1
По всюду серый туман. Сколько пробыл в этом месте, я не знаю. Секунду, год – мне кажется целую вечность. Я не видел своих ни рук, ни ног, ни тела. Что от меня осталось душа или сознание? Трудно сказать. Никогда не интересовался, что ждёт человека после смерти. Просто жил, стремился помогать близким, чему-то учился. Мысли текли вяло и неохотно.
Вдруг осознал, что медленно растворяюсь в этом тумане, из памяти стали пропадать некоторые эпизоды прошлой жизни.
"Нет! – появилась паническая мысль. – Нельзя забывать! Я должен бороться!"
Я начал перебирать во всех подробностях свои воспоминания: лица, разговоры, шутки друзей, сведения – всё, что накопилось за годы моей не такой уж и длинной жизни.
"Упрямый", – промелькнуло где-то на грани восприятия.
Отвлечься, означало потерять ещё часть воспоминаний, поэтому я упорно продолжил вспоминать. В какой-то момент что-то стиснуло меня со всех сторон, но даже это не заставило отвлечься от своего занятия.
Свет неожиданно ударил по глазам, отчего я невольно зажмурился. Чьи-то руки схватили меня и подняли.
– Что с моим ребёнком? – нервно спросил женский голос.
Неожиданно меня перевернули на живот и шлёпнули пониже спины. Я был шокирован таким обращением. Такое отношение терпеть не собирался. Открыл глаза и хотел возмутиться:
"За что?! Что за..."
А услышал какой-то детский лепет. В изумлении закрыл рот.
"Что происходит? Где я?" – заметались мысли.
Меня держала на руках немолодая женщина, голову которой покрывала туго повязанная косынка, надёжно пряча волосы. Внешне она напоминала Помону Спраут. Родственница? Вполне вероятно. Я с интересом разглядывал её внешность: добродушное лицо, приятная улыбка, полноватая. Если бы барсук стал человеком, он бы выглядел именно так.
– Такой маленький, а уже сердитый, – задорно улыбнулась она, возвращая меня в реальность.
Мы находились в светлой спальне. Попытки оглядеться не увенчались успехом, слишком слабое тело мне досталось.
– Поздравляю вас, леди Поттер, с рождением сына, – сообщила она. – Не стоило так нервничать. За долгую практику у меня не было печальных случаев.
"Я родился?"
Ожидал всё что угодно, но естественное появление на свет даже не рассматривал. Почему? Потому что дурак, рвался причинять добро и насаждать справедливость. Нет, Грейнджер меня не кусала. "Добро предназначалось Дамблдору, а "справедливость" – Реддлу. Мои мечтания и стремления разбились о реальность. Это ж, сколько времени пройдёт, прежде чем я смогу хоть как-то повлиять на ситуацию. Какой сейчас год?
"Подожди. Она назвала вторую женщину леди Поттер?! Как далеко я угодил в прошлое?"
Да, я мечтал всё изменить, но встретить друзей уже будучи древним стариком или ещё хуже вообще не дожить до их появления? Нет, только не это. Вечная леди – дама с юмором, ожидать от неё можно всё что угодно. Например, моё появление во времена детства Дамблдора или ещё раньше.
Мою слабую тушку уложили на ткань и оставили на время в покое. Мне оставалось лишь вслушиваться в разговор женщин.
– Спасибо вам, мадам Спраут, – поблагодарила леди Поттер. – Я так рада, что именно вы принимали у меня роды. Не зря вас называют феей.
"Спраут? Она родственница профессора гербологии?"
– Ну что вы, – смутилась ведьма. – Я просто люблю свою работу. Скажу вам по секрету, мне доставляет истинное удовольствие помогать появиться на свет малышам. Они такие милые. Приведём вас в порядок и можно уделить время вашему сыну.
– У вас наверное много крестников? – заинтересовалась моя родительница.
– Вы знаете, ни одного.
– Как такое возможно? – удивилась собеседница.
– Так уж устроено наше общество, – вздохнула Спраут. – Считается, что повитухи водят дружбу с нечистым. Нас разумеется уважают, однако предпочитают держаться на расстоянии. В старину, как впрочем и сейчас, большая часть женщин, выбравших это направление в целительстве, одиноки. Редкой счастливице повезёт встретить отважного мужчину, который решится связать свою жизнь с повитухой, а уж в крёстные нас и вовсе не берут.
– Какой кошмар, – родительница была потрясена услышанным. – Бедные женщины. Почему же они шли на такие жертвы?
– По разным причинам. Одни искали защиту от непорядочных мужчин, другие потеряли свою вторую половинку и не представляли себя рядом с другим. А подержать, хоть иногда, на руках ребёнка хотелось, вот и шли в повитухи. Рождение ребёнка для себя, в отсутствии мужа, порицалось обществом. Да и кто захочет обречь собственное дитя на незавидную участь бастарда.