В просвет между балками падал неровный свет факелов, развешенных на стене, благодаря которому Хару мог разглядеть тревожно блестящие глаза друзей. Все напряженно выпрямились, чувствуя, что близится время их авантюры, и лишь Адер, склонившись на плечо Хару, мирно похрапывал.
Наконец Моран решительно встал.
— Все, — решил он, — пора! Будьте наготове!
Воин выпрямился во весь рост и осторожно стал наблюдать за происходящим снаружи.
— Вставай немедленно! — шикнула Ирен, расталкивая Адера. — Как ты можешь спать в такое ответственное время?!
Недовольно ворча, Адер поднялся на ноги и вместе с остальными стал ожидать сигнала.
— Была бы еда, я бы ел «в такое ответственное время» — передразнил колдун подругу.
Простояв без движения довольно продолжительное время, Моран вдруг обернулся к друзьям.
— Приготовьтесь! К нам направляется патруль. Нужно действовать быстро и слажено. Они не должны успеть поднять тревогу.
Потянулись последние мгновения. Голоса и шаги стражников быстро приближались. Хару во все глаза смотрел на поднятую руку Морана, ожидая сигнала. Прошла еще секунда, и воин вдруг резко махнул рукой, надрывно шепнув друзьям:
— Вперед! — и первым выскочил из ямы.
За ним стремглав бросилась Селена и быстрая Ирен, затем Хару и Адер.
Выскочив из ямы, ведьмак налетел на одного из стражей, который пытался вырваться из цепкого захвата Ирен. Девушка захватила в узел из рук шею врага и сдавила ее так крепко, что тот не мог издать ни звука. Силы быстро покидали его, но враг все еще боролся. Хару помог опрокинуть стражника и точным ударом в висок завершил начатое.
— Спасибо! — услышал Хару запыхавшийся голос Ирен и получил быстрый поцелуй в щеку.
Почти бесшумная быстрая схватка, больше похожая на возню, уже окончилась — Моран с Селеной волокли бессознательные тела ближе к яме. Надменные колдуны даже не озаботились защитить себя простейшими заклинаниями, видимо считая, что здесь им ничего не угрожает.
Хару на мгновение замер, окидывая взглядом стены тюрьмы. Он боялся услышать истошные вопли и сигналы тревоги, но все вокруг было по-прежнему погружено в тишину и непроглядную тьму.
— Так. И что теперь? — пыхтя, спросил Адер.
Моран перевернул одного из стражей и начал стаскивать с него плащ, латы и оружие.
— Переоденемся в их форму и получим неограниченные возможности к перемещению! Мы сможем беспрепятственно выйти наружу! Теоретически.
— Теоретически?! Хотя чему я удивляюсь? — иронично заметил Адер.
— Но их всего четверо, — заметил Хару, краем глаза всматриваясь в ночную тьму, все еще ожидая нового нападения.
— Значит я стану вашим пленником! — без колебаний ответил Моран. — вы выведете меня в горы под любым предлогом.
— Это слишком рискованно, — засомневалась Ирен.
Селена пожала плечами.
— Выбирать нам все равно не из чего, — спокойно рассудила она.
Когда все четверо стражников были ограблены и раздеты, их спустили в яму, где туго привязали к лесам и вставили в рот кляпы на случай, если кто — то из них проснется раньше, чем друзьям удастся выйти на свободу.
Форма оказалась Хару велика, но выбирать не приходилось. Когда все было готово, Моран обвел товарищей довольным взглядом.
— Отлично! — заключил он. — Мы пройдем через черный ход тюрьмы в главный зал. Если стража, охраняющая его, спросит, откуда вы меня ведете, ответьте им, что из карцера. Когда нас поймали орки, в пути они часто болтали о тюрьме, и из одного их рассказа я сделал вывод, что от комнат с карцерами ведет черный ход в залы тюрьмы и к выходу наружу, из которого вывозят умерших пленных. Я узнал об этом, когда орки вспоминали, как один заключенный, притворившись мертвым, надеялся, что его вывезут именно через черный ход и выбросят где — нибудь в горах. Но он жестоко ошибся. Всех погибших сбрасывают в кипящее озеро. Запомните это. Вам, как «стражам», это возможно пригодится. Ну, вперед!
— Постойте! — внезапно спохватился Хару, почувствовав, как за поясом захрустел лист бумаги. — Что это?
