« Что же время вам подвластно
Но что скажет враг, не ясно.»
Гласили строчки, выведенные кровавыми чернилами.
Чт…
Уши заложило оглушительным ультразвуковым визгом, ребята тут же зажали голову руками.
Что же это такое?! Судя по мечущимся теням- летучие мыши, но они никогда так не кричат!
Девочка вскочила на ноги и помчалась вперед, прочь от многоголосого и истошного визга обезумевших зверьков.
Но вдруг Ван сделал кое-что неожиданное. Мальчишка, как и все, кинулся навстречу неизвестному пути, но он не выглядел пострадавшим от крика мышей. Он заткнул кинжал за пояс и прыжками, отталкиваясь от стен, исчез в темноте. В ту же секунду визг стих.
Эгира не могла отдышаться. Писк исчезнувших монстров все еще стоял в ушах, то, что они были сенсорами, еще больше усугубляло их положение.
Демон вернулся обратно, не проронив ни слова, будто не растворился во тьме секунду назад.
-…- Произнес, наконец, он, брови беса изумленно вздернулись.- …!- И снова, ни звука.
Ребята одновременно раскрыли рты, каждый сказал что-то свое, но значения это не имело. Даже тишина исчезла. Будто всех укатали в огромное одеяло и положили в тесную кладовку, заперев ее на обитый бархатом засов.
Эгира трижды хлопнула в ладоши.
Ничего.
Все вдруг окуталось черным пушистым туманом безмолвия. Любое движение смягчалось до невообразимости, делалось каким-то замедленным, хотя проходило в реальном, семикратно ускоренном времени. Ноги как на мягких меховых подошвах не отдавали звука. Даже кровь по венам бежала бесшумно. Сердце не билось вовсе.
Девочка ни секунды больше не раздумывала, она засунула руку в рюкзак и легким мановением руки вытащила оттуда блокнот и карандаш. Сев прямо на пол она набросала пару строк, непривычно щурясь от беззвучного поскрипывания грифеля.
Закончив, охотница подняла книжку так, чтобы остальные могли видеть надпись.
«Об этом нас предупреждала та записка. Кто-нибудь владеет азбукой глухонемых? Если нет, общаемся при помощи бумаги. Будьте на чеку, я что-то чувствую.»
Предложения были краткими и обрывистыми, так как на формальное выражение времени не было.
Эгира многозначительно посмотрела на каждого, взглядом дополняя собственные вопросы, но очевидно, эту азбуку из них никто не знал.
Смерть вздохнула и быстрой рукой начертила схему, предъявив ее всем окружающим.
В это время в голове творился полный бардак.
Как так? Что произошло то? Устроили звукоизоляцию? Абсолютную тишину? Что это за явление такое вообще?
Она никого не слышит. Ни собственной косы, ни его души. Вот черт дернул ее поссориться с ним, перед самым важным! Эгира попыталась закрыть глаза и вслушаться в непрошибаемую тишину.
Так крепко зажмурилась, что в ушах непроизвольно зашумело тем сильным ветром, который не может унять ни одно проклятие, охотница закусила губу.
Поначалу ей казалось, что кроме этого равномерного звука ничего и не слышно. Постепенно надоедливый ветер перерос в что-то свистящее и неприятное, будто потоки воздуха гнали мельчайшие частички стекла по булыжнику мостовой.
Не то крик, не то вопль.
Шелестящий, визгливый, и… самодовольный?
Да. Именно вопиющий крик о собственной значимости. Мания величия? Может быть.
Эгира открыла глаза, но слух все так же ощущал незримое присутствие души. Если честно, ее обладатель обладал чудовищной силой. Такой вопль, что можно было услышать сквозь завесу?
Душа обладала и впрямь странными свойствами.
Вопль был, но не оглушал, медленно переходя лишь в громкие слова.
Рассеяно оглянувшись, смерть заметила, что демон смотрит на нее в упор, парень усмехнулся и показал рога, немного покачивая растрепанной головой.
Это он?!
Нет. Ван не мог обладать таким зверским «шепотом»! Может физически он и силен, но голос души у простого демона…
Эгира чуть не прошла в стену.
Лишь беспомощно и изумленно разевая рот, охотница пыталась осознать такую несостыковку.
Девочка попыталась что-либо сказать, но помимо души Вана, слышнее не удавалось уловить.
В это время Нара наблюдал за повелительницей.
Эгира выглядела донельзя изумленной. Черные глаза распахнулись в темноте, голова повернулась в сторону беса, да так и осталась. Ничего забавнее придумать невозможно.
Парень лишь на мгновение отвлекся, нога прошуршала по полу и внезапно… провалилась.
Цельно вылитый пол частично вдавился вниз.
