Ария теребила свой мохеровый шарф, обернутый вокруг шеи.
- Я пришла, чтобы извиниться и все объяснить.
Ноэль отвернулся.
- Не утруждайся.
Он собирался захлопнуть дверь перед самым носом Арии, но она поймала её.
- Выслушай меня, хорошо? Мне очень жаль, что я не рассказала тебе, что случилось с твои отцом.
Я боялась и переживала о том, что это может сделать с твоей семьей.
Мне была ненавистна сама идея того, что мы могли бы быть вместе, в то время как я знаю секрет о тебе, поэтому я подумала, что было бы лучше, если мы бы были порознь.
Телефон Канна зазвонил где-то в глубине дома, выдавая несколько пронзительных гудков.
- Ноэль, ты можешь ответить? - позвала Миссис Канн.
Но Ноэль продолжал пристально смотреть на Арию.
Он ничего не сказал, просто смотрел.
- Я пыталась защитить тебя.
Продолжила Ария, заполняя тишину.
- Я уже успела сделать больно своей семье из-за секрета.
Я не хочу, чтобы это повторилось и с твоей семьей.
Я больше заботилась о тебе, чем о нас, если имеет хоть какое-то значение.
И я знаю, что семья значит для тебя все.
Только поэтому я сделала это.
Она замолчала, а её сердце бешено стучало в груди.
Даже сейчас, это была не полная правда, это было настолько близко к правде, насколько она могла рассказать, не упоминая об Э.
Потому что не было ни одного варианта, чтобы сделать это - не тогда, когда Э на свободе, не тогда, когда Э убивает людей.
Ария любила Ноэля настолько сильно, что не могла подвергнуть его опасности.
Наступила долгая пауза.
Ноэль уставился на свои ноги, по-видимому взвешивая все свои эмоции.
У Арии нервно сосало под ложечкой.
Что, если он закроет дверь прямо перед её носом? Что, если ему наплевать?
Но неожиданно Ноэль широко развел руки.
- Дело в том, Ария, что я больше забочусь о нас, чем я забочусь о самом себе.
Не важно, что ты должна рассказать мне, ты просто должна сказать, хорошо?
Ария прильнула к нему, и они находились в объятиях друг друга довольно долгое время.
Его руки крепко обхватили её, будто он больше никогда не хотел её отпускать, было ясно, что он простил её.
- Мне так жаль, - прошептала она в его ухо.
- Я знаю, - ответил Ноэль.
- Мне тоже жаль.
Мне стоило самому рассказать тебе про отца, а не позволять тебе обнаружить это самой.
Я тоже скрывал кое-что от тебя.
Он отодвинулся и дотронулся до кончика её носа.
- Ты можешь простить меня?
- Конечно, - сказала Ария, обнимая его еще крепче.
Она еще никогда в своей жизни не чувствовала такой связи с Ноэлем, да и вообще с кем-либо.
Но как только она уткнулась носом в его грудь, она услышала что-то во дворе и посмотрела туда.
Это звучало, будто кто-то прочистил горло.
Она осмотрела деревья на признак присутствия живого человека.
Окна пансиона были заперты.
Птичка села на забор, поднимая и опуская свой хвост.
"Здесь никого нет" сказала она сама себе, пытаясь успокоить свой страх как только было возможно.
Но что-то встало поперек её горла, оставляя противный привкус во рту.
После всего, Э все еще был где-то здесь.
И это было абсолютно возможно, что Э был был близко, внимательно слушая разговор.
Э забрал так много у неё.
Но Э не забрал Ноэля.
34.
НЕОЖИДАННЫЙ РЕЗУЛЬТАТ СЛЕЖКИ
Позже, в понедельник утром, Ханна припарковалась у школы Розвуда.
В небе повисли тяжёлые низкие облака, согласующиеся с её настроением.
Кейт, ехавшая рядом, поймала новостную радиостанцию.
Местный диктор резюмировал трагическое убийство Гейл.
- Миссис Риггс была крупным благотворителем в Филадельфийском Музее Искусств, Океанариуме Кэмдена, а также волонтёрской программе "Старшие Братья, Старшие Сёстры" с филиалом в Нью-Джерси, - сказал репортёр, при этом в фоновом режиме щёлкала новостная лента.
