-Добро пожаловать в мой дом. Как тебе уже известно, я Лейв Гарди - черный маг. А вот о тебе мне ничего не известно.
Собрав силу в кулак, я с достоинством ответила:
-Мое имя Венди Харт. Эллен спасла меня от «Идущих с Богом» и предложила работу. Выбор стоял между жизнью и смертью, так что пришлось согласиться.
Лейв выжидающе изогнул бровь. Только я не понимала, что ещё он хочет услышать.
-Какова твоя сила, Венди?
Вопрос застал врасплох. Откуда мне знать подобное, если только недавно открылась истина касательно меня? Раз он такой всесильный, неужели сам ничего не понял?
-Пока не знаю. До знакомства с Эллен я не знала, что отношусь к Потусторонним.
Лейв неожиданно улыбнулся и откинулся на спинку кресла, роняя руки на подлокотники.
-Я могу проверить.
Его слова прозвучали как вызов. Самодовольная улыбка на лице будто зазывала сыграть с ним в некое подобие игры, однако это меня не устраивало. Да и предупреждение Дамиана не выходило из головы.
-Простите, но в этом нет нужды. У меня нет ни малейшего желания развивать силы. Лучше буду тихо помогать с расходниками. – Я наигранно обвела комнату взглядом, где практически все освещение состояло из свеч. – Судя по всему, уходят они в бешеном количестве.
Кажется, я допустила ошибку. Лейв прищурил глаза, пытаясь проникнуть в мое сознание. Ледяные щупальца прошли по шее, спустились к сердцу и неожиданно застыли. Эти ощущения разительно отличались от тех, что накрыли меня в холле.
-Эллен, выйди.
Короткий, но жесткий приказ. И ослушаться его было нельзя. Бросив на меня взволнованный взгляд, Эллен все же покинула комнату. Теперь мы остались наедине. Взгляд Лейва по-прежнему оставался слегка прищуренным, а ледяные щупальца выжидали приказа на моей груди.
-Обычно я жду просьбы, но не в этот раз. Тебе придется немного потерпеть.
Щупальца неприятно пришли в движение. Не выдержав натиска, я резко вскочила на ноги.
-В этом нет нужды. Если не хотите меня здесь видеть, скажите прямо.
Я заметила, как у мага нервно дрогнула скула. Кажется, мое поведение ему не понравилось. Однако он мастерски взял эмоции под контроль и наигранно улыбнулся. Удивительно, но с другими слугами его улыбка явно была искренней, в отличие от той, что мне приходилось лицезреть.
-Какая строптивая гостья, интересненько. – Его рука тронула подбородок. – Как мне быть уверенным, что ты не засланный лазутчик?
Эти слова вновь прибили меня к креслу. Я плюхнулась на мягкое сидение и задумалась. Почему-то прежде у меня даже мысли не было о том, что Лейв может действовать только в интересах безопасности.
-Простите, не подумала об этом. Если вам это так важно, можете изучить меня.
Я гордо подняла голову и заглянула в темные глаза. Совсем ненадолго он вновь прибег к своим способностям, но в этот раз с меньшим натиском. Лицо будто обдало прохладным ветерком. С каждой секундой его выражение лица становилось все более хмурым, пока он не встряхнул головой, заканчивая свое вторжение.
Не проронив ни слова, он взял сигарету и закурил, хмуро всматриваясь в пустоту. Я же сидела и не знала, что мне делать дальше. Сказать что-то или молчать? Уйти или остаться?
К счастью, молчание нарушил он сам.
-Венди - это твое настоящее имя?
С каждой секундой проведенной здесь, я все больше терялась.
-Да, с самого рождения.
Мои слова явно не устроили его, он вновь нахмурился.
-Свои силы ты прежде никогда не чувствовала?
Я пожала плечами.
-Можно сказать, нет. Только иногда везло больше, чем другим.
Вновь повисла тишина. Лейв явно о чем-то размышлял, и вмешиваться в его думу мне не хотелось.
-Ладно, так уж и быть. Раз ты оказалась здесь, самой судьбе так угодно. Впредь «Идущие с Богом» тебя не тронут.
Как подобает хорошим манерам, я поблагодарила его и направилась к двери, услышав напоследок:
-Следуй правилам дома, если не хочешь отсюда вылететь.
Да уж, гостеприимство так и прёт. Мне так хотелось выдать ему что-то напоследок, но пришлось сдержаться. Ни к чему гневить его лишний раз.
Эллен взволнованно ждала у двери. Увидев меня, она схватила мою руку.
-Все хорошо? Он разрешил остаться?
В ответ я кивнула. Не хотелось посвящать ее в детали нашего диалога. Облегченно выдохнув, Эллен повела меня обратно в комнату. И когда кабинет остался далеко за нашими спинами, я услышала, как громко хлопнула его дверь.