Здесь был детский плавательный бассейн в форме лягушки поставленный напротив стены.
Эмили прижала руки ко рту, чувствуя как подступают слезы.
Детские вещи.
Могла ли ее малышка быть все еще здесь?
И как ответ из космоса, входная дверь дома открылась.
Эмили вскрикнула и скрылась за спиной у Спенсер.
Знакомый мужчина с худым телосложением и песочным цветом волос вышел первым.
- Она у вас? - он спросил кого-то позади него.
- Мм, хах, - послышался женский голос.
Эмили выглянула из-за плеча Спенсер вовремя, чтобы увидеть Лиззи Бейкер, стоящую на пороге и закрывающую дверь.
Лиззи выглядела свежо и счастливо, нося черные штаны для йоги и кроссовки Nike.
У неё на руках была круглощекая, с яркими глазами, улыбающаяся семимесячная девочка в розовом вельветовом платье и черных лаковых туфельках Mary Janes.
Она испуганно вертелась в её руках и громко лепетала.
Её волосы были рыжеватого оттенка, точно как у Эмили.
- О, Боже,- сказала Эмили, и слезы проступили на ее глазах.
Это был ее ребенок.
Виолет.
Она выглядела красивой и счастливой, лучше, чем она когда-либо могла себе представить.
- Эм, - только и сказала Ария.
Спенсер схватила руку Эмили и сжала её.
Ханна уткнулась в плечо Эмили и счастливо вздохнула.
Виолет была в безопасности, жива. И это было все, что имело хоть какое-то значение.
Она могла справится с родителями.
Она могла справиться с Исааком.
Она также могла справится с кем бы то ни было в Розвуде.
Будущее выглядело, пусть не совсем хорошим, но по крайней мере вполне управляемым.
Если бы что-то случилось с её ребенком, она бы никогда не смогла бы простить себя.
Она повернулась к остальным девочкам.
- Теперь я в порядке, - прошептала она.
- Давайте уйдем, пока она не увидели нас.
Только они двинулись, чтобы уйти, как внезапно Миссис Бейкер ненадолго остановилась, заметив Эмили.
Инстинктивно, она сжала Виолет крепче.
Её муж повернулся, чтобы узнать, на что смотрит жена, и побледнел.
Тяжело сглатывая, Эмили подняла руку в пробном я-не-причиню-никакого-вреда махе рукой.
Через мгновение, семейство Бейкеров помахало в ответ.
Затем они сказали пару вещей, которых Эмили не слышала.
Еще через мгновение, Миссис Бейкер пересекла улицу, приближаясь к Эмили с Виолет на руках.
- Что ты делаешь? - панически воскликнула Эмили.
Когда она обернулась, Спенсер, Ария и Ханна медленно уходили назад.
- Не уходите!
- С тобой будет все в порядке, - подбодрила Спенсер, убегая к перекрестку.
Эмили повернулась обратно и посмотрела на Миссис Бейкер, остановившуюся на краю тротуара, держа Виолет чуть выше его бедра.
Они обе уставились друг на друга на долю секунды.
Эмили не имела никакого понятия, что могла бы сказать Миссис Бейкер.
Как ты посмела? Давай, вали отсюда?
- Ничего себе, - сказала Миссис Бейкер.
- Хизер.
Привет.
- Меня зовут Эмили, - сказала она.
- Эмили Филдс.
Миссис Бейкер нервно рассмеялась.
- Я знаю.
Я видела старый выпуск журнала People в кабинете педиатра.
Не могу поверить, что я не смогла понять, что это была ты.
Затем она взяла ручку Виолет и заставила её помахать.
- Думаю, ты знаешь, кто это.
Мы назвали её Виолет.
- Привет, Виолет.
Эмили еле смогла выдавить слова из себя.
Она выглядит прекрасно.
Она...счастлива?
Миссис Бейкер заправила прядь волос за ухо.
- Ну, она еще не может говорить, но я думаю, что да.
Мы тоже счастливы.
Робкость проступила на её лице.
- Вы переехали, - отметила Эмили.
Миссис Бейкер кивнула.
- Да.
Сразу после - ну, ты знаешь.
Мы думали, что люди могут задавать вопросы.