-Что за?
Слух мгновенно вернулся, точно куб бетона был «включателем».
-Стены дрожат.- Хинорико, первым опомнился, не тратя времени на «проверку».- И, движутся.
Эгира вздрогнула.
После той немой тишины почти бесшумное шуршание стало оглушительным, охотница дернулась на месте и изумленно завертела головой, боясь все еще поверить в очень неправдоподобные слова «смерти».
-И впрямь.- Нара глянул, смерив взглядом расстояние. Тридцать секунд назад здесь могли свободно вышагивать все четверо, сейчас места осталось едва ли для троих.
-Так.- Охотница одновременно подумала об одном и том же со своим орудием, неосознанно протянув напарнику руку.- Бежим!
Абигор на ходу трансформировался в косу, чтобы не занимать места, Ван стремглав припустил вперед, в то время как смерть, едва не запутавшись в собственном плаще, злилась на себя.
Вот черт. Это глупо, бессмысленно и вообще банально. Сдвигающиеся стены? Ловушка в полу? Как говорит Нара- бред!
Но сейчас опасность казалась отнюдь не отдаленной. Коридор мельчал с каждой секундой. Эгира про себя молилась, чтобы этот чертов проход побыстрее закончился.
Вот только надежды, как и пространство, таяли с катастрофической скоростью. Еще сорок пять секунд и придется бежать колонной.
-Стоп.- Ван тормознул, выставив руку, чтобы Эгира по инерции в него не врезалась.- Мы не успеем.
-И что ты предлагаешь сделать?!- Охотница уперто перехватила его запястье и потянула за собой.- Это должно когда-нибудь кончиться!
-Бегите вперед.- Ван пропустил ее и Хинорико через себя, телом отрезая путь.- Эти стены мне нипочем.
Эгира была готова стукнуть его по голове. Если мальчишка говорил всерьез, он собирался поступить очень неумно. Да ладно неумно, это глупость!
-Ты с ума сошел?!- Она почувствовала жжение на собственной коже, но продолжала тянуть его с собой.- По расчетам…
-Смерть.- Коротко прервал ее доводы демон.- Черта-с два мне этот камушек что-то сделает!- Он мягко оттолкнул ее от себя и уперся спиной в противоположную стену, рога с тихим скрипом начали завиваться в более сложную форму, чем были ранее.- Кажется, свидетелем моего триумфа ты не станешь, но сорви печать смерть, умри снова, но сорви.- Парень кивнул, и, слегка подпрыгнув, ногами зацепился за другую плоскость.
-Ва…
-Эгира.- Голос Нара почему то отдал свинцом.- Хватит ныть.
Охотница до треска сжала зубы и отвернулась, закидывая косу на плечо.
-Если ты не выберешься, бес, твоей душой займусь я.- Процедила она.
Ноги сами по себе двинулись вперед, унося ее все дальше от того места, где остался демон, если серьезно, на верное перерождение.
Стены замедлились на какие-то миллиметры, но сейчас девочке на это было наплевать.
Она оставила там Вана! И Анабель! Свою команду!
Хотелось всхлипнуть и зареветь, вернуться за этим чертовым чертом!
Но осознание всей масштабности проблемы гнало ее вперед. Вперед, вперед к непонятно чему!
Печать все так же пульсировала в ее сознании большим фиолетовым пятном, сейчас, так близко к ней, даже цвет этого набора символов, знаков и слов был понятен ее сенсорным чувствам.
Сколько раз хотелось остановиться и оглянуться, надеясь, что то- лишь видение, а Ван бежит у нее за спиной.
Но, нет.
И Эгира раз за разом внутренне сжималась, ища в себе силы продолжить путь.
Впереди забрезжил свет. Появись он тремя минутами раньше, может… нет.
Охотница рванула вперед, стараясь сделать так, чтобы ее дыхание оставалось размеренным и, на всякий случай, перехватывая в узком пространстве орудие в боевую позицию.
Хино вынырнул первым.
Вслед за ним – смерть.
Не успев оглянуться, Тант развернулась на месте и напрягла всю силу связок, надеясь докричаться до беса.
-Ван! Мы выбрались! Беги!- Эгира кричала отчаянно, чеканя каждое слово.
Повеяло ветром и вместе с тем стены… поехали друг к другу, словно хотели наверстать упущенное расстояние. Сердце охотницы забилось часто-часто, и… упало вниз. По телу пробежала дрожь.
Прямо перед ней и без того годный лишь для полета ласточки коридор, захлопнулся.
Она медленно подняла глаза на партнера.
Нара хотел сказать что-то ободряющее, но вместо этого Эгира произнесла какие-то простые, но оттого пугающие слова.
- Знаешь, я его больше не чувствую.