- Скарлетт! – крикнул он, бросаясь к дочери. Он чётко видел её испуганное лицо и окровавленную одежду. – Скарлетт! Скарлетт!
- Нет! Папа! Нет! – зарычала она ему в ответ.
Но он бежал к ней, не обращая внимания на то, что его товарищи то падали замертво, то сами убегали куда-то.
- Нет! Папа! Нет! – рычала Скарлетт подобно животному. Она давала ему знаки руками, чтобы он остановился.
Но Ганс бежал к ней, игнорируя всё.
И тут что-то вздёрнуло её в воздух, заставляя девушку отчаянно болтать ногами и руками. А затем Скарлетт упала вниз и повисла на кривой ветке дерева.
Ганс услышал хруст её шейных позвонков.
Когда он добежал до девушки, из её рта, носа, ушей и глаз текла грязь. А сама она висела в петле, сплетённой из чьих-то волос.
Дрожащими руками мужчина потянулся к телу дочери. Он не плакал, потому что был слишком ошеломлён для этого. И это ошеломление не позволило ему заметить, как женщина, которую Йорг назвал Сарой, подлетела к нему сзади. Её руки и ноги странно удлинились и стали острыми, как наконечник копья.
Девушка в маске тихо стояла чуть поодаль и молча наблюдала за происходящим.
***
Рано утром Эшли отложила привычные домашние дела, закрыла магазинчик и повела своего сына в больницу. Мальчик не спал уже несколько дней, сильно крича по ночам о том, что они «сами во всём виноват», что «жертва не была принесена».
Это поведение должно было испугать Эшли, но она отнеслась к крикам сына холодно и спокойно. Юная мать не стала убеждать мальчика в том, что ему что-то кажется. Не стала говорить об этом и с соседями. Они с мужем решили, что «так будет лучше».
Поэтому сегодня утром Эшли одела сына в одежду, которую считала приличной, и повела в больницу, чтобы поговорить с врачом о госпитализации ребёнка.
Психиатрическое отделение постоянно расширялось. От пациентов не было отбоя. Поэтому Эшли не могла быть уверенной, что сына заберут сегодня. Она продумывала этот вариант с самого вечера, пытаясь вспомнить, есть ли у них в подвале верёвки и надёжная клетка?
«В лесу неспокойно. Чтобы дойти до озера, придётся кого-нибудь позвать с собой».
Женщина шла вперёд, погружённая в свои мысли настолько глубоко, что не видела ничего вокруг. И тут её сын потянул её за руку:
- Мама. Мама, - ему пришлось позвать её несколько раз, чтобы она обратила на него своё внимание. – Мама.
- А? Что случилось, Георг? – как можно ласковее спросила Эшли.
- Там дядя Йорг и…
Эшли вскрикнула от испуга и замерла на месте, крепко сжимая руку сына.
На небольшой лужайке перед лесом лежали обнажённые мёртвые мужчины, в которых Эшли тут же узнала своих соседей, постоянных покупателей, друзей мужа и мужей своих подруг.
Тела их неестественно белели на солнце. Руки и ноги связаны верёвками. На животах грубые швы, образующие крест. И ещё какие-то странные символы покрывали расцарапанные лица мужчин.
5. Книги
- Ты так рано проснулся, - удивился Антуан, видя, как Бенджамин что-то делает на кухне.
- А я и не спал, - зевнув, ответил ему мужчина в тёмной одежде, похожей на рясу монаха. – Моя смена вчера началась позже, так что меня держали до последнего в операционной. Мне начало казаться, что я уже не понимаю, открыты или закрыты мои глаза.
- Неприятно, - кивнул Антуан. – Удивительно, что ты на ногах ещё стоишь.
- Я подкрепил свой дух, - отмахнулся Бенджамин, продолжая смешивать какие-то сыпучие массы.
- Это же не могильный песок, - заметил Антуан, наклоняясь чуть ниже. – Оно же…
- Доверься доктору Салхеру, я знаю, что делаю, - расслабленным голосом посоветовал ему Бенджамин, немного шамкая губами.
- Я прям чувствовал, что эти штучки нам стоило обсудить заранее, - Антуан налил воду в чайник, чтобы сделать себе утренний кофе. Или полуночный. В суматохе последних дней он уже перестал различать время суток. – Тут же совсем ничего могильной земли! Оно даже тлеть не начнёт..
- Ах, я говорю тебе, доверься доктору Салхеру, - повторил Бенджамин. – Лучше скажи, красную или чёрную?
- Спроси Райнхарда, - не стал решать за Бенджамина Антуан. – Я принимаю только красную, ты же знаешь. Такой аргумент ты не засчитаешь за ответ.