-Давай для начала разберемся, что же такое все-таки «напарник».- Утирая выступившие слезы, предложил мужчина.- Это… знаешь ли, и вправду в какой-то степени зверь. Вот только с его точки зрения, ты - тоже зверь.
-Я – зверь?- Изумилось создание, поглядев на крошечные ручонки, будто надеясь разглядеть на них шерсть или когти.
-Да.- Подтвердил он.- Ты - зверь, и он- зверь.
-Но, я же смерть!- Возразила малышка.
Ее тонкий возглас вызвал усмешку на губах Мастера, он потрепал ребенка по голове и уставился на заходящее солнце, сонно жмурясь, как большой спокойный кот.
-Ты еще не смерть, пока что… но наверняка станешь ею.- Оговорился наставник, беря ее ладошку в свою ладонь.
-Когда?- Девочка нетерпеливо поджала губы, будто до становления смертью ее отделяла пара часов, а не года, при этом глаза немного засеребрились в противоположность матовому зеленому свету учителя.
-Когда ты приручишь этого «зверя», а он приручит тебя.- Просто ответил Мастер.
-Но… как я пойму, что он меня приручил?- Засомневалась малышка.
-Ты поймешь это.- Успокоил ее мужчина. - И тогда,- Он осторожно положил ключ на шнурке ей в ладонь.- отдай ему вот это.
Маленькая девочка сжала слишком большой для ее рук ключ и посмотрела на небо, где пролетали птицы.
-О чем задумалась?- Нара засунул руки в карманы, недоуменно рассматривая девочку. Эгира молчала с того самого момента, как они завершили переход, где она так благополучно его спасла.
-Ни о чем.- Пожала плечами смерть-охотница.- Ты хорошо себя чувствуешь?
-Да.
Ребята вновь замолчали. Партнер посмотрела наверх. По ее расчетам до печати около часа. Столько же времени оставалось до конца багровой луны.
Несмотря на темноту, ориентировалась она прекрасно, сенсорные способности указывали путь лучше любой карты.
Единственное что раздражало, это беспрерывный шорох в полутьме. Эгира бы не удивилась, если бы здесь оказалось полным полно какой-нибудь неприглядной живности. Типа жаб, или пауков.
Ни тех, ни других она не боялась. Но предпочитала не встречаться нос к носу с этими созданиями.
За партнера девочка ни волновалась, тот любую гадость мог не только вытерпеть, но и съесть. Особенно вяленое мясо.
-Нара.- Охотница внезапно сама обратилась к нему.- Что ты подумал, когда мы впервые встретились? Помниться.- Эгира прищурилась.- Ты тогда не особо обрадовался.
-Естественно.- Оскалил зубы Нара.- Я ожидал, что для такой косы как я, найдется шикарная блондинка. А тут какая-то рыжая не-до-смерть.- Легонько дернул он ее за хвост.
-Все вы мальчишки такие!- Мгновенно обиделась охотница.- Красавиц им подавайте! Мелкий еще!
-Да че ты так взъелась? – Пожал плечами он. Но девочка почему-то резко тормознула, замерев как истукан в той позе, в которой собиралась сделать еще шаг.- Эй, ты чего?- Нара повернул голову в сторону напарницы, ожидая какого-нибудь подвоха, или, по крайней мере, подзатыльника.- Я же пошутил.
Видя, что она не реагирует, он собирался продолжить путь, но что-то заставило развернуться к неподвижной смерти за своей спиной.- Идем, печать нас ждать не буде…
Змея, притаившаяся на предплечье девочки, торопливо соскользнула на пол и скрылась в темноте с довольным шипением. Эгира попыталась прошептать какое-то слово, но рухнула на руки Нара.
Пальцы напарницы неестественно сгибались, будто что-то хватая. Взгляд остекленел, а губы судорожно дрожали. Кожа начала неестественно бледнеть, будто ток крови нарушился.
Нара тут же сдернул с напарницы плащ и осторожно уложил ее на него, расстегивая манжеты рубашки.
Так и есть, в районе середины от сгиба локтя зияли две аккуратные колотые ранки, капельки крови, что просочились через них, почернели и засохли.
Вот черт.
Парень надорвал край водолазки и оборвал полосу ткани. Пережимая одной рукой сосуды, мальчишка наложил импровизированный жгут. Так… как там на уроках было? Да на каких уроках, смерть возьми?! Кто в Академии преподает оказание первой помощи?! Смерти?
Кажется, нужно сделать крестообразный надрез над ранением, или под? Черт возьми!
Между тем Эгира начала потихоньку задыхаться, губы стали чернеть, как и кончики пальцев.
Что это за яд такой? Времени, догнать гадскую рептилию и спросить, не было. Да и ножа тоже, зачем охотнице, которая всегда ходит с человеком-косой, дополнительный груз?
Нара раздраженно оскалил острые зубы. И внезапно коснулся языком острия клыка.