Как только таксист понял, что оплошал, то сразу же переключил на пониженную передачу и выжал газ по полной: машину занесло, и они устремились вверх.
— Что за чёрт?! — Возмутился водитель.
Машина скрипела и трещала, казалось, что ещё чуть-чуть, и она развалится…
БА-БАХ!
Мотор заглох, такси встало, а затем начало медленно скатываться назад…
В панике юноша схватился одной рукой за дверную ручку, а второй — за водительское сиденье.
Водитель же не растерялся: выжав сцепление, он позволил машине ещё немного ускориться и быстро вывернув руль, развернул машину на сто восемьдесят градусов: теперь они ехали передом вниз.
Как только они набрали небольшую скорость, таксист включил первую передачу и с помощью силы тяги зажёг двигатель. Стоило машине завестись, как он повернул на девяносто градусов и поехал перпендикулярно склону.
Их трясло настолько сильно, что в один момент Скитальцу показалось, что они вот-вот перевернутся…
Водитель, однако же, не сдавался. Дождавшись, когда машина стабилизировалась, он резко её развернул, и они вновь устремились вверх.
Мотор ревел, а машина скрежетала и натужно скрипела, но они смогли прорваться и достигли вершины, взлетев в воздух: на мгновение они зависли и…
БАХ!
Жёстко ударилось такси о землю, вместе со всеми пассажирами.
— Твою ж мать… — Выругался водитель. — Прорвались… Получилось.
В этот момент Скиталец испытывал столько разных эмоций, что и сам не мог разобраться что чувствует: злость на водителя; облегчение, что машина справилась; или радость, что их жизнь не закончилась…
— Испугался? — Спросил таксист.
— Нет. — И глазом не моргнув, соврал Скиталец.
Отпустив дверную ручку и водительское сидение, юноша попытался успокоиться, однако сердце обмануть не удалось: оно билось как сумасшедшее… В отличие от Скитальца, водитель, довольный как удав, поехал дальше.
Когда юноша полностью пришел в себя, то стал осматриваться, пытаясь определить куда же они едут. Глупее затеи у него ещё не возникало, ведь снаружи обитала лишь одна кромешная тьма.
Однако, спустя время ситуация изменилась, и окрестности постепенно стали освещаться тускло-зелёным светом, похожим на тот, что был в начале пути. По мере приближения к нему он становился всё ярче, пока, в конечном итоге, они не оказались у привычной тропы.
— (Ну, наконец-то.) — С облегчением подумал Скиталец.
Автомобиль остановился прямо у тропы, которая упиралась прямо в кирпичное здание. Состояние этого здания, по сравнению с первым, было весьма плачевным: в некоторых местах даже отсутствовали кирпичи. Однако Скиталец знал, что оценивать книгу по обложке не стоит…
— Приехали! — Торжественно улыбаясь сообщил водитель юноше, поставив машину на ручник.
Скиталец совсем не разделял воодушевления таксиста. Во-первых, эта поездка по эмоциональности стоила ему нескольких лет жизни, ведь он ничего не мог контролировать. Во-вторых, настал тот самый момент: час расплаты, ведь как-никак — это такси.
Во время их поездки, покоритель неоднократно пытался найти долбанный счётчик, отсутствие которого его сильно тревожило. По непонятной причине, в этой машине его не было. А, при таком раскладе водитель сам может назначить любую цену…
Скиталец понимал, что за услуги нужно платить, но перспектива снова испытать потерю частиц, его совершенно не радовала…
— Простите, сколько я вам должен? — Осторожно поинтересовался юноша.
— Сколько? — Задумался таксист. — А, точно! Молодец, что напомнил. — Обрадовавшись, водитель отвернулся и начал копаться где-то слева.
Пока таксист что-то искал, покоритель чувствовал себя как загнанный зверёк: сердце трепыхалось, а сам он покрылся липким потом. В какой-то момент он чуть было не поддался искушению дать дёру, но вовремя остановился, понимая, что лабиринт ему этого не простит.
— Слушай, тут такое дело… — Неуверенно начал водитель, повернувшись. — У меня кончились ваучеры. Придётся тебя так отпустить.
— То есть… Я ничего тебе не должен? — На всякий случай уточнил покоритель.
— Должен? — Переспросил таксист. — Нет, ничего не должен, а теперь вылезай, меня уже другие ждут. — Не стесняясь, выставил он своего пассажира из машины.
Ступив на твёрдую почву, юноша понял, что их совместное приключение не прошло для него даром: он с трудом стоит на ногах.
— Не пытайся идти по дороге. — На прощание, предупредил его в водитель. — Оттуда ещё никто не возвращался.
— (Значит там выход.) — Решил Скиталец. — Спасибо. — Поблагодарил юноша таксиста. — (Мне пока туда не надо.)