— Пол — это карта, да? Это совершенно невероятно. Кто-то же должен был об этом знать?
— Вещи начинают казаться очевидными, как только ты их поймёшь, — ответил Хлосниан. Он отковыривал остатки стен от камней. — Мы думаем, это показывает то, что мы ожидаем найти между камнями. Насколько это верно, никто не знает. Но мы знаем, что однажды внутренний круг был уничтожен. Шрамы от этого ты видишь здесь.
Он указал на одно из многих мест, где плитки были заменены на плоские камни. Внутренний круг из камней меньшего размера был снесён.
Внутренний круг.
Совет часто называли Внутренним кругом. Хирка всегда думала, что это означает ближайшее окружение Всевидящего. Возможно, это тоже имелось в виду, но название, вероятно, имело гораздо более древнее происхождение, чем Совет, и было древнее идеи о Всевидящем. Хлосниан сжал переносицу пальцами и покачал головой.
— Они не знали, что имели! Может быть, это короткий путь в каждое из государств. Больше нет! — он всплеснул руками. — Разрушено. Навсегда.
Хирка постаралась утешить его.
— Но внешний круг ещё стоит. Это самое главное. Подумай, что, если бы мы никогда его не нашли?
Он кивнул, но, казалось, ничуть не ободрился. Сверху донеслось знакомое карканье. Куро опустился на вершину камня и уставился на карманы Хлосниана. Этот ворон способен учуять пирожное на краю света!
Внезапно до Хирки дошло, что она собирается сделать. На неё накатилась волна страха.
— Хлосниан, а там, откуда я родом, есть пирожные? Или медовый хлеб?
— Конечно.
Хирка сглотнула. Тех мелочей, о которых она ничего не знала, становилось всё больше. Они превращались в дыру, которая могла её поглотить.
— А у них там еда вообще есть? Звери? Лес? Погода?
Дыхание её остановилось, и она ухватилась за камень. Хлосниан обнял её обеими руками.
— Дитя, там есть всё, что тебе нужно!
— А откуда ты знаешь? Никто там не бывал, никто не встречал пришельца с той стороны. Никто не…
— Потому что, если бы дело обстояло иначе, тебя бы не было. Твои предки не могли бы существовать и произвести тебя на свет, если бы не жили в мире, который даёт им всё необходимое для выживания. Это логично, дитя. Логично.
В его взгляде была трогательная нежность. Он прав. Дыхание Хирки стало спокойнее. У неё есть предки. Она не одна. По словам Урда, у неё был отец, но она уже знала о нём больше, чем хотела бы.
Урд лгал. Он лгал обо всём.
— Пошли, — сказал Хлосниан и потянул её за собой на несколько шагов вперёд. — Вот место, из которого ты пришла.
Она уставилась на рисунок. Он был простым. Два бледных мужчины, один из них верхом на лошади.
— Откуда ты знаешь, что я оттуда?
— Эхм… Сочетание различных факторов. Надписи. Возраст рисунка. Ощущение Потока, когда…
— Хлосниан…
— Ни у одного из них нет хвоста.
— Значит, ты хочешь отправить меня в совершенно неизвестный мир, основываясь на том, что не видишь хвостов на изображении двух мужчин, которые стоят к нам лицом?
Хлосниан улыбнулся и закачал головой. Она сделала вид, что это её успокоило. Довольно сложно осознать, что она покинет этот мир, но вот осознать, что никто не знает наверняка, по какой дороге ей идти, было просто невозможно.
Она принялась разглядывать детали рисунка. Мужчины носили одинаковую одежду — кольчуги и белые плащи. На их груди она заметила следы красных крестов, уменьшавшихся к поясу. Возможно, семейные щиты.
Значит, там у них тоже есть воины.
Но позади мужчин находилось дерево, и это немного успокоило Хирку. Итак, это её новый дом? А вот камни, через которые ей предстоит пройти. Она подняла глаза, но не увидела ничего кроме гор. Никакого дрожания воздуха. Никаких признаков того, что имлинг перестанет существовать, если пройдёт между камнями с помощью Потока.
Как раз это и пугало больше всего. Пройти между камнями без Потока невозможно. В этом ей мог помочь Хлосниан или кто-нибудь другой. Но люди слепы к земле. Они подобны ей. Они не могут сливаться с Потоком.
Она может покинуть этот мир, но она никогда не сможет вернуться.
