В общем, расслабился немного. Забыл, что миссия наша секретная и мы вроде как на враждебной территории. Очень уж спокойно благодушным получился наш путь на задание. Вспомнив про свою роль прицельно наступил на сучок и на его отзывчивый хруст состроил покаянную физиономию. Сейчас контрабандист развернется и выскажет все, что думает о неуклюжих горожанах. Фартик и вправду остановился, развернулся и глянул на меня с прищуром. Вот только личность у него выражала не злость или пренебрежение, а ироническую насмешку. Он глядел на меня, словно на расшалившегося ребенка.
– Парень! Чего ты строишь из себя увальня городского? Зачем сейчас-то выделываешься? Я один! Никто тебя не видит!
У тебя плохо получается. Ребята от души повеселились пока мы шли. Даже спорили на щелбаны, что ты еще придумаешь, чтобы изобразить неуклюжесть? Получалось ну о-о-очень неуклюже. Когда задумываешься, передвигаешься так, что некоторые парни прямо обзавидовались, хотя сами далеко не новички. Да по твоим навыкам я бы тебя сразу в свою группу взял, ни секунды бы не раздумывал. Кто тебя учил? Признайся. Да ты не бойся, – контрабандист усмехнулся и подмигнул. – Никто не узнает. Мне нет резона всем подряд выкладывать о тебе правду матку. Но! – он со значением посмотрел на меня. – Пока это не мешает делу и не угрожает другим. Ты меня понял? Нет.
Вижу не понял. Хватит притворяться бешеным ослом в лавке стекла! Скажи лучше, кто тебя учил… и где?
– Где? – со вздохом переспросил я, стараясь не показать стыд. А чего я хотел? Лопухи развесистые в разведке не выживают. – Разумеется в Галсоро. Я ж оттуда. Кто? Мой отец. Сержант разведки. Он служил на границе с Сорокаром.
– А имя у него есть? Понимаешь, парень, мир он не такой большой, как кажется, а разведчиков и пограничников нам по роду занятия приходится очень неплохо знать.
– Сержант Амтор, – решившись ответил я.
– А-а-амтор! – с нескрываемым уважением протянул контрабандист. – Сам Амтор тебя учил?! Вот это да-а-а! Может еще и его командира, легендарного, графа В'Алори видел? – с долей скепсиса спросил Фартик, но я спокойно кивнул. – Что и впрямь видел? – ахнул Фартик. – И Самсура? – я снова кивнул.
– Трактир отца рядом с замком графа стоит. Он разрешил. А дедушка Самсур к нам часто приезжал и часто в нашем трактире останавливался.
– Вот это да-а-а… – похоже контрабандиста надежно заклинило. – Надо же! Скажу ребятам – не поверят! Я с сыном самого Амтора в рейд ходил! Теперь-то понятно, откуда такие навыки. Так ты разведчик Галсоро? Не боись, не заложу.
Я усиленно замотал головой. Это мне только не хватало – в разведчики попасть. Ага. Нелегалы!
– Я не разведчик. Я – повар.
– По-о-овар?!
И чего удивляется? Будто кошка окотилась щенками. Сыну короля, понятно, предстоит стать королем, да и то только старшему, но разве обязательно сын воина обязан идти по стопам отца?
– Повар-повар. И хороший. Тоже, кстати, отец учил.
– Да? – обескуражено переспросил Фартик.
– Да. А ты думал, он стоит за стойкой и бокалы перетирает? Правда все-таки стоит, но за плитой. Это когда не таскает нас в лес. Теперь-то уж без меня, – не сдержал я вздоха.
Рассказывать про отца этому контрабандисту на самом деле я не боялся. Если он и впрямь так уважает его, как говорит, то и вправду никому не расскажет, а если и расскажет, то без подробностей. Дескать, ходил как-то когда-то куда-то зачем-то, а как когда куда и зачем – всем знать не надобно. Возможно, что он нарушит свое слово и тут же всем разболтает, но тогда и репутация у него соответствующая – «соврет не дорого возьмет» – и мне всегда можно отказаться от своих слов: вроде как наболтал, чтобы уважения побольше заиметь. В таком случае в это больше поверят, чем в то, что я действительно сын своего знаменитого, как снова выяснилось, отца.
– Стой! – вдруг насторожился Фартик. – Слышишь?!
Я и впрямь услышал легкий гул, который постепенно стал нарастать и… словно лопнула гигантская басовая струна.
Словно вздох великана с утробным рыком пронесся над лесом и верхушки деревьев резко всколыхнуло ураганным ветром.
– Рано, – прошептал Фартик. – Слишком рано. Значит, не смогли… Не получилось… Эх, ребята-ребята. Как же так?
– Да что случилось?
– Они активировали заряд на мгновенное действие. Значит, не справились с охраной.
– Да какой охраной?! О чем ты?!
Фартик молча развернулся, и снова потопал по тропе к месту встречи с оставшимися ребятами.