- Я достану его.
Прежде чем она успела среагировать, Новак прыгнул в воду и быстро подплыл к мужчине без сознания. Гейл ухватилась за борт спасательной шлюпки, внимательно наблюдая за ним и подгоняя его. Несколькими мощными гребками Новак доплыл до Уоррена и перевернул его. Затем он закричал.
У Уоррена не было головы.
- Садись в лодку, - крикнула Гейл. - Новак, возвращайся сюда, что бы это ни было, оно всё ещё может быть там.
Он отмахнулся от нее и начал тянуть за труп Уоррена.
- Мы должны найти его голову, - крикнул Новак. - Если найдём его голову, с ним всё будет в порядке.
- Новак, ты в шоке! Чёрт возьми, ты нужен нам с МакKанном живым, если мы собираемся выбраться отсюда. А теперь вернись сюда. Пожалуйста?
Он повернулся к ней, и когда Гейл увидела тревожное выражение в его глазах, её сердце снова разбилось. Ей пришлось напрячься, чтобы услышать его сквозь дождь и прибой.
- Ты права. Нужно разобраться с этим дерьмом.
Он отпустил тело Уоррена и легонько его толкнул. Обезглавленный труп уплыл, слегка повернувшись, когда его поймал поток. Новак подплыл к спасательной шлюпке.
Позади него появился гладкий чёрный плавник.
Глава 41
- Плыви! - закричала Гейл, размахивая руками. - Боже мой, Новак, греби, плыви!
Акулий плавник рассёк поверхность, приближаясь к нему. Новак поднял голову и уставился на неё. С его подбородка капала морская вода.
- Что случилось?
- Не оборачивайся. Просто плыви! Быстрее!
Новак обернулся.
- Вот дерьмо.
- Я сказала, не смотри!
С широко раскрытыми глазами он бросился к лодке, гребя широкими мощными ударами, помогая себе ногами. За его спиной бурлила вода. Расстояние между ним и плавником сокращалось. Новак оглянулся через плечо, увидел, что он близко, и закричал.
Гейл наблюдала с борта лодки, наклонившись так далеко вперёд, что лодка опасно наклонилась под её весом. Она никогда не чувствовала себя более беспомощной, чем в тот момент. Она всегда смеялась, когда некоторые говорили, что наблюдали события как бы в замедленной съёмке, но именно это и происходило сейчас. Казалось, что каждое сердцебиение, каждый вздох длились вечность. На мгновение её чувства обострились. Дождь, барабанящий по лодке, походил на выстрелы. Волны грохотали, как товарные поезда. Лицо Новака покраснело, и она не могла сказать наверняка, от страха или от напряжения. Возможно, и то и другое. Она могла разглядеть одинокий черный волосок, свисавший с левой ноздри Новака, и морщинки вокруг его глаз...
...и белые пятна грибка на спинном плавнике акулы.
Существо навалилось на Новака. Гейл заметила его силуэт, скользящий под водой, и поняла, что это была не одна из полуакул-полулюдей, с которыми они сталкивались раньше, а просто обычная старая заурядная акула. Татьяна назвала бы это старой школой, но Татьяна была на корабле, а корабль пропал.
Что, чёрт возьми, со мной не так? Сосредоточься, мать твою.
Она протянула руки.
- Давай, Новак. Ты сможешь.
В последнюю минуту акула отвернулась от Новака и вцепилась в труп Уоррена. Она потрясла тело, а затем утащила его под воду. Новак достиг лодки, когда кусочки Уоррена всплыли на поверхность и рассыпались по течению. Гейл затащила Новака в шлюпку. Он рухнул на палубу, тяжело дыша. Когда он попытался сесть, его охватил приступ кашля. Гейл похлопала его по спине.
- Я в порядке, - прохрипел он. - Просто... наглотался воды. Одну минуту.
Гейл снова посмотрела на море. Акула всё ещё была там. Тело Уоррена снова всплыло на поверхность, и существо отрывало куски, уплывало, а затем возвращалось за новыми. В воде показались еще три плавника. Каждый из них бросился к ужасному призу. Они игнорировали лодку, по крайней мере, на данный момент. Она огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве весла, но не было ничего, кроме Новака и МакKанна. На секунду Гейл подумала об использовании человека в обмороке. Она увидела, как окунает его руку или ногу в воду и толкает их вперед. Гейл впилась ногтями в ладони, в ужасе от того, что могла вообразить такое.
Новак снова закашлялся.
- Ты в порядке? - спросила Гейл.
- Ага. Мне в любом случае нужна была ванна.
Он хихикнул, а затем начал смеяться. Гейл в шоке уставилась на него. Потом сама начала хихикать. Она села на одну из скамеек и обнаружила, что не может перестать смеяться. Из её глаз текли слёзы. Живот начали сводить судороги, но она не могла остановиться. Новак присоединился к ней на скамейке, и они вцепились друг в друга.