Мы решили, что будет лучше переехать куда-нибудь, где нас никто не знает.
Когда она убрала руки и взглянула на Эмили снова, в ее глазах тоже были заметны слезы.
- Мы не знаем, что заставило тебя передумать, но мы не можем достаточно отблагодарить тебя.
Мы надеемся, что ты знаешь это.
Это было так, будто она впрыснула в Эмили солнечный свет.
Она вытерла слезу, посмотрев снова на глуповатую, сладкую улыбку Виолет.
Я не могу достаточно отблагодарить тебя.
Двойной сигнал открывающейся машины раздался по всей улице, и Миссис Бейкер обернулась и подала знак мужу, который загружал Honda SUV.
- Я собираюсь рассказать всем о ребенке, - сказала Эмили.
- Но я никогда не расскажу им о тебе.
Миссис Бейкер кивнула.
- Мы тоже сохраним твой секрет.
Они обменялись многозначительным взглядом.
Было еще столько много вещей, которые Эмили хотела спросить о Виолет, но, возможно, ей не стоило знать.
Она отказалась от права быть матерью Виолет.
Единственное, на что она могла надеется, это то, что Бейкеры смогут дать её ребенку самую лучшую жизнь из возможных.
Все деньги со всего мира не смогут сделать жизнь Виолет лучше, чем та, которую даст ей семья Бейкеров.
Эмили поцеловала Виолет в макушку.
- Берегите её, хорошо? Закрывайте её каждую ночь.
Никогда не выпускайте её из виду.
- Конечно, - сказала Лиззи.
- Хорошо, - сказала Эмили.
Затем, она неуклюже повернулась и пошла назад к девочкам так быстро, как только могла, боясь, что если она поскорее не уберется отсюда, то уже никогда не сможет оставить Виолет снова.
Она оглянулась только раз, наблюдая, как Лиззи заставляет Виолет снова помахать.
Рыдание поднималось по её горлу.
Она подумала об Э, вырисовывающегося где-то поблизости, ждущего, чтобы схватить Виолет.
Она не могла перенести эту мысль.
Тяжело глотая, она уставилась на движение на главной дороге.
Если следующая машина, что проедет, будет синей, с Виолет будет все в порядке.
Если красная - Э сделает что-то ужасное с ней.
Она услышала рычание мотора и закрыла глаза, боясь увидеть, что может сказать ей будущее.
Она никогда ни о чем не заботилась так сильно в своей жизни.
Как только машина проехала, она открыла глаза и увидела значок Мерседеса.
Она долго всматривалась, слезы потекли из ей её глаз снова.
Машина была синего цвета.
37
Аббатство Розвуда было старым каменным зданием в центре грода с великолепными витражами, колокольней и древними ухоженными садами.
Присутствующие на похоронах заполонили газон, создавая жуткое чувство дежа вю для Арии.
В последний раз она была там на похоронах Эли, полтора года назад.
И теперь, в это солнечное утро вторника, она была там, чтобы отметить еще одну смерть: Гэйл.
Эмили и Спенсер, которая поехала вместе с ней, молчаливо уставилась на церковь, как только они припарковались.
Они были здесь, чтобы подбодрить Ханну - её отец принудил её прийти сюда, потому что Гейл много значила для его кампании, и она была слишком подавлена, чтобы пойти одной.
Prius Ханны проехал рядом с ними.
Ханна выключила двигатель, вышла из машины и поздоровалась с остальными.
Затем, она, дрожа, осмотрелась вокруг, её взгляд сузился, когда она посмотрела на плакучую иву рядом с въездной дорогой.
- Это не напоминает ни о чем хорошем, - сказала она предвещающим голосом.
Ария точно знала, что она имела в виду.
Именно под этим деревом они получили самую первую угрожающую записку от Э.
Я все еще здесь,сучки,и я знаю все.
Сейчас они были точно в такой же ситуации.
Новая Э была все еще здесь.
Новая Э знала все.
И никто из них не зали где и когда Э захочет ударить в следующий раз.
Неф церкви был даже еще больше переполнен, чем лужайка, воздух влажный и душный от скопления народа,и высокий уровень шума.
Отец Ханны стоял в дверях разговаривая с репортёром.