– Мы очень надеемся на вас! О-очень! Понимаете? Мои коллеги… там… пока еще не знают кто он, но уже предполагают наличие артефактов, которые их интересуют не меньше нашего. Вчера произошел инцидент по дороге в столицу и парень вынужденно раскрылся. Вряд ли сорокарцы оставят этот факт без внимания.
Кира поняла. Хорошо поняла своего будущего начальника. Она, конечно, была в самом начале пути постижения магии разума, но уже многое усвоила и могла с успехом применять. Само обучение на кафедре ориентировано было в первую очередь на помощь больным людям, но на последнем курсе адептам преподавали методы мысленного внушения, невербальной манипуляции поведением и магии прямого вмешательства в мозг разумного существа. Подобные навыки вполне успешно могли служить для самообороны. Киру начали учить по требованию гостапа именно этим материалам. То есть как бы с конца. Разумеется, без согласия самой Киры никто бы ее не заставил, но Главтапок сумел-таки заинтересовать девушку предполагаемой работой. Незаметной, не афишируемой, можно сказать, теневой, но очень нужной для процветания и благополучия государства. Тут смешались, и патриотизм, и интерес к будущей работе, и возможность самореализации, что для молодой девушки, мечтающей не только о нарядах и балах, было очень существенно. К тому же при поддержке такой мощной организации она сама могла решать свою судьбу и выйти замуж за того, за кого хочет сама, а не того, кого подсунет ей родня. Кандидат, кстати сказать, у нее уже есть. При этом нет сомнений в том, что родня его не признает никогда и ни за что. Зато одного кандидата родни девушка отвергала категорически.
Одна только мысль стать супругой мерзавца наподобие Беролесса вызывала у Киры содрогание. Пусть ей и говорили, что брак будет чисто формальным, а муж даже пальцем ее не коснется, однако для тех, кто не знает всей подоплеки этого странного брака, а таких будет большинство из числа ее знакомых и подруг, девушка станет ничем не лучше своего супруга. Дескать, раз муж и жена – половинки или части целого, то вполне естественно судить о целом по одной его части. Например… по мужу. Соответственно и отношение к нему перенесут на его жену. Жить с подобным клеймом, даже став в скором времени вдовой, как опять же ей клятвенно обещали родичи, все равно очень неприятно. Мягко говоря. До ужаса противно, если говорить прямо.
– Есть еще один момент, – тихо сказала Лика. Все повернули головы в ее сторону и настороженно замолчали. – У нас нет нарядов для бала!
Девушки тут же нахмурились и серьезно задумались. На бал очень хочется, но без специально пошитых нарядов являться туда – совершенно невозможно.
– В апартаментах выделенных вам для подготовки ждут портные, – сказал король. – К вечеру они пошьют все необходимое с учетом ваших пожеланий. Все, что потребуется из дома, вам доставят незамедлительно. Ваши родители в курсе и не будут препятствовать. Есть еще вопросы? Если вопросов нет, тогда идите, готовьтесь. Вас проводят. Помните! Галсоро надеется на вас! Понимаю. Пафосно. Но так ведь оно и есть.
Девушки встали, изящно поклонились и направились к дверям, стараясь идти медленно и степенно, в то время как хотелось бежать и даже вприпрыжку. Ведь они едут на Бал! И не просто на бал. А на Бал Невест! О женихах они не думали, но столько слышали про само празднество, что любопытство и предвкушение взбадривало получше игристого вина.
В кабинете с большими напольными часами примерно в это же время шел свой разговор.
– Итак, если я правильно вас понял, по горячим следам не удалось установить, кто именно был заказчиком нападения на младшего принца?
– Совершенно верно, ваша светлость. Увы. Данных очень мало. Воины охраны принца свидетельствуют о хорошей выучке нападающих, поэтому к сожалению, никого из них захватить для допроса не удалось. Но наиболее опытные наши бойцы отметили некоторую растерянность разбойников, а один мельком слышал, будто они ошиблись и напали не на того. Однако, ручаться за точность услышанного воин не берется. Возможно это была акция ЦСУ, но пока от наших агентов там ничего не поступало. Зато есть интересные данные о попутчике принца. Ему, кстати, принц представился виконтом.
– Ну, принц обожает играть в простачка, – усмехнулся хозяин кабинета. – И что там за попутчик?
– Некий провинциальный барон. Такой действительно существует и возраст на вид соответствует. Даже легкий галсорский акцент. Барон якобы некоторое время жил в этой стране. Не исключено, кстати, что именно там он и приобрел алорийские артефакты. Эти артефакты предположительно были им применены в бою с разбойниками.