Преодолев больше половины озера, остановился возле выступающего из воды дерева и огляделся. Путь был тяжёлым, я полностью промок от пота, такая напряжённая деятельность способствовала этому, плюс жара и невероятная влажность. Подумал, что в тени кроны будет немного прохладнее, но, к сожалению, это было не так.
Снова чутьё дало подсказку. Краем глаза заметил, как ветка дерева отделилась от него и юркнула в воду. Что это было я понятия не имел, но через секунду ощутил лёгкие вибрации на травяном покрытии, чётко направлявшиеся в мою сторону. Не долго думая включил боевой режим и быстрым рывком направился к берегу, секунду спустя на том самом месте, где я стоял, появилась раскрытая пасть какой-то склизкой твари. Эта тварь была похожа на змею, но голова была больше, чем у обычного гада, а удлинённое тело достигало в диаметре почти метр. На голове были ярко выраженные рога, а раскрытая пасть изобиловала острыми зубами, расположенными в несколько рядов. Что это за место? Такое ощущение, что все здесь только и делают, что жрут друг друга.
До берега я не смог добраться, так как мои силы неожиданно покинули меня и я рухнул на мягкий покров за несколько метров перед сушей. Больно не было, но странное чувство, что я становлюсь слабее не оставляло меня. Раньше никогда такого не было. Чем дольше я находился здесь, тем сильнее ощущал её – слабость. Раны заживали дольше, скорость в боевом режиме уменьшилась, сила в руках и ногах не такая, как раньше. Возможно стоит списать это на акклиматизацию, но всё же я сомневался. Мне придётся разобраться с этим позже, а в данный момент требовалось добраться до спасительного берега. Тем более, что краем глаза я увидел, что водяная змея юркнула под воду и снова направилась в мою сторону.
Как я говорил раньше, сегодня не собираюсь быть ничьим обедом. Пару усилий и я уже лежу на каменистом берегу, наслаждаясь кратким отдыхом. Ну и местечко здесь.
Пришлось заставить себя через силу подняться и отойти от края озера. Тем более, что покров травы у берега был меньше и я явно видел, как он колышется от блуждания охотника. Не хотелось испытывать судьбу и выяснять, кто окажется сильнее.
Я двигался по берегу вдоль края воды не упуская её из виду, но и не углубляясь в чащу. На берегу не было такой сильной растительности, так что в случае атаки я мог бы заранее заметить противника, но и хищник прекрасно меня видел. Пришлось смириться. К счастью, несколько часов меня никто не беспокоил. Несколько раз я видел вдалеке странных существ, напоминающих голанов, рогатый скот, который выращивают на мясо на родной планете моей матери, только эти были крупнее и выглядели куда более агрессивными. Жилы мышц вились по всему их телу натягивая кожу и вены, несколько пар мощных рогов на голове, костяные шпоры на ногах, всё в их виде говорило, что к ним лучше не приближаться, поэтому я спокойно отсиделся за поваленным деревом и подождал пока стадо окончит водопой и уйдёт восвояси.
К счастью, озеро оказалось невероятно длинным. Через несколько километров берег заворачивал в сторону нужной мне горы и тянулся почти до самого её подножия. Это было мне на руку и я спокойно продвигался вперёд, но оставался на стороже. К вечеру голод дал о себе знать, с самого моего пробуждения я ничего не ел. А из-за моих забегов наперегонки с местными хищниками и использования сил, жрать хотелось очень сильно. Среди местных растений ничего не привлекло внимания, да и не хотелось мне есть неизвестную растительность, не хватало ещё отравиться. Пусть моя защита работала и в этом направлении, но испытывать её лишний раз не хотелось. К тому же, в последние часы она давал сбой, что само по себе было неприятно и непонятно. Но зато воды было, хоть упейся. С моим продвижением травяной покров на озере становился меньше и вскоре совсем пропал. Вода была прозрачной и я смог подойти напиться вдоволь, не опасаясь нападения.
Со временем голод давал о себе знать в другой ипостаси, силы постепенно оставляли меня, солнце клонилось к закату и наполовину скрылось за верхушками деревьев, всё меньше освещая мой путь. Становилось значительно холоднее, моя изодранная одежда не годилась для обогрева. Необходимо было найти укрытие, однако, кроме каменистого берега и густой чащи больше выбора не было. Я продолжал идти, вернее плестись по берегу, спотыкаясь на каждом втором шагу.
Наконец ночь взяла свои права и накрыла тёмным покровом всё пространство вокруг, прибавив к плохой видимости ещё массу новых звуков. Их издавали ночные обитатели этих мест и не сказать, что звуки эти сулили что-то хорошее.