— А может, они только и ждут, чтобы мы сбежали? — предположила Келли.
— Невозможно угадать верно, что творится за толтыми лбами сельских ментов. Если будет надобность, то эти типы без раздумий, начнут палить, как в фильмах о ковбоях. — Вынес вердикт Эш.
— Поздравляю, Эш! — похвалила его Келли. — Хоть что-то ты произнёс без мата!
Эшли ухмыльнулся и сел на скамейку. Даже в воображении так далеко заходить не имеет смысла.
≪Мы всего-то в мизерном поселении, а менты всего лишь хотят оштрафовать меня за… Блять! Ладно, тогда почему эти типы до сих пор не оштрафовали меня? Чего ждут? Зачем разыгрывают этот спектакль? — Эшли поджал губы. — Хорошо, пускай творят, что вздумается: мне не помешает короткий отдых.≫ — Хефе сомкнул веки: — Ребят, разбудите меня через минуту…
Мозг вяло отключался. Келли о чём-то шепталась с Пабло.
После Эш услышал голос Келли:
— Что-то подозрительно тихо стало…
Эш открыл глаза, прислушался. Над потолком тускло горел фонарь. Эш пробежался глазами по участку. На стенах без обоев, обляпанных грязью, ничего не было, лишь старые часы и картина, висящяя под самым потолком. На картине был изображён портрет какого-то незнакомца с чёрными волосами на прямой ряд и идеально гладко-выбритым лицом. Его тёмные глаза, казалось, заглядывали в самую душу. К губам он прижимал указательный палец. Точнее, не палец, а острый изогнутый чёрный коготь. Эш вспотел. Ему померещилось, что этот незнакомец смотрит на него.
≪Наверное, один из основателей Злобаалии. Может, и нет. — Палец мужчины казался Эшу странным. Возникло неприятное чувство в животе. Эш отогнал дурные мысли. — И какая мне разница, что в таком убогом месте делает эта картина? Может, у кого-то плохая фантазия или что ещё…≫ — Эш отвёл взгляд от картины.
Из комнаты напротив послышались приглушённые голоса ментов. Троица навострила слух, но не поняли ни единого слова и свирепо пялились на дверь.
≪И что дальше? ≫ — пронеслось у троих в голове.
Эш кинул взгляд на стенные часы. Час двадцать. Он сверил со своими часами. Почти верно. Дверь распахнулась, и в помещение вошли менты. Первый мигом отчалил. Тот, что остался — забравший водительские ≪права≫ Эшли Уильямса — зашёл за перегородку, включил настольный светильник и, выклав на поверхность большую книгу, стал что-то писать в ней.
≪Слава Богу≫, — несвойственно подумал Эш.
Минула минута. Келли с Пабло только переглядывались.
— Ээ… — Эшли прочистил глотку, поймав взгляды друзей. — Я хочу… — Речь его оборвалась, когда ледяной взгляд мента отслоился от книги и упёрся в лицо Эша. — Ты не собираешься…ээ…
Мент опять уставился в книгу.
— Ожидайте, — коротко оповестил он.
— Скоро два ночи… — Эш осёкся и постарался сделать свою рожу грозной. — Ладно, — произнёс он, выпрямился на скамье. — Скажите мне, любезнейший, когда меня, мать твою, оштрафуют? Я уже заибался ждать и мои друзья тоже! — Мент продолжал писать в книге. Эш застыл, пристально смотря на него. — ≪Чёрт! — стучало в его башке. — Чтоб я ещё хоть раз разъезжал по этой Америке? Да не в жизнь! ≫
Мент отвлёкся от записи.
— Вы женаты?
Эш непонимающе уставился на полицейского.
— Вы женаты? — повторно спросил мент.
— Нет, я… а разве водительских документов мало? — вырвалось из Эша, и он удивился своей находчивости, столь омрачённой ледяным взором типа за перегородкой.
— У вас троих есть семьи в Австралии? — задал вопрос мент.
— Да. То есть нет. Сестра была… — Эш не договорил, увидев, что мент записывает.
Необъяснимое чувство не покидало троицу.
Мент поглядел на Келли и Пабло. Те отрицательно мотнули головами.
— А из вас кто-нибудь женат? — мент ждал ответа.
Келли с Пабло отрицательно мотнули головами.
— Вы где-нибудь работаете? — задал вопрос мент.
Троица тяжело сглотнула.
— Ээ… — начал за всех Эш, — так себе, ничего особенного…
— Безработные, — заключил вердикт коп.
— Нет, ты не понял. — Эш гордо выпятил грудь. — Мы втроём работаем в магазине бытовой техники… Телеки там, микроволновки всякие и прочая бытовая хуйня… Упс! Я хотел сказать, хрень.
Тон Эша стихал под взором копа. Хефе три раза сглотнул, стараясь протолкнуть ком в глотке, и вдруг сообразил, что сидит на краю скамейки в напряжении, словно перед броском. Силой воли он вынудил себя опереться о стену. Издав глубокий вздох, он прикрыл веки.
≪Надо расслабиться, — подал мозг команду. — Так. Пару секунд, — сам себя подбодрил Эш, — и мы выберемся из этого дерьма≫.