Мои пальцы сжимают толстое шерстяное одеяло, наброшенное на край кровати, и оно рвется, словно мокрая бумага. Все это слишком. Запахи, виды, звуки, прикосновения и вкус. Все внезапно усилилось до одиннадцати.
Засранец вздыхает.
— Ты еще много дерьма переломаешь, прежде чем возьмешь себя в руки, не так ли?
— Что ты со мной сделал?
— Ты знаешь. — Он ухмыляется и поднимается на ноги. — Я вижу это в твоих глазах.
Я не знаю, но у меня есть подозрения, какими бы дикими они ни были. Я провожу языком по зубам и чувствую вкус крови после того, как один из моих удлиненных клыков царапает его. — Это… вампиры не настоящие.
— Если ты так говоришь, — говорит он.
— Это невозможно.
— Ладно.
От его забавляющегося взгляда мне хочется закричать.
— Я ненавижу тебя.
— И теперь у тебя есть все время в мире, чтобы делать это. Разве это не здорово?
— Боже мой. Ты серьезно.
— Мертвецки серьезно, — подтверждает он.
— Нет. Я не буду убивать людей.
— Тебе и не нужно. Хотя нужно тренироваться, чтобы не поддаваться желанию питаться, пока не насытишься, когда кровь заполнит твои чувства. — Он щелкает пальцами, словно я собака. Засранец. — Хватит об этом. У нас есть дела, и ты скоро проголодаешься. Иди сюда, Скай.
Его слова вызывают во мне ответное желание. Побуждение сделать то, что он сказал. Словно невидимая психическая нить связывает нас.
— Посмотри на меня, — приказывает он, заглядывая мне в глаза. — Иди сюда, Скай.
И снова я чувствую, как в груди защемило. Но, честно говоря, он может отправляться в ад.
— Я не отношусь к нежити, вся эта идея просто смешна. Потому что у вампиров не бывает панических атак, а у меня сейчас явно одна из них. Моя жизнь. Мои друзья, семья, работа и…
— Иди сюда. — Он не повышает голос, но мне приходится закрыть уши, чтобы защитить их от обрушившейся на меня стены звука. Он эхом отдается в моем черепе, все острые углы. Агония от него все еще отдается во мне, когда я поднимаюсь с кровати. Невыполнение его просьбы, видимо, чревато последствиями.
— Это больно, — шепчу я, массируя виски. — Пожалуйста, не делай так больше.
— Значит, связь с сиром на тебя действует, просто мне нужно дополнительное желание. Это будет раздражать.
— Связь с сиром?
— Я создал тебя. Поэтому я твой сир. — Он откидывает свои густые темные волосы с лица и смотрит на меня сверху вниз. Я среднего роста, но едва достаю до его широких плеч. — Твоя прежняя жизнь закончилась. Лучший способ уберечь своих друзей и семью — держаться от них подальше.
Мой взгляд «иди в жопу» говорит сам за себя.
— Теперь тебя сложнее убить, но это не невозможно. — Он кружит вокруг меня, как акула, а затем берет мой хвост и крепко наматывает на свой кулак. Затем он дергает, притягивая меня обратно к своему твердому телу. — И не заблуждайся, я покончу с тобой, если ты не начнешь приносить пользу и не прекратишь плохо себя вести. Ты поняла?
— Да.
— Хорошо. — Он отпускает меня с предупреждающим взглядом. — Кто послал тебя сюда сегодня вечером? Откуда у тебя ключи от дома?
— Мой босс дала мне их.
— И кто же твой босс?
— Ты собираешься причинить ей вред, если я скажу тебе?
Он на секунду задумался.
— Весьма сомнительно. На твоем месте я бы больше беспокоился о своей шкуре. А теперь… не заставляй меня спрашивать снова.
— Дженнифер Мэннинг, — неохотно говорю я. — Я работаю в компании под названием «Торн Групп».
Он улыбается.
— «Торн Групп»? Неужели?
Я бросаю на него взгляд.
Не то, чтобы его это волновало.
— Тогда давай начнем оттуда. До рассвета нам нужно многое успеть.
Глава 2
— Почему я? — спрашиваю я, пока мы едем по Западному Голливуду.
— Мне нужен был гид по этому веку, и тут появилась ты.
— Отлично. — Всю свою жизнь я провела так, что меня ни за что не выбирали. Будучи среднего роста, среднего веса и книгочеем, я обычно сливаюсь с толпой. Ни крутые ребята, ни качки не хотели иметь со мной ничего общего в школе, и с тех пор мужчины вроде него смотрели на меня сквозь пальцы. — Это просто замечательно.
— Люди умоляли меня о даре, который я только что преподнес тебе. Предлагали мне богатства, превосходящие воображение. А ты только и делаешь, что ноешь.