Дили поймала паузу в то время, как Живелика на секунду замолчала, что-то положив себе в рот.
– Ты кто такая? – с грубоватой прямотой спросила рыженькая и тут же перевела взгляд на меня. Бе-ер?! Это кто такая и почему она называет тебя «дорогой»?
Четыре когерентных луча субъядерной накачки скрестились на моем лице.
А что я? Молча пожал плечами сказать нечего – сам толком не понимаю, откуда на меня такое «счастье» свалилось.
– Кто я такая? – мгновенно ощетинилась Живелика. – Я невеста этого парня! А вы тут каким боком? Курицы!
– Дили, – морозно спокойным тоном произнесла Кира, – тебе не кажется, что некие мелкие хамки откровенно лишние за нашим столиком? Мы так хорошо сидели. В приятной компании старых друзей. И вдруг к нам буквально на голову сваливается… ребенок и нагло предъявляет права на нашего жениха.
– Вашего… что? – Живелика, похоже, была настолько ошарашена заявлением Киры, что никак не отреагировала на «ребенка». – У вас один жених на двоих?! Как так может быть?
– Все просто. У нас в Галсоро разрешены множественные браки. Есть даже полигамные, – все так же делано спокойно ответила Кира. – Это когда не просто одна женщина и несколько мужчин или один мужчина и несколько женщин, и тех и других… несколько.
– Га-адость какая! – скривилась Живелика.
– Напротив. Лично мне нравится… очень вкусно. Ты лучше с горчичкой попробуй. Эта колбаска с горчичкой лучше идет, – тоном любящей мамаши произнесла совет Дили и от души плюхнула в тарелку Живелики все содержимое соусника с ядреной горчицей.
– Я не про колбаски, – возмущенно вскрикнула малолетняя «невеста». – Я про ваши множественные браки. Любимый должен быть один! И любимая у него должна быть одна!
– И кому они чего-то должны? – меланхолично уточнила Кира. Она уже поуспокоилась и приняла активное участие в игре «Затрави соперницу».
Ах, как играют! Как играют! Можно поверить, будто я и впрямь – кандидат в женихи обеих девушек.
Нет. Что-то не то в их появлении на балу именно в это время. Не то. Вот нутром чую, какая-то комбинация нашего короля за всем этим стоит. В мире, конечно, случаются чудеса, но, чтобы вот так, в не слишком-то дружественном нашему государству Сорокаре, на балу невест, в конце моего длинного-длинного пути вдруг встретиться с девушками… Даже не знаю, что и подумать.
– Друг другу должны! – запальчиво воскликнула Живелика. – Должны блюсти честь и верность!
– А мы и будем… это самое… блюсти, – с недоумением сказала Дили, прикинувшись простушкой, воспринимающей все буквально. – Брак у нас будет законный, одобренный богиней Любви. Чего еще надо?
– Подружка, – обратилась к рыженькой Кира, – разве ты не видишь? Девушка хочет примазаться в нашу семью, и стать там как бы не старшей женой.
– А мы еще не решили – давать разрешение Беру на третью жену? – поддержала игру Дили. – Вот лично я пока сомневаюсь, справится ли он хотя бы с нами двумя?!
– Он будет мой и только мой! – Живелика вскочила, швырнула на стол вилку и скомканную салфетку. – И не будет у него ни старшей, ни младшей! Будет единственная! Понятно?
Девушка стремглав бросилась из-за стола и из зала прочь. Подруги проводили ее взглядом, переглянулись и улыбнулись, да так довольно, словно две кошки, вылизавшие целую миску сметаны и знающие, как свалить этот праздник обжорства на мелкую мышку.
– Ум-м-м, – мурлыкнула Кира. – Ненадолго же ее хватило.
– Ты подтолкнула? – спросила Дили.
– Совсем чуть-чуть, – слегка поморщилась Кира, и наставительно заметила: – Выдержка! Вот чего не хватает молодежи.
Девушки снова переглянулись и разом хихикнули.
– Как говорил наш конюх: «Баба с возу – кобыле легче!» – закончила тему Дили.
Я уже было облегченно вздохнул, но день встреч оказывается еще не закончился. На освободившееся место с королевским величием невозмутимо присела… Лучисола. Мне пришлось приложить серьезное усилие, чтобы не вздрогнуть и не попытаться сбежать. Я приготовился отвечать на каверзные вопросы и лихорадочно продумывал объяснения для Киры и Дили, но… ничего этого не потребовалось. Орчанка скользнула по мне равнодушным взглядом и, казалось бы, все внимание сосредоточила на еде.