Я перевела взгляд за спину Гаса и увидела тёмные кожистые крылья, как у летающей мыши только во много раз больше. Пока с восхищением разглядывала их, появилось стойкое желание коснуться, погладить, узнать, какие они на ощупь, но, к сожалению, сейчас это не представлялось возможным, а когда приземлился у меня просто не хватит смелости попросить.
− Чего вздыхаешь? − послышался голос вампира над самым ухом, и я вздрогнула от неожиданности. − Ты такая пугливая!
Сейчас мне не видно, но держу пари, он закатил глаза.
− Я не пугливая, −возразила я, чем вызвала смешок Гаса.
− Ну да, конечно.
Ничего не ответив, я снова перевела взгляд на раскинувшийся под нами пейзаж, и понадеялась, что тёмный отстанет, но не тут-то было.
− Так чего вздыхаем? Передумала что ли?
− Нет, − покачала я головой и начала раздумывать: сказать правду или уйти от ответа? − Просто хочу… Да в общем-то неважно.
− Чего хочешь? − продолжил допытываться он.
Некоторое время я молчала, а потом набрала побольше воздуха в легкие и выпалила:
− Потрогать их.
− Кого их?
Я взглядом указала ему за спину, чувствуя, как непонятно почему краснеют щёки.
− Хорошо, − неожиданно легко согласился он. − Только когда спустимся, сейчас это небезопасно.
А я боялась! Вот глупая.
Я радостно кивнула, но лицо почему-то продолжало пылать.
Мои глаза широко распахнулись, когда мы пролетали мимо королевского дворца, рассматривая столь прекрасное творение архитектуры. Мне даже удалось увидеть в большое окно, как горничная наводила порядок в одной из комнат.
Интересно, какого это жить во дворце? С одной стороны, это празднества, наряды, красота и прислуга, но с другой долг перед королевством и полное отсутствие свободны, ведь при дворе нужно следить за каждым словом и жестом, чтобы случайно не оскорбить важного гостя или не выставить себя на посмешище. Ещё раз сопоставив плюсы и минусы, я решила, что мне бы такой жизни не хотелось. Конечно, я, как и любая девушка, мечтала в красивом платье кружиться в танце на балу, но постоянно находиться под охраной не смогла бы. На мой взгляд, куда лучше быть вольной магичкой.
Ещё около десяти минут мы парили над ночными огнями столицы, а потом приземлились в каком-то темном переулке, который сразу навеял на меня воспоминания о ректоре Толорисе и Потустороннем и поэтому сразу не понравился.
Гиварус опустил меня на землю, и я с неохотой отпустила его шею.
− Добро пожаловать в квартал Наемников! Где конкретно у тебя должна быть встреча?
− Конкретного места не было указано, − покачала я головой и с ужасом посмотрела на окно, из которого только что вылетела и разбилась о стену бутылка.
− То есть ты предлагаешь здесь дожидаться подругу твоей матери? −спросил вампир. Я нахмурилась. В его тоне чётко слышался сарказм. − Алиянна, это одно из самых опасных мест в городе! Нельзя оставаться на улице, нас могут подстрелить в любую секунду.
− И что ты предлагаешь?
− Предлагаю зайти туда, −он подбородком дернул в сторону сомнительного заведения, из окна которого и вылетела бутыль. − Сядем недалеко от окна, чтобы иметь хороший обзор на улицу.
Перспектива оказаться в одном помещении с пьяными наёмниками мне совсем не улыбалась, но стрела, просвистевшая в нескольких миллиметрах от моего лица, убедила, что стоит прислушаться к словам вампира.
Мои глаза широко распахнулась, и я в ужасе посмотрела на Гиваруса. Я только что могла умереть, будь незадачливый стрелок чуточку точнее.
Вампир среагировал молниеносно. Подскочил ко мне и, схватив за руку, потащил к двери.
Для меня всё происходило невыносимо долго, будто в замедленном действии, но на самом деле прошло всего несколько секунд.
Только оказавшись в шумном помещении, я смогла выдохнуть. А ведь даже и не заметила, что не дышала с того самого момента, как увидела стрелу.
− Я же сказал, здесь очень опасно, − прошептал Гас на ухо и накинул себе и мне капюшоны, − никто не должен знать, кто мы такие. Наёмники не любят магов.
− Хорошо, − прошептала я. Гас взял меня за скрытую под плащом руку и повёл мимо столов.
Уже крепко выпившие мужчины чокались деревянными кружками размером с человеческий череп, так, что содержимое выплёскивалось на стол, громко смеялись и рассказывали друг другу, когда и кому выпустили кишки и сколько за это получили. Боги, и сюда я собиралась в одиночку? И сейчас-то сознание не теряю только из-за руки Гаса, сжимающей мою ледяную длань.