- Нет. Я шёл с Оливером, - ответил мужчина, указывая на человека в маркой рубахе, стоящего рядом с собой. – Может, отстал?
- Стойте, тут ещё что-то, - снова обратил всеобщее внимание на фигурки Ганс. – Это похоже на волосы. И… украшения?
- Бусы? – всматривался Алан в маленькие красноватые шарики, прикреплённые к одной из фигурок из тонких веток.
«Не может быть, - подумал он про себя, негромко сглатывая сухую слюну. – Это не её».
- Да, это волосы, - подтвердил Йорг, снимая одну из фигурок. Тонкая веточка, которая символизировала руку, сломалась. – Чёрт…
Не успел Йорг выругаться, как в ту же секунду где-то вдалеке раздался женский крик. Женщина явно испытывала боль.
- Это правее! – решительно сказал Ганс, напрочь забывая о Роберте. – Пошли!
Алан двинулся вперёд, стараясь оставаться в середине. Он видел, как Йорг выкинул фигурку на землю, а потом кто-то наступил на неё. После этого женщина крикнула снова.
«Нет, это бред какой-то», - отмахнулся от странных мыслей Алан.
- Я вижу кого-то! – крикнул кто-то впереди.
- Тут! Слева! Женщина! – закричал Оливер, идущий рядом с Аланом.
- Нет, впереди! – сказал кто-то из идущих позади.
- Скарлетт! – крикнул Ганс, надеясь, что это его дочь. – Позовите её! – призвал он остальных помочь ему.
- Нет! – остановил его порывы Йорг. – Стойте! Надо осмотреться!
- Чёрт… тут руки? Будто кто-то шёл на руках, - осторожно отступая назад, заметил Оливер. – Видите? Видите эти отпечатки? – он указывал пальцем на следы от ладоней на почве и деревьях.
- А где, Алан? Алан! – прокричал охотник.
- Не кричи! – одёрнул его Йорг, мрачно оглядывая следы под ногами. – Он знает, что делать. Приготовьтесь стрелять. Я не думаю, что мы знаем этих дам.
Охотники стали кучнее друг к другу. Так, чтобы обозревать пространство со всех сторон. Но затем взор каждого обратился к приближающейся женской фигуре, которая медленно продвигалась вперёд. А кусты и деревья словно расступались, давая ей свободно пройти к своей цели.
Ни лица, ни чётких очертаний тела никто разглядеть не смог. Только длинные волнистые волосы, концы которых тянулись по земле, проходя сквозь препятствия так, будто их не было вовсе. А сама женщина шла…
Не касаясь земли.
- Что за…
Йорг не смог договорить, потому что его отвлёк топот. Не звериный. Человеческий.
- На земле! Руки! – крикнул Оливер. – Руки!
Все опустили взгляд на землю. На мягкой чёрной почве появились новые отпечатки ладоней. Маленьких, детских. Медленно приближающихся к месту, где собрались мужчины.
- Не дайте им дотронуться до себя! – раздался раздражённый голос Ганса.
Йорг сжал ружьё сильнее, а затем поднял голову вверх, чтобы проверить обстановку.
- Чёрт… - вымолвил он немного шокировано. – Проклятье.
Лёгкий ветер просвистел между деревьев, и все посмотрели наверх. Тонкие деревянные фигурки раскачивались на деревьях. Их было так много, что можно легко спутать с ветвями. Однако сейчас очертания стали чёткими, и отличить фигурки от частей деревьев стало легче. Выглядели они жутко.
- А! – воскликнул кто-то, пятясь назад. – Что это? Что это?
Все посмотрели в сторону Оливера. На его штанах и рубашке быстро появлялись маленькие чёрные отпечатки детских ладоней.
- Снимите это! – требовал Оливер. – Снимите! Оно… мои органы! Мои органы!
Но никто не мог помочь ему, потому что все видели только отпечатки. Ни ребёнка, ни животного. Никого. Только отпечатки, которые быстро распространялись по Оливеру. И когда они достигли его шеи, Оливер начал задыхаться. Нечто душило его.
Раздался выстрел.
Йорг сжимал в руках своё ружьё.
- Заткнись! – приказал он Оливеру. – И стреляй!
В ту же секунду эффект удушения оборвался, и Оливер схватился за ружьё, стреляя туда же, куда стрелял Йорг.
В женскую фигуру.
Раздался вопль, но где-то далеко. Охотники стреляли, не обратив на него внимания. Земля под летящей фигурой окроплялась чёрной кровью, а отпечатки ладоней сменили своё направление и словно побежали прочь от охотников.