Вся армия стала регулярной, готовой к любой неожиданности, к немедленному выдвижению после получения приказа. Снабжение ее улучшилось, были введены единые стандарты на обмундирование и вооружение. И, что немаловажно, армия отныне решала задачи сугубо военные, не отвлекаясь на содержание подворья и приусадебного хозяйства. По сути, военная служба стала профессией, способной прокормить и даже возвысить. Все эти задачи решались продуманно, комплексно — были проведены и другие реформы. Например, денежная. Теперь в России, наряду с металлическими деньгами, ходили и шёлковые деньги, и банковские билеты, и векселя. Такого, как раньше, что нечем платить — не могло случиться в принципе.
Царь запретил вывозить из России необработанный лес, пеньку, шерсть, а вот доски, канаты, парусину, пряжу можно. Потому, что наши люди на их производстве уже хорошо заработали. Ещё царь налоги военные отменил, а другие поднял — чтобы казне не было убытка.
Шесть номерных Дивизий остаются войском постоянной готовности, а рекрутов теперь призывают в губернскую ландмилицию и строительные бригады. Жалование там вдвое меньше, чем в Дивизиях, но довольствие хорошее. Губернских солдат учат строю и стрельбе. Полковые школы обучают чтению и счёту. Царь повелел через пять лет отпускать этих солдат домой, снимая с довольствия, а на их место набирать новых. Так будет создаваться, как государь называет, мобилизационный резерв. Война случится и всех в армию!
Вспоминаю, как царица в прошлое воскресенье развлекалась. Ездила за меня свататься в Белую Слободу в Замоскворечье. В последнее время у нашей матушки-царицы настроение хорошее. Это всё потому, что она с царём-государем снова сошлась. Говорят, что царская чета уже две кровати сломала, забавляясь ночью. Врут, наверное. Они же интеллигентные люди и не могут вести себя, как животные…
Ну, я не об этом… Сватовство проходило в воскресенье под вечер. Царица-сваха заявилась к моим будущим родственникам с подарками. Моему тестю коня и керосиновую лампу подарила, тёще — отрез шёлка. Смотрины невесты не стали устраивать. Царица мою Надю уже не раз видела. В прошлом месяце Второй родильный дом открывала, а Надя там заведующей…
Сватья издалека начала: «ищем свою овечку, не заблудилась ли…», «у вас товар, у нас купец…». Сторговались быстро. Вестимо почему. Во-первых, просила за меня не абы кто, а российская матушка-царица. Во-вторых, я-жених очень богат и моя родная сестра Кёсем правит Османской империей. В третьих, семейство Сусло ещё два года назад были в крепостных, пока их Надя не заплатила за них «пожилое»(выкуп) в Юрьев день. Поэтому Сусловы и не противились свадьбе, хотя многое было не по «старине».
Мы с Надей нарушили кучу старых законов. Надя-девица, а уже командует чем-то типа мануфактуры. У неё в подчинении десятки людей: лекари, повитухи, санитары, возницы. Где такое видано? Девица с не расплетённой косой и всем управляет.
Тесть вспомнил, как ещё при царе Фёдоре Ивановиче(отце царицы Феодосии) на уличных гуляниях прилюдно просил руки у будущей жены после того, как подарил ей алтын на пряники. Она согласилась и он надел ей на палец соломенное кольцо. Только после этого засылал сватов.
То, что мы с Надей встречались до свадьбы, было похоже на «самоходку» — умыкание невесты. Такое Церковью не одобрялось. Но, плюсом было то, что я ещё в молодости перекрестился и у нас не было препятствий из-за Веры.
А потом приглашённые скоморохи играли, а соседские бабы у хаты пели срамные частушки. Мат-перемат. Но, царица смеялась от души…
Не женитеся, ребята
Не валяйте дурака.
Я женился, взял без сисек
И сижу без молока.
После этой частушки царица посмотрела на свои «бугры», на «холмы» невесты, подмигнула мне и весело причмокнула.
Сваха со сватом ударили по рукам. Через месяц приеду за Надей со свадебным поездом и выкупом. Царь Виктор на свадьбе будет моим посажённым отцом. Всё чин чинарём. Надя сменит свою «пивную» фамилию(Сусло — не добродившее пиво) на мою витиеватую немецкую «Эдельштейн» — «благородный камень».
Место действия: Лондон.