– Хотел бы я посмотреть на это Синанджу, – сказал Рэд Рекс, которому даже в голову не пришло сомневаться в словах Чиуна. Подобно большинству жителей Запада, он считал, что любой человек с раскосыми глазами является специалистом в области восточных единоборств, точно так же, как любой азиат уверен, что все американцы умеют строить ракеты и летать в космос.
– Вы его увидите, – произнес Чиун.
Он установил палку в руках Рэда Рекса в вертикальном положении, обломанным концом вниз, резиновым наконечником вверх. Рекс держал ее свободно, кончиками пальцев правой и левой руки, как малыш держит первую в своей жизни чашку молока.
– Вспомните, сколько силы вам пришлось вложить в удар, – напомнил Чиун. – Это карате, танец. А вот Синанджу.
Он медленно поднял правую руку над головой, а затем, еще медленнее, ее опустил. Ребро ладони коснулось резинового кольца, закрепленного на верхнем торце кия.
Вдруг рука его прошла через резиновое кольцо и двинулась дальше вниз... Господи, она медленно прорезала твердое, как камень, дерево, подобно пиле. Когда рука корейца скользнула мимо пальцев Рекса, актер испытал странное жжение, словно дотронулся до оголенных проводов. Вскоре это ощущение исчезло, а рука корейца продолжала двигаться вниз и наконец прошла через обломанный нижний край.
Подняв глаза, Чиун улыбнулся Рэду Рексу. Тот посмотрел на свои руки он держал аккуратные половинки кия, словно распиленного вдоль по всей длине. Рэд Рекс тяжело сглотнул и взглянул на Чиуна. На лице актера явственно читались озадаченность и страх.
– Это и есть Синанджу, – нарушил молчание Чиун. – А теперь вы должны навсегда забыть то, что я вам показал.
– Мне бы хотелось этому научиться.
– Не сейчас, – улыбнулся Чиун. – Возможно, когда вы оставите все другие занятия и вам будет нечем заняться. Но сейчас у вас просто нет на это времени. Считайте, что я сделал вам подарок, продемонстрировав возможности Синанджу, в знак благодарности за ваш подарок, который вы когда-то мне сделали. Я имею в виду ваш портрет с автографом и памятной надписью, предназначенной специально для меня.
И тут Рэд Рекс вспомнил, о чем все время хотел спросить своего гостя.
Его страшно интересовало, как такой старец мог заставить каких-то мафиози вынудить его, Рэда Рекса, надписать для Чиуна портрет. Но теперь, глядя на рассеченный пополам кий, он понял, что спрашивать об этом излишне.
Он и без того знал ответ.
Глава 15
Декорации изображали сонный салун на мексиканской границе. В баре стояло несколько бутылок низкосортного виски. В центре салуна расположитесь четыре незанятых круглых столика со стульями, которые словно ожидали ковбоев после весеннего клеймения скота. Низенькие распахивающиеся двери выходили не на улицу, а на огромную фотографию улицы, наклеенную на фанерный щит.
– Зачем мы сюда пришли? – поинтересовался Чиун.
– Меня попросили привести вас сюда, – ответил Рэд Рекс.
– Честно говоря, я не люблю вестерны.
– Я не знаю, зачем мы здесь. Просто меня попросили вас сюда привести.
– Кто попросил?
– Одна из ассистенток Ванды, безымянная и бессловесная зомби, как и все, кто работает на эту женщину.
– Или лучше сказать – механическая? – уточнил Чиун.
– Точно, – подтвердил Рэд Рекс, но Чиун не дал ему договорить, а подтолкнул к выходу из павильона.
– Быстрее, – сказал кореец. – Вам надо уходить!
– Но почему? – удивился Рэд Рекс.
– Уходите, – повторил Чиун. – Скорее всего, вам тут не поздоровится, а я не могу допустить, чтобы мир лишился гения сериала «Пока вертится Земля».
Рэд Рекс снова посмотрел на Чиуна, пожал плечами и отправился восвояси. Все-таки старикан не в себе. Впрочем, если целыми днями смотреть «мыльные оперы», трудно сохранить душевное здоровье!
Оставшись один в павильоне, Чиун отодвинул от стола стул и легко опустился на него.
– А теперь, жестяной человек, ты можешь выходить, – громко сказал он. – Чего ждать?
Наступила тишина, а затем двери салуна распахнулись и на пороге появился мистер Гордонс. На нем был черный ковбойский костюм и черная шляпа.
На ногах его красовались черные сапоги с серебряными заклепками; точно такие же заклепки были и по краям шляпы. По бокам у него висели два револьвера с белыми рукоятками.
– А вот и я, приятель, – сказал он, глядя на Чиуна.
– Собираешься меня пристрелить? – вставая, поинтересовался Чиун.
– Можешь считать, что так. Это часть моей новой стратегии – разлучить тебя с человеком по имени Римо и уничтожить вас поодиночке.