- Торты хороши?
Миссис Хастингс кивнула.
Мелисса махнула вилкой в воздухе, её рот был наполнен пищей.
Официантка прогарцевала обратно, Спенсер осмотрела огромную обеденную комнату.
Стены были выложены камнем, а пол - мрамором.
Огромные букеты цветов стояли в небольших нишах рядом с окнами от пола до потолка.
Снаружи громадный растительный лабиринт растянулся так далеко, что не видно было конца и края.
Ещё несколько человек ели в зале, в основном сердитые старики, вероятно, заключающие бизнес-сделки.
Затем она остановила взгляд на высокой женщине сорока с чем-то лет с пепельными волосами, серыми как сталь глазами и накачанным ботоксом лбом.
Заметив взгляд Спенсер, она быстро переключила внимание на меню, которое держала в руках.
Спенсер отвела взгляд, тоже ощутив нервозность.
С тех пор как всплыла Э, она не могла избавиться от ощущения, что за ней повсюду наблюдают.
Внезапно айфон Спенсер издал воющий звук.
Она вытащила его и посмотрела на экран.
Напоминание о Принстонском ужине! - прочитала она в теме сообщения.
Спенсер нажала "Открыть".
Не забудьте! Вы радушно приглашены на почётный ужин раннего созыва Принстона в Пенсильванию и Нью-Джерси! Ужин в понедельник вечером.
Спенсер улыбнулась.
Ей нравилась корреспонденция из Принстона, особенно с тех пор, как её будущее казалось таким сомнительным ещё на прошлой неделе—Э отправила письмо, в котором говорилось, что Спенсер всё-таки не принята, и Спенсер прыгала через горящие обручи, чтобы доказать себе, что достойна, пока не поняла, что письмо было фальшивым.
Она не могла дождаться сентября, когда она сможет начать всё сначала на новом месте.
Сейчас, когда появилась новая "Э", Розвуд был похож на тюрьму как никогда раньше.
Миссис Хастингс с любопытством посмотрела на Спенсер и светящийся экран её телефона.
Мистер Пеннифисл тоже взглянул, затем отхлебнул кофе, только что налитый официанткой.
- Если ты собираешь по-настоящему наслаждаться Принстоном, то установишь такие большие связи.
Ты планируешь присоединиться к Обеденному Клубу?
- Конечно планирует! - как ни в чём не бывало сказала Мелисса.
- Бьюсь об заклад, ты уже выбрала себе штуки три, да, Спенсер? Дай угадаю.
Коттеджный Клуб? Лига Плюща? Что ещё?
Спенсер крутила деревянное кольцо для салфетки, находящееся рядом с её тарелкой, не сразу ответив.
Она слышала об Обеденном Клубе, но не рассматривала его внимательно—она была слишком занята изучением словарных слов, деятельностью несметного количества благотворительных общественных организаций и возглавлением различных школьных организаций как раз для того, чтобы поступить в Принстон.
Может быть, они были похожи на клуб гурманов Розвуд Дэй, группу детей, которые ходят по модным ресторанам, устраивают вечеринки-просмотры шеф-поваров, и использовать дома ес печи чтобы приготовить Беф Бургиньон или петуха в вине.
Уилден скрестил пальцы на животе.
- Кто-нибудь потрудится просветить меня, что за Обеденный Клуб?
Мелисса слегка смущённо посмотрела на своего парня—элегантная Мелисса из Лиги Плюща и синий воротничок (прим. это представитель рабочего класса, занятый физическим трудом) Уилден происходили из совершенно разных миров.
- Обеденные Клубы - как тайные сообщества, - объяснила она немного высокомерным тоном (который Спенсер не потерпела бы, будь она парнем Мелиссы).
Ты должен соревноваться, чтобы войти в него, этот процесс называется драчка.
Но вошедший в него мгновенно становится популярным, быстро появляются друзья и масса привилегий.
- Типа студенческого братства? - спросил Даррен.
- О, нет.
Мелисса выглядела потрясённой.
- Прежде всего, Обеденные Клубы - смешанные (т.е. для обоих полов).
Во-вторых, они круче.
- Ты далеко пойдёшь, если состоишь в Обеденном клубе, - вставил мистер Пеннифисл.
У меня были друзья из Коттеджного Клуба, и выпускников заранее расхватали по престижным работам, например, в сенат.
Мелисса взволнованно кивнула.
- То же самое случилось с моей подругой Керри Рандольф.
Она принадлежала Клубу Шапочка и Мантия и получила стажировку в дизайнерской команде Дианы фон Фюрстенберг благодаря связи с Обеденным Клубом.
Она посмотрела на Спенсер.
Однако ты должна дать им знать о своей заинтересованности как можно раньше.
Я знала людей, которые начали подлизываться к Обеденному Клубу за два года до окончания школы.
- Ох, - Спенсер вдруг занервничала.
Возможно то, что она не увлеклась Обеденным Клубом пораньше, было огромной оплошностью.