Хару озарила блестящая догадка.
— Так вот почему тюрьму охраняют только темные маги, а не орки! Только волшебством можно хоть как — то защищаться от такой мощной природной силы!
— Молодец, Хару! — безо всякого интереса воскликнул Адер. — Можешь написать научную работу на эту тему, а меня вот волнует другой вопрос: как скоро стражи заметят наше исчезновение?
— Думаю, к глубокой ночи, — не колеблясь, ответила Селена, — как раз к тому времени, когда закончатся работы в кузницах, и колдуны, стерегущие зал у входа, заметят, что наши камеры пусты. Тогда, несомненно, поднимется тревога.
— Значит, мы должны бежать до того как это произойдет.
Моран кивнул.
— Мы выйдем из укрытия, когда солнце полностью зайдет. Уже сильно стемнело, но думаю — это еще не конец. К ночи работы в кузницах будут в самом разгаре, и основная масса стражников тоже будет там.
— Значит, решено, — подвел итог Хару, и друзья вновь замолчали.
Темнота, которая наступила к вечеру, показалась легкой тенью по сравнению с той непроглядной мглой, которая опустилась на долину спустя час.
Горячий воздух стал еще тяжелее, и подобно плащу лег на плечи друзей. В темноте были отчетливо слышны скрип камней под ногами редких патрульных и недовольное шипение лавового озера.
В просвет между балками падал неровный свет факелов, развешенных на стене, благодаря которому Хару мог разглядеть тревожно блестящие глаза друзей. Все напряженно выпрямились, чувствуя, что близится время их авантюры, и лишь Адер, склонившись на плечо Хару, мирно похрапывал.
Наконец Моран решительно встал.
— Все, — решил он, — пора! Будьте наготове!
Воин выпрямился во весь рост и осторожно стал наблюдать за происходящим снаружи.
— Вставай немедленно! — шикнула Ирен, расталкивая Адера. — Как ты можешь спать в такое ответственное время?!
Недовольно ворча, Адер поднялся на ноги и вместе с остальными стал ожидать сигнала.
— Была бы еда, я бы ел «в такое ответственное время» — передразнил колдун подругу.
Простояв без движения довольно продолжительное время, Моран вдруг обернулся к друзьям.
— Приготовьтесь! К нам направляется патруль. Нужно действовать быстро и слажено. Они не должны успеть поднять тревогу.
Потянулись последние мгновения. Голоса и шаги стражников быстро приближались. Хару во все глаза смотрел на поднятую руку Морана, ожидая сигнала. Прошла еще секунда, и воин вдруг резко махнул рукой, надрывно шепнув друзьям:
— Вперед! — и первым выскочил из ямы.
За ним стремглав бросилась Селена и быстрая Ирен, затем Хару и Адер.
Выскочив из ямы, ведьмак налетел на одного из стражей, который пытался вырваться из цепкого захвата Ирен. Девушка захватила в узел из рук шею врага и сдавила ее так крепко, что тот не мог издать ни звука. Силы быстро покидали его, но враг все еще боролся. Хару помог опрокинуть стражника и точным ударом в висок завершил начатое.
— Спасибо! — услышал Хару запыхавшийся голос Ирен и получил быстрый поцелуй в щеку.
Почти бесшумная быстрая схватка, больше похожая на возню, уже окончилась — Моран с Селеной волокли бессознательные тела ближе к яме. Надменные колдуны даже не озаботились защитить себя простейшими заклинаниями, видимо считая, что здесь им ничего не угрожает.
Хару на мгновение замер, окидывая взглядом стены тюрьмы. Он боялся услышать истошные вопли и сигналы тревоги, но все вокруг было по-прежнему погружено в тишину и непроглядную тьму.
— Так. И что теперь? — пыхтя, спросил Адер.
Моран перевернул одного из стражей и начал стаскивать с него плащ, латы и оружие.
— Переоденемся в их форму и получим неограниченные возможности к перемещению! Мы сможем беспрепятственно выйти наружу! Теоретически.
— Теоретически?! Хотя чему я удивляюсь? — иронично заметил Адер.
— Но их всего четверо, — заметил Хару, краем глаза всматриваясь в ночную тьму, все еще ожидая нового нападения.
— Значит я стану вашим пленником! — без колебаний ответил Моран. — вы выведете меня в горы под любым предлогом.
— Это слишком рискованно, — засомневалась Ирен.
Селена пожала плечами.
— Выбирать нам все равно не из чего, — спокойно рассудила она.
Когда все четверо стражников были ограблены и раздеты, их спустили в яму, где туго привязали к лесам и вставили в рот кляпы на случай, если кто — то из них проснется раньше, чем друзьям удастся выйти на свободу.
Форма оказалась Хару велика, но выбирать не приходилось. Когда все было готово, Моран обвел товарищей довольным взглядом.