Их нагнали. Всё было напрасно. Она скатилась по склону и побежала навстречу Римеру. Он встретился с ней взглядом.
— Я знаю, — прошептал он, продолжая стоять совершенно спокойно.
— Их двое, — сглотнула она.
— Трое, — он крепче затянул ремень.
Она переминалась с ноги на ногу, пока искала взглядом третьего, но не нашла.
— Хирка, очень важно, чтобы ты сейчас меня слушалась. Ты понимаешь?
Она кивнула и стала ждать команды бежать. Её не поступило. Может быть, ей всё равно надо побежать? Ример собрал мокрые волосы в хвост и затянул узел. Все его действия были до боли медленными. Он двигался медленно, говорил медленно. От этого можно было сойти с ума.
— Постоянно следи, где они находятся, и постарайся находиться как можно дальше от них. Не убегай отсюда и не подходи к нам. Будь там, где я смогу тебя видеть, но двигайся так, чтобы я постоянно находился между тобой и ними. Ты поняла?
Она ничего не поняла, но тем не менее кивнула. Сердце колотилось в горле, и единственной отчётливой мыслью было то, что она понятия не имеет, что ей делать.
— Повернись и иди. Давай!
Ример толкнул её в грудь, и она попятилась назад, пошла к скале, остановилась и оглянулась. Он продолжал поправлять свой пояс, как будто в его распоряжении имелось всё время мира. Позади Римера показались трое имлингов. Его торс по-прежнему был обнажён и беззащитен перед полностью чёрными тенями, в узких прорезях капюшонов которых блестели глаза.
Хирка вздрогнула, когда Ример внезапно повернулся. Она не совсем поняла, что произошло, но он выхватил мечи, присел и нанёс удар блестящими клинками, которые скользнули по земле. Он попал по ближайшей чёрной тени, её нога подкосилась со страшным звуком, и тень повалилась на спину. Они думали, что Ример их не видит, и теперь заплатили за это.
Раненый попытался встать, но у него не вышло. Полноги висело и болталось, поэтому он лежал, шипел и колотил по земле рукой с мечом. Ример поставил ногу ему на локоть. Локоть хрустнул. Мужчина на земле растопырил пальцы и выпустил меч.
Хирка почувствовала, как у неё скручивается желудок. Всю свою жизнь она видела страдания и болезни, но всегда как лекарь. Рубленые раны и сломанные ноги приходили к ней за исцелением, чтобы их соединили вновь. Никогда раньше она не видела, чтобы кто-то вот так ломал кости. Рубил. Уничтожал. Убивал.
И всё это делал Ример.
Он стоял, разведя руки с мечами в разные стороны. Обнажённая грудь словно приглашала к поединку, он начал кружиться вместе с двумя уцелевшими имлингами.
— Никому из присутствующих не за что умирать сегодня, — его голос был твёрд, взгляд сосредоточен на точке между двумя соперниками, которые направляли мечи в его сторону.
— Вы здесь, потому что считаете меня предателем, но это нас предали. Всех нас. Ничего из сказанного мной вас не остановит, но я всё же дам вам шанс выбирать. Никому из нас не за что умирать сегодня. Всевидящий — это ложь.
Хирка съёжилась от отчаяния. Его слова были бессмысленными. Эту истину невозможно объяснить во время боя. Никто не остановится и не скажет: «Да ты что? Правда? Надо же». Эта истина слишком велика, но то, как её преподнёс Ример, можно было истолковать лишь одним способом.
— Богохульник! — прозвучал крик низкорослого Колкагги. Он поднял меч над головной и нанёс удар в сторону Римера, но Римера перед ним уже не оказалось. Он возвышался над ним с другой стороны. Он танцевал. Хирка почувствовала, как к ней хлынул Поток. Вначале, в Эльверуа, это ощущалось не так. Сейчас Поток разросся и сиял, как лезвие ножа. Он стал уравновешенным. Полным смысла. Она ощутила привкус стали во рту.
— Ты всегда был самым преданным, Лаунхуг. Если ты решишь умереть за Него, ты умрёшь за ложь Совета.
— Как мы и поклялись, — ответил Лаунхуг.
Он ударил в сторону Римера. Хирка вздрогнула всем телом. Она хотела помочь. Надо что-то сделать. Ример хорошо защищался, но их было двое против одного. Если бы он не вывел из строя одного из Колкагг до начала боя, то был бы уже мёртв.
Хирка словно погрузилась в транс, глядя, как соперники танцуют, кружа вокруг друг друга. Жуткое зрелище с движениями, которые ей никогда не удастся повторить. Но это не танец. Это не закончится, пока кто-то не умрёт.
Тень, у которой пока не было имени, побежала вперёд и совершила прямой выпад в сторону головы Римера, но у Римера для защиты имелся не только меч. Он ударил рукой и попал тени по горлу. Хирка услышала хруст костей. Тело повалилось на землю и неподвижно замерло.
На ногах оставалось всего двое.
Лаунхуг подошёл ближе. Невероятное мужество, учитывая то, что двое его союзников уже пали. Ример повертел мечами, чтобы улучшить захват. Его Поток превосходил всех. Он знал, что победит в этой схватке, но испытывал мучения. Хирка чувствовала это. Горестная победа. Он подготовился для того, чтобы нанести завершающий удар.