На стене висит черно-белая фотография. Лукас и маленькая девочка стоят возле пианино в доме, где я только что была. Судя по стилю одежды, она была сделана, вероятно, где-то в середине прошлого века. Неудивительно, что он считал Ширли членом семьи, если знал ее с детства. Наряду с этой фотографией в рамке стоят различные дипломы, присужденные Хелене.
— Управляющий директор, — говорит Лукас, читая с таблички на столе. — Общество прошло долгий путь.
— В отношении некоторых вещей. Но всегда можно добиться большего. Моя бабушка написала правила обращения с вами и вашей собственностью, — говорит Хелена беззлобным тоном. — Последние семьдесят лет, пока вы спали, периодически проводились инспекции вашего дома. Любое необходимое обслуживание проводилось только в светлое время суток. Вас никто не должен был потревожить. Что же пошло не так?
Два взгляда ожидающе обращены ко мне. Неловко.
— Все было хорошо, пока я не вошла в подвал.
— Ты вошла в подвал?
— Да.
Ее губы сжались в досаде.
— Джен не просила тебя держаться подальше от этой части дома?
— Нет. Не просила. Кроме того, задание было дано мне поздно вечером. Ничего не говорилось о том, что там нельзя находиться ночью.
— Понятно, — сказала Хелена, положив руки на стол. Судя по тому, как мгновенно ожесточились ее глаза, я сомневаюсь, что у моего босса надолго останется работа. — Решения мистера Торна, конечно, его собственные, но я приношу извинения за то, что «Торн Групп» сыграла в этом роль. Вы были нашим сотрудником и… ну…
Ухмылка вернулась на лицо Лукаса.
— Думаю, Хелена пытается извиниться перед тобой за то, что я сделал тебя вампиром.
Прежде чем я успеваю что-то сказать, она достает из ящика конверт и объявляет:
— Я часто думала, что буду делать, если эта ночь когда-нибудь наступит. Отдать деньги и разорвать связь или продолжать защищать тебя и твои интересы, как того хотела моя бабушка.
Лукас наблюдает за происходящим и ждет с удивительной неподвижностью.
— Принятие решения осложнялось тем, что бабушка предупреждала меня о способности вашего рода к внушению. Это значит, что, если мы когда-нибудь встретимся, есть вероятность, что я отныне буду лишена свободы воли. — Она делает глубокий вдох. — Моя бабушка верила, что вы никогда не применяли к ней такую способность, и я надеюсь и ожидаю, что вы окажете мне такое же уважение.
— Конечно, — говорит Лукас.
Хелена поворачивается ко мне.
— Мы действительно можем это сделать?
— Да, — отвечает Лукас. — Но это не простое дело. Нужно время, чтобы овладеть техникой.
— Я не буду использовать ее на тебе, — говорю я ей.
Хелена кивает.
— Лукас, она сказала, что вы спасли ее от одного из своих сородичей. Что никого из нас не было бы здесь, если бы вы не вмешались. Поэтому я должна верить, что в вас есть что-то хорошее, несмотря на то, что вы сделали с этой женщиной.
— Ты, конечно, вольна верить в то, что тебе нравится, мисс Коул.
— Она дала мне обещание на смертном одре. Она лежала в окружении своей семьи, и некоторые из ее последних мыслей были о вас.
Лукас ничего не говорит.
— «Торн Групп» сделала много хорошего за эти годы. Моя бабушка настояла на том, чтобы часть ваших денег использовалась для помощи людям. Однако ничто из того, что она могла сделать, не смогло бы компенсировать смерти, которые вы оставили после себя. Но моя бабушка также говорила, что лучше знать дьявола. И она кое-что знала. Она продолжала общаться с другими представителями вашего рода, как только вы ушли на покой. Мою маму бесило, что она подвергала себя такой опасности. Я сдержу свое слово и поверю, что моя бабушка знала, что делала. Пока что.
Хелена протягивает черную кредитную карту.
— С ее помощью вы можете получить доступ к своим средствам. Дайте мне знать, что еще вам нужно. Глава нашего юридического отдела также является членом семьи и знает о вашей уникальной ситуации. Он сможет помочь вам во всем, что может возникнуть.
— Что угодно? — спрашивает Лукас, наклоняя голову.
— В пределах разумного, — отвечает Хелена ровным и недружелюбным тоном. — Мы не будем помогать вам хоронить тела.
— Я был бы признателен, если бы за домом присмотрели.
— О нем позаботятся, — говорит Хелена. — Вещи, которые, по мнению моей бабушки, могли бы вам пригодиться или заинтересовать, также собирались на протяжении многих лет. Их доставят завтра.