-Её имя Мэнди, и худшей змеи я ещё не видела. Даже Клэри бедная овечка рядом с ней.
-Стой, погоди, в чем подставила? И кто такая Клэри?
-У одного нашего преподавателя ( он вел географию) была такая привычка - таскать с собой книги и читать их, когда мы пишем тесты, - рука Кэсси потянулась к другой руке и начала легонько поглаживать тыльную сторону ладони. Всю эту историю она рассказывала вполголоса, нагнувшись ко мне и постоянно озираясь по сторонам, боясь, что нас могут услышать. – Он оставлял её в ящике преподавательского стола. Ну и девчонкам и мальчишкам так хотелось разузнать, что он там читает. В итоге, Мэнди, Пит и Шелдон залезли в ящик и выудили книгу. Она оказалась потрепанной и очень старой. Ребята, заинтересованные её содержанием, вырывали её друг у друга, ну и так вышло, что когда Мэнди вырывала из рук Шелдона книгу, та вылетела у неё из рук, а Шелдон так и остался очумело стоять, держа в руках вырванные страницы.
-А после всю вину повесили на тебя, - догадавшись, изрекла я.
Кэсси кивнула.
-Сначала они пытались скрыть все, но это было бесполезно. Мистер Блейн в любом случае заметил бы вырванные страницы. Ну и во время теста, который как раз был поставлен в тот день, - как по велению злого рока,- он, увидев неладное, страшно рассердился, - выражение лица шатенки стало понурым. – Он провел допрос, в ходе которого Мэнди обвинила меня. И мне здорово досталось.
Пальцы, содрогаясь, снова пробежались по тыльной стороне ладони.
-Но почему она не выдала Шелдона? – задала я вопрос и тут же зазвенел звонок.
-А как поступают люди, когда им кто-то нравится? – кривая улыбка, омраченная обидой и печалью, исказила пухлые губы девушки. – Они стараются их защищать и покрывать. А я в тот день стала козлом отпущения. За чужие промахи получать пришлось мне. Никто за меня не вступился, ибо влияние богатой и милой Мэнди терять не желали. А я ничего из себя не представляю.
В класс зашла женщина средних лет с заколотыми белокурыми волосами и строгом костюме – в классе понемногу шум сменялся тишиной.
-А как же Эйден? – шепотом спросила я. – Почему он не вступился?
-В то время он был в другом классе, - пояснила Кэсс, поворачиваясь лицом к доске и учителю, написавшей название темы. – Странно, что я все это рассказываю, ведь я почти ничего не знаю о тебе.
-Говорят, незнакомцам выговориться легче, - уголками губ улыбнулась я, на что Кэссиди ответила мне легким смешком. – Так, кто такая Клэри? – напомнила я, умирая от любопытства.
-Местная звезда. Она главный редактор школьной газеты и бывшая участница группы поддержки.
-Вау, неужели черлидинг наскучил? – хмыкнула я.
В прошлой школе многие девчонки стремились попасть в группу поддержки, и взирать на самодовольные лица некоторых участниц я не могла без отвращения.
-Говорят, у неё произошла травма, и теперь она боится вновь выполнять сложные трюки.
-Ох… - теперь мне её жаль.
-Дамы на последних партах, - строго обратилась к нам учительница, глядя через прямоугольные очки. – Я вам не мешаю? А то у вас, видимо, серьезная дискуссия.
-Просим прощения, мисс Палмер, - опустив глаза, пробормотала Кэсси.
Она смерила нас суровым непроницаемым взглядом, но сквозь эту пелену строгости пробился интерес.
-Вижу новые лица. Адриана Крамер?
-Да, мисс Палмер, - твердо ответила я, выдерживая её взгляд холодных голубых глаз.
-Я изучила список и нашла ваше имя. Что ж, добро пожаловать в нашу школу. Но к вашему же сожалению, пока вы не создаете хорошего впечатления. – В классе послышались смешки, но я и ухом не повела. – Если вы будете продолжать в том же духе, то попадете в «черный список».
Далее последовало «ооо», и «вот это было бы круто видеть», и ещё «вот попала».
-Я поняла вас, - ответила я.
Она ничего не произнесла и принялась за рассказ новой темы. Я осмотрела класс, высматривая хихикающие лица. Какой бы там ни был «черный список» у мисс Палмер, но в моем «черном списке» они займут особое место. Замечаю, что мой сосед справа смотрит на меня и улыбается. Но своей, отличной от других улыбкой. В темно-карих глазах кроется интерес.
Я отворачиваюсь, размышляя над его выражением лица. Над улыбкой, которая отражает не издевку, а какой-то другой, иной смысл.