Мой сосед по колонне интересуется:
— А как отличить… бегут военные или убегают?
— Да ты на их лица посмотри и сразу всё поймёшь! В атаку бегут щерясь от порыва, а убегают с ужасом и перекошенным ртом.
— Как от взбесившегося быка?
— Ну… типа того.
— Господин капрал, а ты царя видел?
— А как же! — говорит опытный вояка, поправив на груди царскую медаль сделанную из серебряного талера. — Эту медаль лет семь назад под Смоленском после Болтневской битвы он мне лично вручил. И руку пожал. Сказал: «Благодарю за службу!», а я ему невпопад ответил тогда: «Завсегда рад услужить!».
— А как нужно было?
— По Уставу положено «Рады стараться!». Но, Устав в Бригаде тогда только офицеры хорошо знали. Ни сержантских, ни полковых школ в то время ещё не было.
— А в какой Бригаде служили?
— А тогда одна Бригада была. Меховая. Та, что сейчас Первая Гвардейская Суворовская.
Место действия: деревня Кежово близ Пскова.
Время действия: май 1614 года.
Томило Семёнов, крестьянин из поместья Молотова, бывший монах-расстрига.
Всего год я отучился в Киевской семинарии. Слишком много вопросов там задавал и слишком смело отстаивал свои взгляды. Священики-униаты не простили такого вольнодумства и расстригли меня, выгоняя из семинарии. Теперь ни в церкви служить, ни жениться нельзя. А всё из-за моего длинного языка.
Вот и сейчас на привале колонны царской посохи я рассказываю байки из своей жизни:
— Возвращаясь из Киевской семинарии, зашёл я на один хутор и по пьяни согласился отпеть одну тамошнюю панночку, что отошла в мир иной. Заперли меня в церкви с гробом, а там чертовщина начала из углов лезть. Но я отгонял нечисть крестным знамением. Осенял себя непрерывно и молился. Так еле до утра достоял. Поседел весь. Вот, смотрите…
Рекруты посохи понимающе закивали. Сосед порывался мне показать приёмы казачьего ручного боя, но я не согласился. А продолжил разговор:
— Намедни в трактире мне один что-то такое показывал. Учитель, зараза… Зуб выбил.(открываю рот). Буду теперь всю жизнь щербатым. Девки любить не будут… Хотя, в деревнях и городах много непривередливых вдовушек. Я им и без зуба, и расстриженный подойду. Вот вернусь с войны и скажу своей суженной: "Любезная моя Катерина (у меня в Пскове знакомая вдовушка)… В моём стремлении к Вам произошла заминка. Вот победим супостата и я, как честный человек, вернусь к Вам, любезная моя Екатерина. Вы уж там не подпускайте к себе купеческого сына Нифонта. Скажите, что я ему все зубы повыбиваю, ежели он будет к Вам по вечерам захаживать. На сём откланиваюсь, разлюбезная моя Катерина, свет очей моих. Рекрут царской посохи, Томило Семёнов.
Мужики ржут, выслушав такую сладкую брехню…
Место действия: Вена(столица империи).
Время действия: июнь 1614 года.
Император Священной Римской Империи, Фердинанд II.
Полгода назад Римский Папа призвал всех католиков в новый крестовый поход на Москву. Если Рим Россию подомнёт, то Голландии и Великобритании уже не удержаться. Всей Европой навалимся и раздавим. Из Чехии изгнаны кальвинисты и лютеране. Запрещено любое не католическое богослужение. Массами казнили чехов, не желающих воевать за Истинную Веру. Всем, кто не желал менять вероисповедание, я предписал покинуть страну. Люблю повторять слова: «Лучше пустыня, нежели страна, населенная еретиками». В австрийских владениях, где прежде половина населения состояла из лютеран и кальвинистов, не осталось ни одной протестантской церкви.
Мы переняли введённые в России крепкие латунные пушки, втульчатый штык на мушкет, бумажные патроны и рессоры для лафетов конной артиллерии. Шила в мешке не утаить. А вот револьверы мы делать не стали — слишком дорогая забава. Десятки оружейных, пушечных и пороховых мануфактур половины стран Европы работали на снабжение армии этого крестового похода.
Но, с весны что-то пошло не так. Шведы взбрыкнули и отказались присоединиться к нашему Европейскому Альянсу против России. Затеяли с Данией войну за Балтийские Проливы. Мы не стали встревать — для нас поход на Москву был важнее интересов Дании. Затем французы отвалились от похода на Москву — у них в стране началась война сторонников короля против сторонников его матери, которой мы покровительствовали. Испанцы обещали прислать тридцать тысяч солдат, а к Минску пришло только десять(испанцы послали пятитысячный морской десант за золотом Калифорнии и ещё пять тысяч за мехами в Нью-Йорк). Мой брат Император в Мадриде, несмотря на серебряные горы и рудники в Новом Свете, — в долгах, как в шелках(Генуя и Венеция радостно потирают руки). Испанская армия уже не наступает в Голландии, а только старается удержать захваченное. Хорошо, что немцы и курляндцы под новую власть прогнулись — выставили в поход на Москву пятнадцать полков мушкетёров. Кроатская(хорватская) конная бригада к Валленштейну должна прийти вместе с запорожцами после совместного разорения Дона. Итого, почти сто тысяч воинов Истинной Веры пойдёт на Москву. Но реальных солдат для поля боя из них лишь половина. Остальные — обозные и прочая плохо организованная рвань. Смоленск возьмут в осаду, а Себеж пока решили не трогать — там можно и год, и два простоять и не взять крепость. Нужно идти на Москву и сажать в Кремле своего ставленника. Война всё спишет!