Короли ждали меня к себе на переговоры. Вот я и решил воспользоваться случаем перегона нашей балтийской эскадры в Средиземное море, где мы поможем союзным османам в войне с католиками.
Честно говоря, я в Москве немного протух и забронзовел. Стало душно от ежедневной рутины. Сюсюкаться с детьми, как Дося, я не умел, а решать местнические споры или слушать доклады Дубыни о том кто, где, сколько десятков рублей украл — было невмоготу. Я соскучился по морю. По брызгам волн и солёному ветру. По хлопанью парусов и звуку боцманской дудки. Попробовал на лошади ездить и на речном кораблике — голова вроде не болит. А тут и случай предоставился…
После победы под Смоленском моя армия прошла победным маршем по Киевщине, Белорусии, Курляндии и Северной Пруссии. Организованного отпора нам не наблюдалось. Все шляхтичи, кто связывал себя с империей Габсбургов и Речью Посполитой, бежали за Вислу, бросив поместья и крестьян, которые тут же переходили в мою собственность.
Ещё до отплытия из Риги, я разослал в Бригады планы на завершение этой и на начало следующей военной компании. В этом году до зимы предстояло занять всю Пруссию и выйти на линию противостояния с врагом по правому берегу Вислы. Река будет зимней границей. Дальше не идти. Закрепляться в городах, налаживать связи с дружелюбными литвинами и шляхтичами. Тех, кто повинен в преступлениях или в призывах к партизанской войне против нас — в железо и на рудники, а землю и имущество конфисковывать.
Для чего я перебрасываю Балтийский флот в Средиземное море? Эти корабли сейчас самые быстрые и самые хорошо вооружённые. По количеству пушек новые баркентины(24) и даже фрегаты(42) уступают линейным кораблям, что построены в Англии. Но по маневренности эскадры и по искусству артиллерийского огня — превосходят любую другую эскадру. На Балтфлот ежегодно приходили десятки капитанов и сотни моряков из всех морских стран Европы. Я направлял их стажёрами на флейты Меховой компании набраться опыта, проштудировать морской устав и выучить эсперанто по учебнику. Из Меховой компании на боевые корабли в порты Риги и Усть-Луги шли капитаны и матросы на повышенное жалование. Поэтому фрегаты Балтфлота по сравнению с черноморскими были лучше вооружены и укомплектованы более опытными капитанами и матросами. Пока Николаевская верфь восстанавливается, Черноморский флот остаётся малочисленным, неопытным и плохо вооружённым(по моим меркам). Поэтому, пока на Балтике спокойно, эскадра пойдёт в Средиземное море. А на верфях в России и Курляндии построят новые корабли Балтийского флота.
В Дании мой дядя-король изобразил покаяние за участие в войне против меня. Шведам по итогам войны были официально переданы Сконе(южная Швеция) и большой остров Готланд. Так же дядя вернул «моей» Меховой Компании Кильский Канал, а провинцию Южный Шлезвиг-Гольштейн передал мне в совместное управление, так как, потеряв, с моей помощью, почти весь военный флот, боялся и вовсе лишиться головы и короны.
С голландским штатгальтером Вильгельмом удалось договориться о поставке в Россию пяти тысяч мушкетов по векселям Меховой компании. Так что хотя бы Седьмую Бригаду удастся вооружить к лету. Вильгельм Оранский мечтал высадить десант в Папской области и отомстить католикам за крестовый поход, жертвами которого стали сотни тысяч мирных жителей Голландии. Но это было бы возможно, как только мне совместно с османами удастся очистить от католиков Средиземное море. Вильгельму Оранскому виделось, что на разгром Коалиции(Испания, Генуя, Венеция, Неаполь, Сицилия, Рим) мне потребуется не менее пяти лет для строительства флота и сражений. Я выразил благодарность штатгальтеру за уже десятилетнюю возможность обучения десятков моих офицеров в его военной академии в Лейдене.
Англичане мечтали «поймать» испанский серебряный флот и построили три больших корабля для линейного боя: флагман Sovereign of the Seas(Повелитель морей, 102 пушки), Prince Royal (55 пушек), Constant Reformation (42 пушки). Я согласился с предложением короля Великобритании Якова поучаствовать в ловле испанцев у Азорских островов. В случае успеха, денег хватило бы и на войну, и на реформы.
И наконец, сегодня во французском Гавре я встретился с королём Людовиком. Говорил в основном Себастьян Заме, правая рука короля. Предыдущего десницу и друга короля месяц назад отравили иезуиты. Король пылал ненавистью к Риму и, не вытерпев, пообещал мне спалить Ватикан вместе с Папой. Мы с Заме понимающе переглянулись, но не стали развивать тему.