Ответная улыбка его брата — сплошные острые зубы.
— Я не позволю тебе использовать эту женщину, как оружие против меня.
— Ты здесь по личным делам или представляешь интересы своих русских друзей?
— Какая горькая ирония, — говорит Марк. — Эта ситуация планировалась годами. Нам потребовалось терпение, чтобы внедриться в «Торн Групп». Затем мы заставили Дженнифер не упоминать о том, что посетителям не следует заходить в подвал, когда она послала своего подчиненного проверить территорию так близко к закату. Я был уверен, что, кого бы она ни послала, он сможет пройти через руны и разбудить тебя. В конце концов, это будет невинный человек, не причиняющий тебе зла, и ни один вампир не внушал ему этого. Никто из нас даже не знал, кто именно это будет.
— Ты это сделал? — удивленно спрашиваю я. — Ты тот самый засранец, из-за которого меня убили?
Марк рычит в мою сторону. Чувак действительно меня недолюбливает.
— Что она окажется так похожа на Анну. И это я неосознанно отправил ее к тебе.
— Почему ты так хотел меня разбудить? — спрашивает Лукас. — Просто из любопытства.
— Я с нетерпением жду возможности отправить тебе ее прах, брат. Шкатулка уже куплена. Из красного дерева с золотой и жемчужной инкрустацией. Весьма привлекательная вещь. Скоро. — И с этими словами Марк делает насмешливый поклон, а затем исчезает.
— Это… вообще-то, я не уверена, сколько раз уже кто-то угрожал мне убийством, — говорю я. — Думаешь, он будет чувствовать себя иначе, если узнает меня получше?
— Нет. Ты в порядке?
Я вздыхаю.
— Я не знаю.
Он просто наблюдает за мной.
— По крайней мере, теперь мы знаем немного больше о том, что, черт возьми, происходит. Жаль, что он не поделился с нами всем своим гнусным планом.
— Это было бы полезно.
Я протягиваю ему пакет с кровью. Он морщится, как большой ребенок.
— Не пей, — говорю я. — Я же не заставляю тебя.
— Все в порядке, — говорит он, отсасывая с не совсем скрываемой гримасой. — Давай вернемся вниз.
Моя челюсть трещит от зевоты.
— Должно быть, уже близок рассвет.
— Пора тебе отдохнуть.
— Ненавижу это. Ненавижу бояться. Жизнь была бы намного приятнее, если бы я никогда не знала, сколько монстров скрывается в темноте. — Я хмурюсь. — Что у нас на завтрашний вечер? Еще больше бедлама? Может быть, с добавлением резни?
— Я еще не уверен. — Его пустое лицо стало непроницаемым. У меня нет ни малейшего представления о том, о чем он думает. — Ты справляешься со всем этим лучше, чем я ожидал. Зачистка отеля. Угрозы от моего брата. Правда, что он направил тебя на этот путь.
— Я сделаю вид, что это был комплимент.
— В принципе, так и было. Я буду защищать тебя, ты же знаешь, — говорит он. — Насчет того, что произошло в моем кабинете. Я думаю…
— В твоем кабинете ничего не произошло. Во всяком случае, ничего такого, что нам нужно обсуждать.
Он просто смотрит на меня.
— Ты можешь расслабиться, Лукас. Я не собираюсь цепляться за тебя, как влюбленный младенец-вампир, который только что открыл для себя хороший секс.
— Только хороший? — спрашивает он.
— Я иду спать, — говорю я, снова зевая. — И я использую четвертую спальню справа. Я узнала у Генри и Бенедикта, и, похоже, она свободна.
Он поднимает подбородок и устремляет на меня взгляд. Такие выразительные глаза. Я почти вижу все мысли, которые роятся в его голове. Но в итоге он ничего не говорит. Это доказывает, что я сделала правильный выбор, оставив между нами некоторое пространство.
Не найти мне уединения в этом доме. Генри сидит на кровати рядом со мной в дизайнерском костюме, когда я просыпаюсь. На краткий миг мне кажется, что это Лукас. И мое глупое сердце радуется, что он рядом. Что он был первым, кого я увижу. Мне нужно провести с собой строгий разговор о правильном выборе. Особенно когда речь идет о бессмертных мужчинах. Не знаю, каковы вампиры-кочевники, но те, что собираются в семьи, похоже, стремятся быть в обществе друг друга. Но вполне логично, что вечным иногда бывает одиноко.
Что касается меня, то я больше привыкла к одиночеству. Прошло уже более десяти лет с тех пор, как я уехала из дома в колледж, а затем поселилась в Лос-Анджелесе по работе. В большом городе может быть одиноко. Завести друзей в зрелом возрасте может быть непросто. Подарок в виде новой семьи, готовой и желающей принять и поддержать меня в эти дикие времена, прекрасен. Я все еще скучаю по своей человеческой семье. Мне не стыдно признаться, что сегодня утром я снова плакала, чтобы уснуть. Мое мертвое сердце болит от мысли, что я больше никогда не увижу их. Никогда не стану частью их жизни. Но я знаю, что Лукас прав, для меня безопаснее держаться на расстоянии.