, Иван осмелился спросить:
— Петр... что они имели в виду под "Договором"?
Васильев долго молчал, глядя в темное окно.
— Когда-то, — наконец сказал он, — твои предки заключили с Царствами соглашение. Границы были закрыты. Но теперь... — он повернулся, и в его глазах Иван увидел нечто похожее на страх. — Теперь кто-то разорвал этот договор. И похоже, твоя семья имеет к этому прямое отношение.
Глава 7
Кабинет начальника "Разбойного приказа" представлял собой хаотичное нагромождение бумаг, артефактов и странных предметов, чье назначение было понятно только самому Кузнецову. Воздух здесь всегда был густым от табачного дыма и сладковатого запаха старого пергамента, смешанного с ароматом перегоревшего пороха. На стене висел портрет первого начальника отдела, чьи глаза почему-то следили за посетителями, куда бы те ни перемещались по кабинету.
Кузецов, чистя двустволку салфеткой с выцветшим гербом города, бросал недовольные взгляды на команду. Его жилистые пальцы с чернильными пятнами и характерными шрамами от старых ожогов ловко двигались вдоль стволов, будто совершая некий священный ритуал. На столе перед ним лежала груда бумаг, венчаемая табличкой "Не хороните — я еще живой!"
— Значит, так, — он швырнул в сторону команды папку с обугленными краями, которая приземлилась с глухим стуком, подняв облачко пепла. — По официальной версии, в Гнилухе произошел... — он прищурился, разбирая каракули на документе, — "спонтанный выброс пирокинетической энергии в результате геопатогенной аномалии". Хотя мы-то с вами прекрасно знаем, — он бросил многозначительный взгляд, — что это был за "выброс".
Вика, сидевшая на подоконнике и болтавшая ногами в рваных колготках, фыркнула. Она пыталась зашить Макару рубашку, порванную в последнем бою, но иглы одна за другой ломались о его каменную кожу, издавая характерный треск. Третья игла полетела в мусорную корзину, описав в воздухе идеальную параболу.
Иван сидел в углу на шатком деревянном стуле, который скрипел при каждом его движении. Он смущенно прикрывал дыру на штанах — после превращения в костяного рыцаря одежда почему-то не восстановилась, оставив его в буквальном смысле с голой задницей. Он нервно постукивал пальцами по колену, чувствуя, как костяная броня под кожей временами пульсирует, будто живое существо, реагируя на его эмоциональное состояние.
— Вы себя вообще слышите? — Кузнецов ударил кулаком по столу, отчего с верхней полки с грохотом свалился пыльный череп с надписью "Лучший сотрудник 1997", который, падая, чуть не угодил Вике в голову. — Вы устроили лесоповал с элементами пиротехнического шоу, а доказательств ноль! Даже трупов нет — одни угольки! Как я должен это объяснить начальству? — Он развел руками, и в этот момент его двустволка, лежавшая на столе, самопроизвольно выстрелила в потолок, оставив после себя аккуратную дыру.
— Зато стильно, — не удержался Макар, тут же получая подзатыльник от Вики. Ее тонкие, но удивительно сильные пальцы впились в его могучие плечи, оставляя временные вмятины на коже.
Кузнецов тяжело вздохнул, потер переносицу, затем потянулся к нижнему ящику стола, откуда достал бутылку дешевого коньяка и четыре стопки — одна из них была с трещиной, что не мешало ей регулярно использоваться.
— Ладно... За то, что живы, — он налил алкоголь с видом человека, хоронившего последние остатки здравого смысла. Жидкость в треснутой стопке тут же начала просачиваться на стол, образуя маленькое липкое озерцо. — Но потом — отчет. В трех экземплярах. И чтобы с подписями, печатями и объяснением, почему "аномальная зона" теперь светится в ультрафиолете! И да, — он поднял палец, — чтобы было не больше пяти страниц. Начальство не любит много читать.
По выходу из кабинета начальства, немного посовещавшись, единогласно было принято решение посетить какое-нибудь питейное заведение. Последний вызов, для всех кроме Ивана, был не сказать чтоб совсем из ряда вон, но достаточно тяжелым и нервным. Для Бессмертного и вовсе все было так как будто он попал в фантастический сериал с элементами фентэзи. Бар, к слову тоже был выбран не просто так, а какой-то специальный...только для представителей сказочно-волшебного сообщества и для простых людей вход в него заказан, «Разве что в качестве закуски» – как виразилась Вика, и поди знай это она так шутит или на серьёзных щах.