-Задержи дыхание!
Они одновременно глубоко вдохнули, до того момента как с головой провалились в пол…
Темно. И душно. Как в плотном черном покрывале.
И в все тело сжато до ломоты. Закатаны в бетон заживо. Более ироничного конца для смерти еще поискать надо.
Эгира сквозь непрошибаемую пелену потянулась вперед, чтобы схватить напарника поудобнее за шиворот.
И наткнулась на ладонь Нара. Не видя, не слыша, даже не чувствуя напарника она поняла что это ее орудие. По-иному и быть не могло. Ребята переплели пальцы, крепко- накрепко сцепляя их в замок.
Абигор потянул ее к себе, едва не вывихнув охотнице запястье.
Эгира тихонько зашипела на него, но нащупав второй рукой голову мальчишки, хоть и с трудом, но дала ему подзатыльник.
Нара положил обе руки ей на плечи. И даже попытался что-то сказать, но плотность пространства не позволяла челюсти открыться.
Охотница попыталась вдохнуть.
Кислорода не было. Но и желания дышать тоже.
Эгира сцепила пальцы в замок.
Сгустки света прорезали темное и густое пространство, налитое желатиновыми чернилами. Куски угольной черноты распались на более мелкие клоки тумана и разлетелось сотнями летучих мышей!
Охотница открыла глаза.
-Ох…
Единственное что могли выдавить из себя партнеры.
Ни черноты.
Ни лабиринта.
Лес.
Кровавая луна будто бы решила блеснуть во всей красе перед тем, как утратить свой необыкновенный, багровый оттенок. Небо вокруг нее невозможно почернело: звезды, облака- все исчезло, точно никогда и не было.
Ветви с рваными, последними листками трепал влажный сырой ветер. Желтые и темно-красные листья выглядели больными, давно помутневшие от бесконечной непогоды.
В нос ударил запах прелой земли и осенней гнили. Моросил мелкий дождь. Играя сгоревшими ветвями, ветер напевал свою, странную и страшную мелодию.
Эгира внезапно выпрямилась, запрокинув голову.
Кровавая луна. Смерть чувствовала, как утекает алыми песчинками время ее светила.
Нара зябко поежился.
Они снова в ночном кошмаре. Только теперь чуть более красочном и чудаковатом. Как же все это по бредовому звучит. Парень оступился, примяв носком кеда сырую ветвь, та гулко, с всхлипом треснула напополам, вдавившись в промоченную нескончаемым дождем землю.
-Где мы?- Промаявшись еще полминуты, спросил орудие.
Смерть ответила не сразу. Глаза ее напряженно всматривались в небо, будто ища там подсказки.
Пока она так внимательно созерцала круг света, ее напарник вслушался. Голоса зверей, птиц, хоть что-нибудь… нет. Завывание ветра и безмолвие ночи.
-Печать рядом.- Прошептала, наконец, Эгира.- Идем.
Девочка как-то невесомо, почти неощутимо коснулась его руки, маня за собой. В глазах девочки зажегся необычный, серебристый огонек. Шаги охотницы сделались необычайно бесшумными, казалось, вот-вот, и она оторвется от земли, скользя поверх нее.
Движения тоже приобрели полупрозрачность. Эгира, в отличие от Абигора, не задевала ветвей кустарника, которые так и норовили ухватить обоих за край одежды, не касалась плотно сомкнутых рядом черных стволов, не шуршала листьями.
Лицо смерти приняло отчужденное, холодное выражение, которое на нем можно было увидеть нечасто. Она бесшумно скользила, становясь похожей на призрака. Смерть-призрак.
Вдали блеснуло что-то фиолетовое, и Эгира невольно ускорила шаг…
-Стой!- Нара ухватил ее за рукав, резко потянув на себя.
В пылу своего поиска девочка едва не наступила в капкан. Парень невольно прижал ее к себе, но не торопился отпускать.
-Слышишь это?- Спроси он, чуть наклоняя голову вправо.- Это…
-Шаги.- Закончила за него смерть.- Топот лап.
Ребята прислушались. Гул нарастал, разминая потустороннюю тишину.
На поляну, где затормозили ребята. Так же тихо, как и Эгира, выскользнула стая монстров.
С виду можно было принять их за больших, просто огромных черных псов. Может даже волков, но… охотница сразу поняла, что перед ней отнюдь не обычные звери.
Напарники перехватили запястья друг друга.
Нара засветился, заставив животных оскалить желтые клыки. Из загривков полезли тонкие нити змей.
Эгира провернула косу и усмехнулась.
Один зверь, не вытерпев бликов на тонком лезвии орудия, бросился первым вперед, намереваясь «перегрызть» лезвие.