Глава 1. Преступление и наказание
Свет костра из проёма двери осветил барак, и толстый охранник после пары долгих минут миновал всех спящих, или притворяющихся спящим, рабов и подошёл прямо к Крис.
– Опять вы двое спите тут в обнимку. А ну подъем!
Крис и Ники тут же подскочили с пола и встали ровно по струнке, при этом виновато втянув голову в плечи. Хотя толстяк Вилл и не отличался особо жестоким нравом, но злить его было нельзя.
Крис пыталась придумать какое-то оправдание, но в конце концов, что можно сказать на то, что они украли его экран и кассету и, злостно нарушая режим, смотрели видео посреди ночи. Девушка выдала себе сотню мысленных подзатыльников за то, что позволила себе вот так забыться с чужой вещью в руках, но это не сильно то и помогло. В конце концов, ничего не придумав, она просто немного вышла вперёд, чтобы прикрыть Ника.
Сам же Вилл будто и не заметил этого её движения и начал свою монотонную речь.
– Вам уже ни раз и ни два было сказано, что парни и девушки спят отдельно. Вот что это такое? Считал я, значит, рабов и одного не досчитался.
Он легко обогнул Крис и одним лёгким рывком ухватил Ника за ухо.
– Ай! Ай-ой-яйяйяйяя! Уиии! – мальчишка запищал, но Вилл продолжал как ни в чем ни бывало.
– Тебе тут что? Мёдом намазано?
Крис в отчаянном порыве бухнулась на колени и схватила Вилла за штанину одними лишь кончиками пальцев.
– Господин! Простите его. Брат без меня не может уснуть ни на секунду. Ему тут лучше спиться.
– Спиться ему лучше?!
Вилл сердито тряхнул ногой и все так же, не отпуская уха Ники, потащил его на улицу. Мальчик громко верещал на такое обращение, и Крис рванула следом.
– Вы вдвоём совсем распоясались! Спиться так лучше им! Сегодня спать, значит, вообще не будете! Ох, вам бы устроить показательную порку, но это прибережем для другого раза, а сейчас пойдёте менять кассеты на камерах!
Вилл отпустил ухо Ника, взял сумку, которая до этого лежала возле костра, и швырнул её Крис, так что девочка едва смогла удержать её в руках.
– До рассвета чтобы были тут. Все ясно?!
Крис и Ники вздрогнули от крика и синхронно поклонились.
– Да, господин, спасибо, – пролепетала Крис и, испустив вздох облегчения, потянула брата за руку в сторону транспортного отсека.
В конце концов, он их не избил, хотя и в замене кассет было мало приятного.
Округ Лин представлял собой треугольную область, окруженную шестнадцати километровыми сплошным стенами. Куда ни глянь – всюду можно было увидеть их силуэты. Стены были сделаны так, что пропускали солнечный свет, но не были прозрачными, поэтому в округе днём не было темно. Да и ночью благодаря луне и звездам все ещё было что-то видно.
Крис и Ники шли, не смея поднять головы, пока транспортный отсек не встретил их вязкой мглой с запахом машинного масла и краски.
– Вот гад, чуть ухо мне не оторвал.
Крис бросила взгляд на брата. Кроме его белобрысой макушки она ничего толком и не видела, но готова была поклясться, что его пострадавшее ухо светилось в темноте ярким красным светом, а потому не удержалась от нервного смешка.