— Нас — это кого?
— Его, меня, королеву дриад, Грома, Морана, Селену, Ирен, Зехира, ну, и тебя, конечно. Так что мы всегда сможем почувствовать, если кто — то из нас попадет в беду, или быстро обменятся мыслями. И мы сможем отлично слышать и чувствовать Вирджила. Мы всегда будем знать о его успехах или неудачах.
Хару поежился от резкого ветра, с ревом пробившегося через хлопающий вход палатки. Ведьмак подошел к постаменту, на котором в глубокой чаше горел огонь. Грея руки, колдун задумчиво вглядывался в языки пламени, взвешивая все происходящее.
— Я вижу, ты еще что — то хочешь спросить, — догадался Гораций.
— Ты прав, мой король, — кивнул Хару. — Почему воители: эльфы и гномы вдруг так уверовали в то, что я — потомок Хранителя?
— Ты видел, как это вдохновило их? — восхитился Гораций. — Они готовы порвать Сферу на клочки, зная, что ты будешь рядом. Эльфийские командиры еще в Лакрионе сами спросили меня о правдивости слухов. Тогда — то мы с Вирджилом и решили открыть правду воинам. Теперь они верят, что сами Хранители на их стороне и благословляют их на битву против тьмы.
— Я не подведу их ожиданий! — пообещал Хару. — Спасибо тебе, Гораций, что поверил в меня.
— Не благодари. Да, и еще!
Король, шурша длинной тогой, тоже подошел к маленькой железной колонне, сплетенной из согнутых прутьев. На ее вершине в чаше горел слабый огонек — единственное освещение палатки.
— Вирджил рассказал мне о пророчестве, которое Хранители видели в Омуте Будущего. Он рассказал мне о Кристл.
— Мы с друзьями, вообще — то зовем его пророчеством Вирджила, — горько усмехнулся Хару, — так уж как — то повелось.
Матерчатые стены палатки тихо шелестели под порывами ветра. Гораций молчал, грея руки у огня. Сверкавшие угольки тускло освещали его лицо, на котором тени вычертили усталую напряженную гримасу. Наконец, он ответил:
— Прости. Ты хотел сохранить это в тайне?
— Нет, конечно. Но когда мы узнали о пророчестве, еще не все короли и королевы верили в меня и в моих друзей; тогда еще не сложился крепкий союз. Многие с недоверием воспринимали новость о моем родстве с Вульфгаром, ну, а туманные пророчества о давно пропавшей фее, на тот момент, вряд ли кого — то интересовали.
— Понимаю. Но теперь они имеют право знать. Позволь мне, с твоего согласия, поведать королям о том, что нас может ждать. Мы должны быть готовы ко всему.
Хару твердо кивнул. Он и сам подумывал, что пора рассказать о Кристл хотя бы властителям королевств. Но тут его осенила еще одна идея.
— Конечно, пусть так. Но я бы хотел, чтобы вы поведали о Кристл не только королям, но и простым воинам. Может, это пророчество подарит им еще немного надежды. Вот только, пусть не знают, что Кристл предначертано появиться благодаря смерти одно из нас.
— Хорошо. Правду будут знать только короли. На сегодняшнем последнем конклаве я поведаю всем о пророчестве.
— Значит, решено, — вздохнул Хару, расправляя плечи и нехотя отходя от живительного огонька. — До встречи, Гораций.
— До вечера, Хару. Мы хотим, чтобы ты и все твои друзья тоже присутствовали на конклаве.
Ведьмак вышел из палатки, не обратив внимания на поклонившихся ему стражей. Он был вне себя от радости. Теперь он сможет еще больше воодушевить и сплотить совсем недавно враждующие народы! А Сфере никогда не понять единства их духа и силу их дружбы.
— Хару! — услышал ведьмак знакомый голос.
Он обернулся и увидел Селену, в полном боевом облачении восседавшую на белоснежном единороге — скакуне элитной эльфийской кавалерии.
— Прыгай скорей, — предложила она, похлопывая по крупу своего скакуна, — отвезу тебя в лагерь ведьмаков.
Хару радостно поприветствовал эльфийку и вскочил на лошадь позади нее.
— Вы как раз вовремя! Сфера…
— Да — да, — прервал ее Хару, — Гром и Гораций уже сказали мне, что Сфера совсем близко от этих мест.
— Знаешь, иногда мне кажется, что мы просто не можем проиграть. Боевой дух воинов высок, как никогда! Они чуть ли не обожествляют тебя.
