- Эй, Бурк? – позвал Бенджамин парня, уже не слушая стук топора. – Зайди в дом.
- А?
- Зайди в дом, - терпеливо повторил Бенджамин. – Дождь собирается.
- Так мы же под навесом, - Буркхард не сразу понял, что случилось. Но стоило Бенджамину упомянуть дождь, как небо резко потемнело. – А, ладно. Потом закончу. Пока чай сделаю. Травы эти твои заварю.
- О, спасибо-спасибо, - Бенджамин улыбнулся, ценя заботу о себе. Как быстро слабеющий человек, он нуждался в постоянной поддержке.
Парень подхватил свой топор и, не снимая перчаток, поспешил в дом, стараясь не смотреть на лес и особенно на небо. У него очень редко возникало желание ослушаться брата.
Губы Бенджамина растянулись в широкой довольной улыбке. Настолько радушной, будто он встречал дорогих ему гостей. Его рука отыскала в кармане мешочек с трубкой. Бенджамин достал её и забил табаком. Из его ноздрей повалил плотный белый дым после первой затяжки.
- Что ж, теперь я зряч, - пробормотал он, чувствуя, как магия распространяется по его лёгким и даёт лёгкий ободряющий эффект. – Алессия, чудесный табак. Чудесный.
Бенджамин снова посмотрел на фигуры вдалеке и медленно побрёл к черте барьера. Когда он достиг её, существа из леса переместились, подойдя ближе. К сожалению, Бенджамин не смог проследить способ, которым они передвигались. В какой-то момент он просто моргнул, и незнакомцы возникли в другом месте, будто находились там всегда.
Колдун хотел всмотреться в их лица, но те плыли. Казалось, что вода размывает рисунок, унося из него первым делом нестойкие краски.
После очередной затяжки зрение Бенджамина стало достаточно острым, чтобы выделить из водного морока женщину в белом и двух детей рядом с ней. Трава под их ногами почему-то стала водой. Бенджамин знал, что ступив на неё можно утонуть. Он невольно опустил глаза вниз и увидел под спокойной водной гладью людей.
Утопленников.
Множество детей лежало неподвижно на дне несуществующего тёмного озера. Между бликами от света Бенджамин видел их бледные лица и неподвижные тела. Каждый ребёнок был одет в дорогую красивую одежду, какую выбирают матери, желающие одеть своё чадо в самое лучшее.
«Будто на фотографию», - усмехнулся Бенджамин, зная, что детей наряжали не для фото, а для их собственных похорон.
Не желая рассматривать мёртвых дальше, он вновь поднял глаза и на этот раз увидел незнакомцев прямо перед собой. Отделяло их друг от друга всего несколько сантиметров и защитная стена барьера.
- О, разве не с тебя начался этот ритуал? – спросил он внезапно, смотря открыто на девушку в белом платье. Половину её лица закрывала маска, а на открытой части чернели угловатые рисунки, спускающиеся от щеки к плечам. – Так почему ты не с ними? Или ты ищешь кого-то? Хочешь жертву? Или твоё тело отдали другой?
В ответ на его вопрос девушка открыла рот, однако, вместо слов из её гортани вырвались пузыри воздуха. Бенджамин быстро сделал новую затяжку и после неё смог увидеть, что озеро за барьером стало выше, накрыв собой дом и барьер, защищающий его. Теперь они все оказались под водой.
- А, вы решили попробовать иначе, как я погляжу. Что ж, смотри, - он зажал кончик трубки зубами и звонко ударил в ладони, словно пытался отряхнуть с них пепел.
Один из трупов, который висел практически над головой Бенджамина, загорелся. Не успел мужчина отпраздновать свою маленькую победу, как девушка в маске ломаным резким движением всплеснула руками, и небеса тут же стали землянисто-серого цвета. Но это не казалось страшным, а то, что пространство вокруг заполнилось исковерканными трупами, руки и ноги которых ещё обвивали корни растений, а волосах застряла земля. Они бесконечно тонули в бездонной тишине.
- Хм, кладбище разворотили? – догадался Бенджамин. – Сплошное баловство.