Теперь он работал помощником директора ресторана в Самторе, штат Южная Каролина, уж об этом Ванда позаботилась. Но шутка его пережила. Это был ее, Ванды, крест. Часто, занимаясь с нею любовью, мужчины – даже те, кому было что-то нужно от нее, – вдруг ни с того ни с сего останавливались на полпути и начинали ржать. Ванда прекрасно знала почему – все из-за этого проклятого «туннеля». Но ведь это неправда. Неправда, и она это знает! Она любящая и страстная, нежная и чувственная, и сегодня, когда придет Римо, она сумеет это доказать!
Она продолжала натираться маслом, когда услышала рядом легкое покашливание. Судя по тому, как тихо подошел посетитель, это вернулся мистер Гордонс.
– Не расстраивайся, – произнесла она, не поворачивая головы. – Успокойся, я как раз собиралась уходить.
Ей хотелось поскорее распрощаться с ним. Когда появится Римо, он будет здесь совершенно лишним. Ей было бы неприятно, если бы мистер Гордонс помешал тому грандиозному пиршеству плоти, которое она планировала устроить.
– Почему бы тебе не бросить все это дело? – спросила она, по-прежнему не меняя позы.
– Как тебе угодно, любовь моя. – Голос явно принадлежал не мистеру Гордонсу, но прежде чем Ванда успела обернуться – она собиралась сделать это, лениво потянувшись, чтобы казаться стройней, – как почувствовала, что ее подняли вместе с шезлонгом и бросили в самый глубокий участок бассейна.
Раздался громкий всплеск. Тяжелый каркас шезлонга тут же пошел ко дну, а Ванда принялась барахтаться в воде. Вода попала ей в нос, защипало глаза. Она отплевывалась, чувствуя, как у нее течет из носа.
Сквозь слезы она увидела на берегу бассейна Римо, который стоял и спокойно смотрел на нее.
– Ублюдок! – выкрикнула она, подплывая к лестнице. – Так и знай, теперь не видать тебе роли в фильме как своих ушей!
– Что ж, еще одной надеждой меньше, – вздохнул Римо. – Где бумаги?
– Бумаги? – переспросила Ванда, пытаясь вылезти, но эта попытка была прервана Римо, который слегка надавил ей на голову носком ботинка.
– Компьютерные распечатки. Насчет тайной организации, про которую вы собираетесь сделать фильм. Помнишь, их тебе передал Гордонс?
– Думаю, тебе будет небезынтересно узнать, любопытная свинья, что уже через час они окажутся в руках прессы.
– Да неужели? – Римо сильнее надавил ногой, и Ванда почувствовала, как руки ее скользнули вниз по перилам лестницы и голова снова оказалась под водой.
Она открыла глаза и увидела в воде черные струйки. Чертова тушь – потекла! А ведь реклама гарантировала, что она будет стойкой! Ну, Ванда им покажет!
Давление немного ослабло, и голова Ванда выскочила из воды, словно поплавок.
– Итак, где они, дорогуша? – снова спросил Римо, наклоняясь над бассейном. – Наверно, ты уже успела догадаться, что я не шучу?
Он улыбнулся. Это была та же самая улыбка, что и тогда, у нее в кабинете, но теперь она наконец распознала ее. Это была улыбка не любовника – это была улыбка убийцы. Профессиональная улыбка. На лице любовника она означала бы любовь, потому что любовь – его профессия, но на лице этого человека она означала смерть, ибо его профессией была смерть.
– Они у меня в «дипломате», сразу за дверью, – задыхаясь, выговорила она, в глубине души надеясь, что мистер Гордонс вернется.
Легким движением ноги Римо отправил ее глубоко под воду, чтобы она не могла выплыть до его возвращения. Коснувшись ногами дна, она принялась что есть сил бить руками, пытаясь вынырнуть на поверхность. Когда ей это наконец удалось, Римо уже бежал к ней из дома, на ходу просматривая какие-то бумаги.
– Это то, что нужно. Где ты делала копии?
– Это мистер Гордонс их делал.
– Сколько экземпляров?
– Не знаю. Мне он отдал восемь копий и оригинал.
Римо снова просмотрел кипу бумаг.
– Похоже на то. Здесь девять экземпляров. Еще есть? Может, в какой-нибудь папке у тебя в кабинете?
– Нет.
– Может, вы подготовили пресс-релиз? О вашем новом фильме?
Ванда отрицательно покачала головой. Ее жиденькие мокрые волосенки, лишившись лака, свисали с головы наподобие веревки.
– Я предпочитаю непосредственное общение с прессой. Так будет и на пресс-конференции, которую я собираюсь устроить сегодня.
– Небольшое уточнение, любовь моя: собиралась устроить.
Подойдя поближе, Римо снова толкнул ее под воду, а сам направился к большой печи, расположенной в углу двора, калифорнийской версии очага для барбекю. Единственной данью традиции было то, что гигантская печь была сооружена на основании, выложенном из красного кирпича. Римо включил печь и открыл дверцу – внутри зажглись газовые горелки, бросая отблески на керамическую имитацию угля. Подождав, пока пламя хорошенько разгорится, он принялся кидать в печь компьютерные распечатки, наблюдая, как они занимаются и горят голубоватым огнем.