Её будет очень не хватать.
Похороны завтра утром, и рекордное количество людей должно было прийти туда.
Риггс пережила своего мужа,хотя она недавно потеряла свою дочь -Табиту.
Ханна резко переключила радио.
- Это так ужасно, - пробормотала Кейт, подпиливая ногти.
Ты правда не видела, кто её убил?
- Чш-ш, - зашипела Ханна, хотя кроме них в машине никого не было.
Когда она вышла из полицейского участка прошлой ночью,она позвонила своему отцу и рассказала больше о той истории.Она пошла к "Дикому Гусю",но она не знала,что это дом Гейл и что она была ошеломлена найти Гейл мертвым на дороге.
Естественно, папа в ужасе позвонил менеджеру и пресс-секретарю его кампании, чтобы посоветоваться, как лучше всего выкрутиться из сложившейся ситуации.
Кейт тоже посвятили в разговор, но вместо того, чтобы смотреть на Ханну как на ошибку природы—или безумную убийцу—она проявила сочувствие.
- Наверное, было жутко, - сказала она, выглядя при этом обеспокоенной.
К счастью, папа Спенсер принудил полицию Розвуда не рассказывать прессе о том, что девочек застали в доме Гейл, все остальные тоже поклялись молчать.
Но отец Ханны всё же прочёл в её спальне лекцию о неприкосновенности частной собственности.
- Рассказанная тобой история с фотографиями - уже достаточно скверная, - сказал он сквозь зубы.
- Что ты делала на чужой территории? Тебя могли убить!
Ханна ненавидела расстраивать отца и пообещала не покидать дом, пока не закончатся выборы.
Но когда отец спросил, что она делала на частной территории Гейл для начала, она стала искать оправдание.
Не было возможности рассказать ему о ребёнке Эмили или Э.
Ханна подъехала к месту для парковки и вылезла из машины.
Она побрела к чёрному входу, а Кейт направилась в крыло искусств, где располагался её учебный класс.
Несколько ребят остановились, чтобы посмотреть на Ханну, как если бы она горела.
- Неудачница, - тихо сказала Девон Арлисс, вытаскивая лыжную экипировку из багажника.
Кирстен Каллен прекратила писать сообщение и разразилась смехом.
Фи Темплтон и Чесси Бледсо пихались у холма курильщиков, Лэни Айлер и Мэйсон Байерс прекратили зажиматься и прошептали "Псих-преследователь" так громко, чтобы она услышала.
Ханна думала, что убийство неподалёку превзойдёт то дурацкое видео, но, похоже, ошиблась.
Пытка не прекратилась и когда она достигла коридоров.
Все сидели в Паре, школьной кофейне, и, задрав головы, перешёптывались о полученном накануне видео.
Даже несколько учителей взглянули на нее с поднятыми бровями.
Ханна опустила голову и как можно быстрее бросилась к шкафчику, но омерзительный смех словно колючками протыкал её кожу.
В носу у неё защекотало, но она не могла позволить кому либо видеть её плачущей.
Быть главной неудачницей школы - уже достаточно плохо.
Она резко открыла шкафчик и без разбору вытащила горсть книг.
Затем её взгляд уловил хорошо знакомую фигуру в конце холла.
Майк стоял рядом с Коллин, держа руку на её плече.
Ханна отвернулась, захотев вообще исчезнуть.
Она не могла видеть их улыбающиеся лица прямо сейчас.
Она закрыла глаза, сосчитала до 10, затем снова оглядела коридор.
Они по-прежнему стояли там.
Но, присмотревшись, Ханна увидела слёзы на глазах Коллин.
Майк протянул свои ладони.
Потом он опустил голову, похлопал Коллин по руке и направился в холл.
Прямо.
К.
Ханне.
Чёрт.
Ханна захлопнула шкафчик и запихнула учебники в сумку, так быстро, как только могла.
Взгляд Майка был устремлён на неё, когда он обходил группу резвящихся перед кабинетом химии первокурсников.
Было ясно, что он идёт отругать её за преследование Коллин и кражу её фотографий.
С одной стороны, Ханне совсем не улыбалось встретиться с ним, а с другой - она знала, что заслужила это.