Нара пошатнулся уже дважды.
Странное мелькание продолжалось, то за их спинами, то далеко в отдалении, каждый раз при этом воздух начинал физически ощутимо подрагивать в такт этим странным «полетам».
Эгира попыталась подпрыгнуть, чтобы сократить расстояние, но «мостик» так сильно изогнулся, что ее партнер едва не полетел вниз.
-Эй, эй.- Он схватился руками за балку.- Съехала совсем?- Недовольно пробурчал он, вновь поднимаясь.
-Я просто пытаюсь скорее закончить это подобие переправы.- Отпарировала смерть, не потрудившись оглянуться.
-Для этого не обязательно скидывать меня отсюда.- Съехидничал Нара.
Эгира про себя вскипела, но промолчала, продолжая идти вперед. Воздух сотрясся.
Не хватало еще с собственной косой, в секунде от перерождения, ссорится...
В долю секунды послышался удар чего-то о кости и короткий резкий вскрик Абигора. Эгира резко развернулась на месте.
Напарника и след простыл.
Что?!
Девочка сразу глянула вниз, но огненная река продолжала нести свои волны в неизвестном никому направлении.
-Нара…- Девочка растерянно обернулась вокруг себя.- Нара!
-Осторожно!- Что-то с светло-серой шевелюрой пронеслось мимо и словно на качелях-лодочках описало плавную дугу, над пропастью пламенного потока.
-Что произошло?! -Смерть задрала голову, стремясь проследить за его «полетом».- Ты чем развлекаешься, а, Абигор?!
-Женщина, черт возьми, я не развлекаюсь!- В ответ прорычал Нара, проносясь, теперь перед ней, светящейся кометой.- Меня сбила эта глупая штуковина. Достала постоянно обвинять без повода!
-Выяснение отношений займемся позже!- Крикнула ему Эгира, когда он снова на терцию завис над балкой.- Слезай!
-Как, боюсь узнать?- Несмотря на невыгодное положение, парень продолжал язвить, рассерженный поведением партнера.
-Сейчас.- Девочка быстро примерилась, выясняя, на каком расстоянии Нара замедляет свое движение, и достаточно ли его, чтобы долететь до балки. К сожалению, почти всю траекторию Нара сохранял скорость достаточную, чтобы сбить с ног партнера, в том случае если она попытается его остановить.
-Не хочу прерывать твоих размышлений, но я до сих пор в воздухе.
-Нара.- Внезапно осенило девочку.- Ты сможешь подпрыгнуть прямо над мостом?
Секунду длилось молчание, парень, как и она, рассчитывал свои шансы на удачное завершение этой авантюры.
-Хорошо. Посторонись Эгира.
Он послужил маятником еще раз, когда мальчишка вошел в наивысшую точку над рекой, Нара приготовился к прыжку, охотница сжала кулаки, наблюдая, как он приближается к балке.
Раз! Мальчишка взмыл вертикально вверх! И… Эгира от досады охнула. Всего мгновение разницы отдалило его от спасительного перехода на целый метр!
-Вот черт, погибнуть так совсем не круто- подумалось мальчишке в последние секунды. Он усмехнулся, миновав уровень, на котором должен был приземлится, пройди все удачно, в лицо ему дохнуло пламя реки.- Прости Эгир…
Нара почувствовал цепкую хватку чьей-то ладони.
Эгира держалась за балку ногами, а сама свисала вниз головой, удерживая напарника. Сильный испуг тут же сменился усталой, но счастливой улыбкой.
-Все хорошо.- Прошептала она.- Я держу.
-Мастер.- Маленькая девочка недоверчиво прищурилась.- Скажи, а что значит «напарник»? Ты часто говоришь, что когда я вырасту, у меня будет «напарник». Что это такое?
«Мастер» улыбнулся, садясь на доски рядом с ребенком. От глаз учителя исходило благодушное и спокойное свечение, укутывавшее все, на что он смотрел, мягким светом.
-А ты как думаешь?- В ответ спросил он, вытаскивая из кармана шнурок с ключом. Малышка широко распахнутыми глазами проследила за покачиванием бронзового кусочка металла в завитушках.
-Я думаю, что это зверь.- Пожала плечами девочка.- Только он ни на что ни похож. Как Кронос
-Как Кронос?- Переспросив, слегка удивился наставник и тут же засмеялся, заставив ребенка покраснеть.- В какой-то степени ты права, Кроноса можно считать моим напарником! Вот же дите! Ты вырастешь большой оригиналкой!- Еще пуще расхохотался Мастер, опрокидываясь на спину.- Ха-ха-ха… Кронос… мой напарник…
-Что в этом смешного?- Надулась девочка.- И кто такая «оригиналка»?- Поинтересовалась она, тут же забыв про свою обиду.