— Здаров! — Высунув голову из окна, поприветствовал водитель своего нового клиента. — Садись, а то мы уже заждались!
— (Мы?! Там есть ещё кто-то? Или он про машину?)
Водитель улыбался и был по-своему приветлив, однако Скитальцу его панибратство было не по нраву… Он бы может и сел в такси, но его смущало одно обстоятельство: в передней части автомобиля напрочь отсутствовали капот и двигатель. И самым странным было то, что звук включенного двигателя доносился именно оттуда…
— Меня вообще-то ещё куча клиентов ждёт. — Постучал водитель пальцем по воображаемым часам на запястье. — Так что хватит ворон считать. — Залезай!
— (Шумный…) — Охарактеризовал его Скиталец. А после открыл заднюю дверь со стороны водителя и сел в машину.
Как только юноша пристегнулся, водитель не теряя ни секунды, включил первую передачу и выжал газ. Двигатель работал так громко, что, казалось, будто они сидят не в такси, а в каком-то драндулете.
Судя по разъяренному мотору, они должны были рвануть с места как бешеные, однако, вместо этого машина медленно тронулась с места. После этого мотор слегка приутих, а такси плавно начало набирать скорость. Что касается светящейся тропы, то та пропала из виду стоило машине отъехать, будто присутствие людей имело прямое отношение к её освещению.
Казалось бы, самое время включить фары, ведь видимость была нулевой. Однако водителя, судя по всему, это никак не беспокоило, тот сидел на полном расслабоне и крутил баранку лишь тогда, когда чувствовал, что они едут куда-то не туда.
— (Как он ориентируется?) — Крутился на сидении юноша, ища разгадку.
— Если вас не затруднит… — Обратился к нему водитель. — Не могли бы вы перестать двигаться?
— А… Да, конечно. — Ответил Скиталец и уселся поудобнее.
Как только покоритель перестал ёрзать, то тут же смог заметить, что машина периодически наклоняется из стороны в сторону, а водитель, в свою очередь, перенаправляет её в противоположную, выравнивая. Тут-то Скиталец и понял, по чему ориентируется водитель: машина ехала по небольшому возвышению.
Развив необходимую скорость, водитель выровнял машину, и как ни в чём не бывало повернулся к клиенту.
— Ну что? — Непринуждённо начал таксист. — Откуда ты? Как сюда попал?
— Ну… Я из внешнего мира. — Без энтузиазма ответил юноша.
— Да ладно? — Решил подыграть ему водитель. — Кто бы мог подумать… — Саркастично добавил он.
— Нуу… Я с горы Кондер. — Более конкретно высказался покоритель.
— Хм, не слышал о такой… Новая локация? — Предположил он и, тут же достал какой-то потрёпанный блокнот.
Воспользовавшись моментом, Скиталец осмотрел переднюю часть салона: бардачок открыт, похоже, замок уже давным давно сломан; магнитолы нет, вместо неё торчат какие-то провода; даже на зеркале заднего вида ничего не висит, хотя у каждого уважающего себя таксиста что-то там да есть.
— Слушай, а это случаем не в Атрисе? — Отвлёк его от осмотра водитель, который нашел что-то в своих записях.
— Да… — Механически ответил покоритель. — А как ты узнал? — Опомнился юноша.
— Да куда тебя несёт?! — Возмутился таксист, выравнивая машину, которая излишне наклонилась вправо. — Я уже возил кого-то из тех мест. — Вернулся к разговору водитель. — Ты же недавно сюда попал, да?
— Типа того… — Неохотно подтвердил юноша. — А кто это был? — Заинтересовано спросил он. — Маленькая девочка?
— Нее… Мужик какой-то.
— Здоровый мужик? — Вернулся к своей привычной манере Скиталец.
— Извиняй, не помню. Единственное, что я записал помимо места, так это то, что это был мужчина. Видать не особо он мне понравился. — Ухмыльнулся водитель.
— Понятно. И долго ты этим занимаешься?
— Блокнотом? — С энтузиазмом спросил таксист.
— Вождением… — С укором ответил юноша.
— Да чёрт его знает. Я как-то не задумывался… — Сразу же после этих слов водитель сник и погрузился в свои мысли.
После этого, они некоторое время ехали молча…
В один момент водитель сбавил скорость, и мотор слегка приуныл.
— Держитесь крепче. — Предупредил его таксист. — Сейчас будет жёстко.
Практически одновременно с его словами машина накренилась влево, словно возвышенность уходила в другую сторону. Водитель, разумеется, выкрутил руль вправо, но, к удивлению Скитальца, ничего не изменилось: они по-прежнему были наклонены влево…