31 августа подводная лодка «I-19» обстреляла с моря американскую базу гидроавиации в бухте Грациоза (Соломоновы о-ва), в результате чего ей были причинены некоторые повреждения, а 8 сентября в бухту смело вошла подводная лодка «I-31», которая также обстреляла базу, причинив значительные повреждения. В середине октября 1942 года подводная лодка «I-7» обстреляла аэродром на о. Эспириту-Санто. Позже эта же самая лодка произвела повторный обстрел аэродрома, причинив повреждения, вызвавшие значительное снижение активности базировавшейся на аэродром авиации как раз в период общего наступления противника на о. Гуадалканал.
Артиллерийскому обстрелу подвергались также объекты на побережье Австралии. 7 и 8 июня подводная лодка «I-21» обстреляла сталелитейный завод и верфи в Ньюкасле. Подводная лодка «I-24» подошла к порту Сидней и после выпуска сверхмалых лодок всплыла, а затем произвела по городу с расстояния около 6 миль свыше 10 выстрелов. До начала обстрела в небе ярко отражались огни города. После первого же выстрела огни внезапно погасли, одновременно над бухтой вспыхнули лучи прожекторов, отчетливо осветившие подводную лодку, однако ей удалось погрузиться и уйти.
Подводные лодки иногда использовали свою артиллерию при потоплении торговых судов, уже поврежденных торпедами. Применение артиллерийского оружия было желательно в целях экономии торпед, однако это приводило к большому расходу артиллерийских снарядов и увеличивало время пребывания подводной лодки в надводном положении, что являлось опасным в районах, в которых могли всегда появиться силы охранения противника. Такой способ потопления торговых судов являлся сравнительно медленным, они иногда казались поистине непотопляемыми. В июне 1942 года в светлое время суток подводная лодка «I-21», находясь в районе Нумеа (о. Новая Каледония), всплыла и обстреляла торговое судно, экипаж которого высадился в шлюпки и покинул его. Лодка «I-21» произвела не менее 60 выстрелов, а судно все не тонуло. При осмотре его с близкого расстояния оказалось, что все пробоины в корпусе были выше ватерлинии. Подобный же случай произошел в мае, когда подводная лодка «I-26» в районе Датч-Харбора пыталась потопить таким способом торговое судно противника. Орудие сильно нагрелось от стрельбы, однако судно продолжало оставаться на плаву. Выпустив безрезультатно 50 снарядов, командир лодки потопил его торпедой. Особенно трудно было топить танкеры. Согласно донесениям командиров подводных лодок, действовавших в начале войны у западного побережья Америки, танкеры, сколько бы ни выпускалось по ним торпед, не тонули; они теряли ход, но оставались на плаву. Был случай, когда подводная лодка выпустила последовательно шесть торпед, наблюдая одно торпедное попадание за другим, однако танкер продолжал оставаться на плаву. Тогда лодка всплыла и открыла артиллерийский огонь, но сама подверглась обстрелу с танкера и вынуждена была отойти. Обычно считалось, что ни один танкер нельзя уничтожить, если не использовать против него как торпедное, так и артиллерийское оружие.
Глава 5
Действия лодок на морских путях сообщения
В период Первой Мировой войны Германия проводила политику потопления торговых судов без предупреждения, стремясь принудить союзников, особенно Англию, к капитуляции. Это была неограниченная подводная война. После долгих исследований этого вопроса Германия и во Вторую Мировую войну решила придерживаться такой же политики, которая, как и в Первую Мировую войну, успеха не имела и окончилась провалом.
Соединенные Штаты придерживались такой же тактики в войне против Японии и добились большого успеха, направив главное усилие подводных лодок против морских путей сообщения.
Японская политика заключалась в том, чтобы использовать подводные лодки главным образом с целью уничтожения американских военно-морских сил. Действиям по нарушению морских путей сообщения японцы придавали второстепенное значение. Главными объектами атак считались авианосцы, затем линейные и другие корабли военно-морского флота. Атаковать торговые суда разрешалось только тогда, когда не было заслуживающих внимания военных кораблей. В течение всей войны действия по нарушению морских путей сообщения проводились лишь в тех случаях, когда можно было выделить для этой цели подводные лодки, не ослабляя боевого состава флота.