Рассвет наступил неожиданно быстро, Егор почувствовал это, когда один из людей Тормуса ткнул его ботинком в бок. Было больно, но он подавил в себе чувство нахлынувшего гнева.
- Вставай! – сказал верзила, стукнувший его.
Егор поднялся, протёр глаза, погладил нывший бок и увидел, что почти весь лагерь был собран. Надо было отметить, что люди Тормуса были на удивление дисциплинированны.
- Можно было и повежливее, - огрызнулся он на охранника.
Тот оскалил зубы, но ничего не сказал, только издал звук, похожий на рык.
Завтрак был небольшим, но питательным. Они потратили на него пятнадцать минут. С прошлой ночи Тормус не сказал Егору ни единого слова, да и вообще старался не смотреть в его сторону.
Следующие несколько часов они пересекали пустыню на машинах, пока не прибыли к пункту назначения. Здесь у шахты всё было так же, как и несколько дней назад. Ничто не говорило о том, что здесь кто-то был.
- Ты уверен, что это то самое место? – спросил Тормус, впервые за день, обратившись к Егору. – Не похоже, что здесь есть ксенил?
- А ты что ожидал увидеть? Неоновую вывеску с надписью: «Заходите, здесь спрятано ваше господство над миром»?
- Мальчишка, не играй со мной, а то пожалеешь. Показывай куда идти?
- Вон тот проход под землю, - Егор указал на яму, в которую он не так давно провалился.
Тормус показал несколько жестов, в ту же секунду его люди начали готовить всё для спуска. Они установили несколько лебёдок для спуска и подъёма, затем сбросили вниз верёвки. Через десять минут всё было готово.
- Мерсис, Тэйлон! Вы остаётесь на поверхности, будете охранять машины, и смотрите в оба! – он взглянул на Егора, затем снова повернулся к своим людям. – Если этот вернётся без меня – убить! Я тебе не доверяю мальчик, - сказал он, смотря Егору в глаза.
В пещеру они спустились быстро, лебёдки работали исправно. Свет нескольких мощных фонарей пронзил темноту и озарил пространство пещеры. Здесь всё было по-прежнему, вернее ничего не было, кроме камней и песка. Пожалуй, Егора смутил только запах, запах чего-то протухшего, как будто мясо испортилось. Под одним из камней он увидел чьи-то останки, которые служили причиной этого жуткого запаха.
- Чёрт, что эта за вонь? – не выдержал один из люде Тормуса.
- Что Кастлер, непривычно? – сказал, рассмеявшись, здоровенный охранник.
– Смотри не оставь здесь свой завтрак! – хохот толпы заполнил пещеру и отражался от каждой из стен.
- Молчать! – рявкнул Тормус. Все сразу же смолкли. – Вы стадо баранов! Разве не видите, что это животное и его кто-то прикончил. Всем быть на чеку, мы можем быть здесь не одни. Мне не нужны сюрпризы.
Затем он повернулся к Егору и спросил:
- Тебе что-нибудь известно об этом?
- Нет! – бессовестно соврал Егор. – Наверное, какое-то дикое животное упало в пещеру, смертельно поранилось и сдохло.
Тормус пристально посмотрел на него, как будто пытался прочесть его мысли, но Егор придал своему лицу самый безразличный вид, на какой только был способен.
- Хорошо, - сказал Тормус. – Веди! Куда дальше идти?
На самом деле Егор начинал немного паниковать. Драконы поедали себе подобных, значит, они голодают и тем ещё опаснее. У него было два выхода, либо повести Тормуса и его людей путём, который приведёт их к пещере с ксенилом и драконами, тогда все погибнут. Либо повести их в другую сторону, где они будут блуждать часы, пока им не надоест и Тормус не пристрелит его самого. Если уж погибать так с компанией. Егор принял решение:
- Нам направо, вон в тот проход.
Егор провёл их тем же путём, который проделал несколько дней назад. Вскоре они вышли к пещере. На удивление она была пуста. Озеро, стены со свет-камнями, ксенил – всё было на месте, только драконов не было. Это было очень странно, землянин ещё больше напрягся, он прислушивался к каждому шороху, к каждому малейшему звуку.
- Отлично, мальчик! Ты сдержал слово! Ты только посмотри на эту гору ксенила. С ним я стану самым могущественным человеком на планете! – глаза Тормуса блестели и непонятно от чего, то ли от радости, то ли от падавших лучей света, то ли от того и другого вместе.