— Но я никакой не бог! — хмуро отозвался Хару. — Я такой же, как и они. Боюсь, они поймут это, когда начнется битва. Но я сделаю все возможное, чтобы еще больше воодушевить их. Это очень важно сейчас.
— Нет, ты особенный, Хару из Пролигура. Твое имя всегда будут помнить и восхвалять. Только ты можешь выступить один на один против Сферы!
— И я сделаю это, — решительно пообещал ведьмак. — И умру, если понадобится…. Боюсь, что именно я должен стать тем, кому Вирджил напророчил смерть…
— Не обязательно, друг мой, — улыбнулась Селена, — это может быть кто угодно. И, чтоб ты знал, я с радостью сложу голову за тебя. Каждый из нас. Будь уверен.
— Спасибо, Селена, — благодарно прошептал Хару.
— Прибыли! — оповестила она через минуту, и ведьмак тяжело спрыгнул на землю, подмяв желтую безжизненную траву. На ветру дрожали серые палатки ведьмаков, чуть дальше возвышались жилища дриад и воинов Зехира.
— Удачи, — добавила она и тронула коня, отправившись вновь на территорию лагеря эльфов.
Ночь оказалась безветренной и даже слишком теплой, по сравнению с обычной колкой и промозглой погодой первого месяца весны. Хару сидел на грубо сколоченной лавке, позади палатки Грома, вслушиваясь в тихое бдение лагеря. Еще сегодня в полдень разведчики донесли, что к утру войска Сферы будут здесь. Проходила последняя спокойная ночь. Многие не спали, монотонно натачивая и без того уже острое оружие, в тысячный раз проверяя, начищены ли латы, нет ли прорех в кольчуге, хорошо ли ложится в руку старый добрый меч.
Но, несмотря на напряженность, вызванную бесконечным ожиданием скорой битвы, воины были готовы как никогда, и не осталось ни капли вражды между недавно воюющими народами. Ведьмаки запросто побратались с гномами, а сентиментальные эльфы вообще готовы были обнять и расцеловать кого угодно, даже мерзких на вид гремлинов Зехира.
Хару, прикрыв глаза, вспоминал события бурно прошедшего пару часов назад конклава. Про себя он твердил и расписывал предполагаемую карту становления войск, которую утвердили короли. Обдумывал также принятые стратегические планы, в большинстве своем сформулированные Громом. Но лучше всего он запомнил тот момент, когда Гораций поведал Союзу о пророчестве. Хару возликовал, видя, как авантюрно загорелись глаза королевы дриад Игларии, как возликовал Зехир, одобрительными возгласами приветствуя добрую новость, как Старейшины ведьмаков стали, перебивая друг друга, обсуждать услышаное. И никто не страшился предреченной одному из них смерти.
«Но помните!» — завершал Гораций свою речь, —«пусть пророчество и греет наши сердца надеждой, мы не должны целиком и полностью полагаться на него, отдаваясь его воле. Мы должны сделать все возможное для победы сами! Мы не владеем Божественным светом, но я уверен, что это заклинание не может быть единственным, что способно погубить Сферу. Наши совместные усилия и преданность Союзу помогут нам! А если Кристл и появится, пусть это станет для нас приятной неожиданностью».
Воинам же о Кристл возвещала Иглария. На время рассказа она сменила свой надменный и слегка презрительный ко всему тон на уверенную, радостную речь. Она не смотрела на воинов свысока, из-под полу опущенных ресниц, а твердым шагом обходила их ряды, порой кладя руку кому — нибудь на плечо. Она не старалась показать превосходства, напротив, Иглария стремилась убедить воителей в том, что она с ними равна. И те приняли ее открытый, искренний рассказ, приветствуя прекрасную дриаду ответным гомоном голосов.
— Знаете, я бесконечно рад, что буду завтра сражаться с вами плечом к плечу! — в который раз уже произнес Гром, будто заранее прощаясь со своими друзьями.
Хару тут же вырвался из воспоминаний и оглядел Грома.
— Мы все будем рады, ты знаешь, — терпеливо ответила Селена.
К сожалению, приподнятый дух воинов так и не передался друзьям, как надеялся Хару. На всех них воители смотрели, как на героев, за которыми они с радостью пойдут в сражение. Хару знал, что, даже умирая, они будут счастливы, что имели честь биться под знаменем короля гномов, архимага Зехира, потомка Вульфгара, великолепной Селены или храброго Морана. Герои Токании были своего рода талисманом всего войска, и Хару чувствовал, что просто не может подвести солдат.