Но и людей вокруг не было. Хино внезапно притормозил, шумно вдыхая носом морозный воздух.
-Чувствуешь?
Эгира замерла. О чем это он? Или…
Твою смерть.
Вот, вот причина все общего безмолвия. Это аура, холод в столь ранее время, молчание душ.
Девочке даже не нужно было прислушиваться. Гогот и рычание души были настолько сильными, что перекрывали все шепотки окружающих, создавая ощущение закладывающей уши тишины.
-Чего там?- Нара тревожно блеснул в лезвии.- Я плохо слышу твой шепот.
-Монстр.- Прошептала девочка, провернув шест в руке.
- Пусть покажется.- Парень улыбнулся, азартно блеснув глазами.- Я еще не пробовал души таких чудищ на вкус.
Ответа не последовало.
Бам! Обе смерти отбросило в стороны. Эгира сгруппировалась и приземлилась на крышу одного из домов. Хино врезался спиной в витрину магазина, едва не выбив бронированное стекло.
Девочка широко распахнула глаза. Это, задание для первокурсников?!
У стены дома, на крыше которого она стояла, объявился и сам монстр. Достававшая почти по третьего этажа своими размерами, искалеченная душа напоминала черную лошадь на восьми ногах, с пастью, полной острых зубов и гривой из языков черного пламени вперемешку со змеями. Вместо хвоста у чудовища извивалась гигантская зверюга, больше напоминающая червя, чем часть животного.
И как ОНО судя пробралось?! Из чего сделан этот гибрид?!
- Атакуй его со слепой зоны.- Посоветовал Хино, вставая в боевую позицию- Я постараюсь обезвредить его тактикой сапсанов, не сказал бы, чтобы эта тварь обладает высокоскоростной реакцией.
-А… Что?!- Девочка растерянно посмотрела вслед смерти, сжимая в руках свою косу.
-Не совсем понял, что хотел сказать этот парень.- Нара пожал плечами.- Давай просто.. шинкуем эту штуковину!
-Отличная идея.- Одобрила девочка, проворачивая косу в руках по кругу.
Эгира оттолкнулась ногами и, извернувшись в воздухе дугой, разом отсекла гриву этой «лошадке».
-Вот черт!- Нара рассерженно блеснул.
-Что такое?
-Все нормально.- Парень выпрямился.- Давай сразу отру…
Мальчишка не успел договорить.
Лошадь взвилась на дыбы, от «ржания» рассерженного демона у Эгиры зазвенело в ушах.
-Я…- Девочка тщетно попыталась прикрыть уши, хохот монстра проникал в самую душу.
-Осторожно!
Ребята увернулись от удара «хвоста» и скользнув вниз по хребту, ударились об основание хвоста.
-Эгира, что с тобой?!- Нара возник в её сознании.
-Крик… души… я не могу его слышать…
Смерть на мгновение потеряла бдительность и тут же отлетела до проезжей части, сейчас, к её небольшой радости, пустовавшей.
-Есть идея.- Парень лихорадочно размышлял над тем, как бы помочь повелительнице.- Только попробуй для начала сосредоточиться.- Мальчишка выдохнул.- Сейчас, мы снова атакуем, но, слушай только меня, ясно? Забудь о монстре, забудь о его крике. Есть только я, и только мой шепот.- Он говорил тихо, но очень внятно.- Атакуй, как мы учились, вместе, плавно. Ты никогда не сражаешься одна…
Эгира кивнула, сжимая тонкие пальцы, охотница перевернулась в воздухе, и, оттолкнувшись от стены, взбежала по ноге лошади.
-Умница.- Нара продолжал говорить, отвлекая её от крика зверя.- Теперь уклоняйся, вот так! Позволь мне тебя вести.- Голос звучал уверенно, будто ребята танцевали какой-то знакомый танец, а не мчались по самому краешку лезвия.- Подрубим ему ноги, и не сможет встать на дыбы. Поворот.- Юноша извернулся вместе с хозяйкой и сверкнул стальной молнией, хрум!
Чудовище пронзительно вскрикнуло и завалилось на бок.
-Эгира!- Нара постарался, чтобы слова не звучали как проклятие.- Есть я. Твоя коса. И я пообещал служить тебе в любом случае…- Парень закашлялся.- Поэтому хватит страдать! Выбей всю душу из этой твари!
-Договорились!- Эгира взмыла, и прокричав что-то, не совсем похожее на человеческий, со всех сил ударила зверя, перерезая все тело. Ровная, чистая рана засветилась призрачным алым светом.
-Закрой свою душу! Сейчас будет громко.
Нара нырнул в сознание девочки, прикрывая своими ладонями уши напарницы.
-Молчание.- Прошептал он, прижимая смерть к себе.
Ослепительная вспышка и ребята оказались на земле. Нара обнимал партнера, не давая ей слышать предсмертный вопль теневого монстра. Секунду стояла звенящая, режущая слух тишина.
Девочка тряхнула головой, ноги подкашивались. Как бы ни старался её лучший друг, даже без звука, сама вибрация шепота могла убить её. И все-таки.