Я кивнула.
− Хорошо, тогда пойдёмте. Нужно поговорить, но не здесь.
Она с грацией поднялась и направилась к двери, я же в нетерпении вскочила, чуть не опрокинув стул, благо Гиварус вовремя подхватил. Он оставил свою выпивку нетронутой и бросил на стол монетку.
− Может вы скажете своё имя? — спросила я.
− Ах, да. Совсем забыла представиться. Меня зовут Жизель.
Покинув сомнительное заведение, мы оказались на освещенной редкими фонарями безлюдной улице. Непонятно от холода или страха по коже пробежали мурашки. Чем дальше мы отходили от таверны, тем беспокойнее становилось на сердце. В голове крутилось мысли, что за углом нас могут поджидать наемники, что всё это ловушка, подстроенная Потусторонним или ещё кем…
− Эй,− кто-то коснулся моего локтя, и я, вздрогнув всем телом, отдёрнула руку.
− Извини,− прошептала я Гасу смущенно. − Просто немного…
Я замолчала, не желая признавать, что боюсь.
− Жутко,− закончил он. — Мне тоже. И на случай если наши опасения оправдаются, − он протянул мне кинжал чуть длиннее моей ладони. − Это лишь дополнительная мера предосторожности, чтобы тебе самой было спокойнее. В любом случае я смогу тебя защитить.
Я кивнула и спрятала оружие под плащом.
Мы шли ещё несколько минут, а потом мамина подруга остановилась возле ничем не примечательной деревянной двери над которой покачивалась блеклая вывеска: «Гадание».
Женщина поднялась по ступенькам, которые при каждом её шаге издавали истошный скрип, открыла дверь и отошла в сторону, пропуская нас внутрь.
Я переступила с ноги на ногу. Мысли о ловушке меня так и не покинули.
− Я рядом, − напомнил Гас, и сковывающий сердце страх немного отпустил. Рядом с вампиром мне в тысячу раз спокойнее. Спокойнее рядом с вампиром… Я улыбнулась, ведь ещё неделю назад я и представить не могла, что подумаю о подобном. Как всё-таки изменчива жизнь…
Собравшись с духом, всё-таки переступила порог старенькой лавки. Дверь за спиной хлопнула, и всё вокруг погрузилось в темноту. Рядом раздались шаги, а затем мамина подруга зажгла свечу на тумбе в конце узкого коридора, а сама скрылась за поворотом, сказав, чтобы и мы проходили.
Мой взгляд скользнул по богатой картине, висящей над подсвечником, и меня будто внезапно кто-то ударил под дых. Будто из лёгких выбили весь воздух. Голова пошла кругом от множества догадок и домыслов разной степени сумасшествия.
− Это твоя…?
− Да, − ответила я на так и не высказанный вопрос Гаса. Снова он прочёл мои мысли.
Я смотрела на улыбающееся лицо матери, которая стояла рука об руку с королем, и не узнавала её: подборок гордо поднят, родные голубые глаза горделиво смотрели свысока, даже улыбка совсем другая, не та, которую она дарила мне перед сном, целуя в лоб, когда я была маленькой.
− Ты не говорила, что твоя мама бывший придворный маг.
Придворный маг? Так вот, кем она была на самом деле.
− Я не знала…
Даже среди моих самых странных и кажущихся нереальными догадок не было той, что моя мать вела двойную жизнь.
− Вы идёте? — танцовщица уже без плаща выглянула из-за поворота. Проследив за нашими взглядами, она тоже обратила взор к картине, а затем вздохнула. − Алиянна, я всё тебе объясню, пойдём.
Я кивнула, избавляясь от ступора, и последовала за женщиной.
В комнате царил лёгкий беспорядок, кружки с заварками из-под чая стояли в самых неожиданных местах, к примеру, на старом шкафу или под миниатюрным диванчиком, застеленным голубым покрывалом, на который нам и указала Жизель.
Она быстренько убрала со стеклянного столика какие-то бумаги и вещи и наколдовала нам по дымящейся кружке, зачем-то плотно задёрнула тяжелые тёмные шторы и только потом с ногами забралась в кресло напротив нас сжимая в руках такую же кружку, как у нас.
За это время я успела хорошо разглядеть женщину. Чёрные кудрявые локоны были стянуты в хвост, открывая аккуратные уши с жемчужными серьгами; под светлыми серыми глазами, которые контрастировали со смуглой кожей, залегли тени усталости, стали ярко выделяться морщины вокруг губ… с нашей встречи женщина будто постарела на несколько лет!
Когда все мы немного согрелись, Жизель заговорила.
− На тебе действительно стоит метка смерти. И предотвращая вопрос о том, как я об этом узнала… я ведьма. Мы такие вещи чувствуем безошибочно.
− Как от этой метки избавиться? — нахмурился Гас.
− Метка смерти− это всего лишь предупреждение, а не предназначение, − сказала женщина, и я совсем немного, но успокоилась. У меня хотя бы был шанс. − Всё зависит только от самой Алиянны, от её решений и действий, так что спасти её может только она сама. Если она поступит верно, метка исчезнет.