Стоит. Глазками хлопает. В ручках рассеяно кинжалы крутит. Вполне умело, следует заметить, крутит. Поначалу мелькало в ее глазках нечто кровожадное. Дескать, какая… гадость заняла площадку, где она тихо-мирно без посторонних глаз и наглых захватчиков территории, облюбованной ею, собиралась немного размяться. Потом огонек ее взгляда стал постепенно меняться с опасного красного до глубокого синего, восторженного. Ну, прямо как у Дили. Если она тоже потребует учить ее, то-о-о… Некогда мне, и… лень.
Слава Богам, когда я уходил с площадки, никаких просьб от девушки не последовало. Да и самой девушки не было. Так, что-то мышкой прошуршало, ветерок подняло и испарилось росинкой на солнышке.
Замечательно. Восхитительно. Сейчас разъедемся, разбежимся, раздвинем, так сказать, пошире пространственно-временной континуум между нами. Желательно даже на максимально возможное расстояние. Да и забудем друг о друге.
Чувствуя легкость в теле и радость в каждой мышце после хорошей разминки, я вышел из умывальни, и услышал шум в коридоре. Такое впечатление, будто случилось стихийное бедствие (пожар, к примеру), люди спасаются бегством, а я «не в курсе» и вскоре останусь один на один с этим самым бедствием.
Быстро переодевшись по-дорожному вышел в коридор и нос к носу столкнулся с виконтом Гольфером.
– Барон, собирайтесь! Скорее! Мы выезжаем!
Встревоженным он не выглядел, но нетерпеливым еще как. Чуть ли не выбивал пяткой дробь по полу.
– Виконт… э-э-э… а что случилось? Куда все бегут?
– Ой, да кто их поймет? – поморщился мой попутчик. – Кто-то сдуру брякнул, будто первым приехавшим лучшие женихи и невесты достанутся. Вот все, как ошпаренные тараканы, и рванули к своим экипажам. На распродажу опоздать боятся.
– А что, и впрямь лучшие достанутся? – заинтересовался я.
– Да бред это все полнейший, – возмутился виконт. – Как ты себе представляешь подобное? Первые выбирают принцев и принцесс, вторые – герцогов и графов, а третьи, бедолаги, уныло копаются в некондиции, то есть в том, что останется – в виконтах, баронах и просто благородных? Так что ли? И принцы при этом не будут возражать, когда их станут щупать, рассматривать… примерять, словно модную тряпку на рынке. Б-бред!
– Извини, я понял, – примирительно поднял я руки, увидев, как заводится мой новый знакомый. – Действительно, бред. Все же как насчет завтрака? Вы как…
– Барон, простите друг мой! – почти шепотом и почти мне в ухо вскрикнул попутчик. – Я просто ужасно переживаю. Сегодня с утра во дворце уже начато заселение приглашенных на бал. А вдруг она уже приехала? А вдруг за ней уже ухлестывает какой-нибудь хлыщ? Да не один?! Она же! Меня! Никогда! Не ви-и-идела-а-а! Она же! Не зна-а-ает! О моих чувствах к ней!
– Так, она ж, наверное, не модная тряпка на рынке, чтобы ее щупали… – не удержался я от небольшой (как мне казалось) шпильки.
– Что-о-о? – глаза виконта стали совсем бешеные. – Что ты сказа-а-ал? Щу-у-упали!
Тут я понял – со шпилькой не получилось. Скорее я воткнул длинный кинжал, смазанный ядом, и несколько раз провернул в кровоточащей ране.
– Прости, Гольфер, я и вправду не хотел тебя нервировать, но ты ведь сам только что говорил про спешку. Бред, дескать…
– Говорил, – немного остыл мой попутчик. – Но это же!.. Это же совсем другое! Совсем! Друго-о-ое! Как ты не понимаешь?!
– Понимаю-понимаю. Я все прекрасно понимаю. Принцев на распродажу не пускают, а твою девушку может охмурить первый встречный. Поэтому! – с небывалым энтузиазмом, чтобы виконт снова не впал в истерику, воскликнул я. – Едем! Немедленно! Прямо сейчас!
– Да-а-а! – поддержал меня Гольфер.
– Позавтракаем, – с энтузиазмом продолжил я, предвкушающе потирая руки, – и тут же! Немедля! Выезжаем!
На самом деле я готов был ехать и голодным, раз парню столь неймется. Да и опасно сдерживать его порыв быстрее встретиться с заочно любимой девушкой, мало ли, взорвется десятком огнешаров. До завтрака ли парню? Остается только повздыхать и лезть в карету, куда меня, подцепив под локоть, уже потихоньку тащит виконт.
– Да ты проглот, друг мой! – смеясь воскликнул виконт. – Ладно-ладно не нервничай. Не дам я хорошему парню с голоду помереть. Кто ж меня в дороге так внимательно слушать будет. Умелые слушатели везде на вес золота, да еще найди попробуй! Поэтому, дружище, я не стал экономить на продуктах. Можешь пока готовиться не просто морить своего червячка, а злобно давить качественной пищей. Вон, смотри. Все уже упаковано в сосуды с магическим подогревателем. Любые капризы предусмотрены – я приказал собрать все, что было в меню… в удвоенном количестве. И да. За своих охранников тоже не переживай – голодными не останутся, как, собственно, и мои.