– Бегать по магазинам с утра пораньше тебе его слова не мешали.
– С чего начнешь, Колин? – поинтересовался Генри, усаживаясь за стол.
Девушка замерла в раздумьях. Она давно смирилась с участью постоянных переездов и память избавилась от всего за не надобностью.
– Обновлю плейлист, – Колин будто примеряла идеи на свое свободное время. – Почитаю, наконец. Может, прогуляюсь по городу. – Колин рассмеялась. – Я уже не мечтала, что когда-нибудь дождусь этого дня. Наверное, мне нужно подумать о будущем: учеба, работа… Но я не могу представить, чем хочу заниматься, что умею или чему хочу научиться.
– Ты отлично красишь, – напомнил Генри. Колин тут же замахала руками.
– Ну уж нет. Вот чем я точно не хотела бы заниматься, так это ремонтом. Мне хватило двадцати лет.
– Ремонт – это лишь одна сторона того, что мы делали, – возразила Эвелин, за обе щеки уплетая первый за последние полгода омлет. – Мы не просто делали ремонт. Мы создавали место и обстановку, куда владельцу захочется возвращаться после тяжелого трудового дня, где он сможет отдохнуть и по-настоящему почувствовать себя дома. Уют и комфорт может создать не каждый.
– И не уговаривай, – Колин села за стол и принялась насаживать нашинкованные овощи на вилку. – Может, это единственное, что я умею делать сейчас, но мне бы не хотелось заниматься ремонтом всю оставшуюся жизнь. К тому же в Джексоне аутентичная архитектура, ей не подойдут современные решения, над которыми мы обычно работали.
– Вот и то самое «новое», чему ты можешь научиться. – Переубедить Эвелин всегда было задачей невыполнимой. Тем утром же она была особо упряма. Она сверилась с часами на тонком запястьи. – Сегодня к полудню придет Рэй с чертежами…
Одно только упоминание его имени пробудило в груди Колин жгучее чувство тревоги, как то, которое она ощутила перешагнув порог магазина строительных материалов. Сейчас оно не было таким навязчивым и ярким, но оно проникало в воздух откуда-то с улицы, через приоткрытое окно столовой. Казалось, в тот момент Рэй стоял за ним, совсем близко.
– Спасибо, не нужно, – отрезала Колин до скрипа впившись зубами в вилку с ломтиками огурца. Новость о его визите не радовала по довольно простой причине: он был очевидцем аварии, в которую попала Колин. Достаточно было того, что родители вообще узнали о ней. А Рэйнольд по незнанию мог поделиться красочными подробностями её полета.
– Правильно, зачем спешить, – казалось, только Генри понимал Колин. – Сначала посмотрим, как работает его команда, а уже потом решим. Эвви, дай ей освоиться. После нашего ритма жизни не просто перестроиться.
– О чем я и говорю, – Эвелин подтверждающе вскинула палец вверх. – Не стоит резко менять всё, а тут хоть работа будет знакомой.
Колин окончательно потеряла аппетит. Дискомфорт внутри только нарастал с каждым новым словом матери, которые та произносил увереннее и увереннее в своей правоте. В одном Колин была уверена: угрозу пойти по магазинам Эвелин не исполнит, не в этот день.
Генри покинул дом без четверти девять. Едва дверь за ним закрылась, раздался телефонный звонок и Эвелин с уверенным полушепотом «Я на минуточку» побежала наверх делиться новостями с единственной подругой – Кларис, которую не пугали ни расстояния между ними, ни прошедшие двенадцать лет с тех пор, как они виделись вживую последний раз.
Разумеется, Эвелин не спустилась ни через минуту, ни через пятнадцать, ни через полчаса. Пользуясь тишиной и покоем, Колин устроилась в гостиной перед большим телевизором. Забраться на диван с ногами в носках и перелистывать каналы, хихикая над утренними шоу или ситкомами – было идеальным началом дня в её повзрослевшем воображении. Она так давно мечтала встретить день именно так, что даже ушибы и неприятные ощущения, изначально мешавшие ей усесться как пожелает, не смогли заставить передумать. Колин нескрываемо морщилась от очередного смешка, когда ныло в боку, или порез под бинтами давал о себе знать при очередной попытке переключить канал. И всё же она была счастлива как никогда, а настроение напевало «Domino» Джеcси Джей, впервые услышанной тем самым утром. Впервые с 2009 года, когда она окончательно перешла на домашнее обучение, в её плеере появились новые треки. Только он скрашивал её одиночество во время очередного ремонта или переезда – единственное, что она могла сохранить неизменным. Теперь же, когда у них появился дом – их дом, который не придется оставлять через считанные месяцы, – можно было открыться чему-то новому, даже если это всего лишь музыка. Или новые знакомые. Один из потенциальных претендентов уже около часа топтался перед домом.