Ведьмак вытащил свернутый рулон из кожаного тубуса и разгладил его, подходя ближе к настенному факелу.
— Да это же карта! — весело воскликнул Адер, заглядывая через плечо. — Это карта тюрьмы и ее окрестностей!
Моран приободрился.
— Это может пригодиться! — сказал он и осторожно принял карту из рук Адера. Друзья склонились над развернутым листом бумаги и принялись изучать систему ходов и выходов.
— Смотрите, — обратила внимание эльфийка — судя по схеме, из тюрьмы ведет лишь один тоннель, как мы и предполагали раньше, но он имеет множество ответвлений. Этот ход начинается в двух местах: на территории тюрьмы и в зале, дальше он смыкается в один, и имеет лишь боковые коридоры. По-видимому, здесь живут и спят стражники, а вот эти ходы, которые поменьше, наверняка — склады с оружием и другими важными вещами. Дальше тоннель идет прямо и имеет два выхода к горам. Первый — через который нас привели — самый длинный, и второй ведет через этот огромный зал. Этот ход гораздо короче. Почти сразу после зала выходит дверь наружу, — Селена в задумчивости постучала пальцем по карте, — Но что это за помещение? Рискованно ли будет через него пройти?
Хару озарила догадка.
— Да это же и есть кузница! — радостно предположил он и тут же привел аргумент. — Этот зал занимает огромное пространство под землей, другого второго здесь нет, а для печей нужно большое количество места.
— Итак, — начал подводить итог Моран, — в наш план внесено два изменения. Во — первых, мы попадем в тоннель через ход на территории тюрьмы. В этом случае нам не придется проходить через зал тюрьмы, тем самым привлекая к себе лишнее внимание. Во — вторых, мы выйдем в горы через кузницу.
— Идея! — вдруг подала голос Ирен. — Мы можем сказать стражникам, что ты настолько ослаб, что уже не годен к работе, и мы ведем тебя к кипящему озеру!
— Великолепно! — пробасил Моран. — Так и сделаем.
— Запомни, — сказала Селена, — ты должен выглядеть как умирающий заключенный!
Вместо ответа Моран вымазал шею и лицо в грязи и безвольно повис на руках друзей, еле волоча ноги. Селена приказала всем надеть шлемы, и маленький отряд двинулся в путь, настороженно озираясь по сторонам.
Друзья пересекли территорию тюрьмы и, следуя карте, оказались около массивных ворот. За ними чернела темнота: факелы висели лишь на столбах, у входа. Судя по карте, именно там, в конце прохода начинался вход в тоннель, который искали беглецы.
С боку у ворот несли пост два стражника и, переминаясь с ноги на ногу, изнывали от жары. Они поснимали свои доспехи, плащи и шлемы и обмахивались, за неимением ничего лучшего, железными наручами. При приближении друзей они оживились, видимо, надеясь скоротать время за беседой с патрульными.
— Ну что? — произнес один из них, когда друзья подошли к воротам. — Все обошли?
— Да! — небрежно бросил Адер.
— А почему вы в шлемах? — спросила девушка — стражница, чуть наклоняясь вперед, чтобы заглянуть в прорезь забрала Селены.
— Так по уставу, — строго сказала Селена.
Хару понял, что этот ответ будет взят на подозрение и поспешил довить:
— Пока мы обходили территорию, нам встретился управляющий тюрьмой. А вы знаете, он не любит, когда мы не соблюдаем устав!
Эти слова были сказаны наугад, и блестящий ответ Хару мог бы с треском провалиться, но ведьмаку повезло. Глаза стражника округлились, и он с испугом прошептал:
— Вы о Хецаки?!
— Он самый! — охотно подтвердил Адер. — Смотрите, как бы он и сюда не нагрянул с проверкой!
Двое стажей стали лихорадочно натягивать обмундирование. В довершение всего они натянули на и без того потные головы свои шлемы и осторожно приоткрыли забрала.
— Спасибо, что предупредили! — поблагодарила девушка и вдруг спохватилась, меняясь в голосе. — Постойте — ка, что — то я не узнаю вас по голосам! Грэб? Романта? Это вы? Нет — они повыше будут. Вы что, новенькие? Кто сегодня в патруле? Поднимите забрала и поговорим по душам! И зачем вы притащили этого? — стражница кивнула на Морана, который продолжал играть свою роль и бездвижным мешком висел на руках Селены и Хару.