В середине следующего месяца зимы — месяца Серебристых Морозов пришло известие о выдвижении войск Сферы и быстрой подготовке армии Фордхэма, сосредоточенной в столице королевства людей — Азшаре. Друзья восприняли эту новость спокойно и почти не разговаривали о ней. Всего через несколько дней приготовлений ведьмаки и дриады пустились в путь — к Безмолвным степям — месту встречи всех союзнических войск.
Половина этого месяца и следующего — месяца Клыкастых ветров, войска провели в пути. И лишь в середине первого месяца весны объединенные силы дриад, ведьмаков и Тарин — нурских воинов прибыли на условленное место встречи. Решающая битва была близка как никогда.
Итак, время настало!
Часть 3 Последняя Битва
Глава 32 В ожидании битвы
— Гром!
Король Урбундара снял с головы устрашающий рогатый шлем — маску с изображением осклабленной гримасы и жестом приветствовал Хару.
Колдун спрыгнул с коня и подошел к другу, с восхищением разглядывая его воинственное облачение: тяжелые позолоченые доспехи, покрывавшие гнома с ног до головы и двуручный обоюдоострый топор, мерно покачивающийся за его спиной в такт шагам.
На лице короля не было и тени той скорби и отрешенности, которые охватили его после смерти отца. Но и прежняя веселость так и не вернулась к Грому. Хару смог прочесть на его лице лишь твердую решимость отомстить, во что бы то ни стало.
— Давно прибыли? — спросил колдун.
Под порывистым ветром Безмолвных степей хлопали матерчатые палатки.
— Еще позавчера, — деловито ответил Гром. — Войско Сферы в паре дней пути от этих мест. Сфера уже знает, что мы стоим между ней и Фордхэмом, но все равно идет вперед. Она верит в свои силы.
Хару кивнул. На это они все и рассчитывали — разделить вражеских союзников.
Гром окриком подозвал к себе старшего дружинника, который передал своему королю длинный сверток ткани и, поклонившись, отступил обратно.
— А это, тебе, — заулыбавшись, проурчал довольный гном, передавая Хару тяжелый сверток. — Я сам его сделал. Для тебя. И еще такой же для Ирен.
Ведьмак развернул ткань и с благоговением высвободил из нее сверкающий полуторный меч, испещренный древними рунами. Начищенный клинок ярко сверкнул белой молнией, когда Хару взмахнул им над головой, рассматривая подарок. Меч идеально ложился в руку, будто став ее продолжением. Ведьмак в восхищении не мог оторвать взгляда от этого совершенного оружия.
— Ох, благодарю тебя, Гром! Но мне совсем нечего подарить тебе в ответ.
— Ха! Лучшим твоим подарком будет, если ты этим мечом порубишь не одну сотню орков. И голову Сферы в придачу снимешь с поеч. Таково мое условие. Соглашайся, и меч — твой.
Гром хитро улыбнулся, на секунду проявив свою истинную задорную натуру.
— Конечно! — охотно пообещал ведьмак.
— Эй, Хару!
Колдун обернулся. Мимо грациозно проехал Зехир.
— Наши палатки уже поставлены, ты идешь?
— Нет. Мне еще нужно навестить Горация.
— Тогда давай, завезу твои вещи, — предложил архимаг, — правда, думаю, эти палатки недолго нам послужат! Я чувствую, как приближается Сфера. Она просто неиссякаемый источник магии! Она гораздо сильнее меня и даже Вирджила. Чертовски плохо, чертовски…
Зехир, продолжая ругаться себе поднос, подхватил пожитки ведьмака и, ссутулившись, поехал вслед ушедшим вперед дриадам.
Хару встревожено вздохнул, чувствуя, как падает боевой дух его товарищей. Но этого совершенно нельзя было сказать о лагере. Воины эльфов и гномов, прибывшие в степи, неустанно готовились к битве, задорно переговариваясь, с вызовом ожидая приближения врага.