— О, не переживайте. В карете достаточно места.
Он махнул рукой, как бы подталкивая меня быстрее садиться, и я послушалась. Я думала, что садиться придется в полусогнутом состоянии и пакеты придется утрамбовать так, чтобы мой сосед в принципе мог в карету залезть, но этот мир опять удивил меня. Внутри кареты был неожиданно высокий для транспорта потолок — я могла выпрямиться и стать в полный рост. С двух сторон от окна стояли два дивана, у каждого из них — по вешалке. Возле окна стоял небольшой журнальный столик с графином, наполненным какой-то жидкостью, и двумя бокалами для воды с толстыми стенками.
— Ого… — только и смогла выдохнуть я. К счастью, мой сосед еще не появился и я могла утонуть в собственном восхищении этой каретой. Это был самый элитный транспорт, какой я когда-либо видела. Круче него могла быть только яхта за десять миллионов долларов, которая в принципе является шикарным плавучим особняком. Я поставила часть пакетов у вешалки, часть положила на свой диван и села к окну, предвкушая приятное путешествие.
— Что? Серьезно? — услышала я возмущенный голос снаружи. По всей видимости, мой сосед был не слишком доволен таким раскладом. — Боги, я же просил персональную карету! Им повезло, что я не леди из 13, которая сама еле уместилась в свой экипаж, после того как упаковали все ее вещи.
Послышалась какая-то возня и извиняющийся голос дядечки, который открывал мне дверь кареты. Удивительно, но его почти не было слышно. Неужели в этой карете еще и звукоизоляция?
— Нет, спасибо. Сам занесу свою сумку! — все еще раздраженно, но уже спокойнее, сказал мой сосед. Открылась дверь и в карету вошел он. Задев своей сумкой мой пакет, он опрокинул его, являя на свет все его содержимое. Про себя я была благодарна, что не положила туда белье. Но, к моему несчастью, это был пакет с книгами и вывалилась из него именно книга по этикету.
— Хм, любопытно… — мой сосед наклонился и поднял потрепанную книгу, наконец показывая мне свое лицо. — Так вы все-таки решили углубить свои знания по этикету?
От его раздражения и возмущения в голосе не осталось и следа. Передо мной был тот же самый бесстрастный и прохладный Рубериус, которого я видела два раза до этого. Как и многие студенты, которых я успела заметить на улице, он был облачен в дорожную мантию длиной до середины бедра. Однако, в отличие от остальных студентов, она у него была нежного лазурного оттенка. Я даже задумалась, каким способом они достигают таких цветов, не имея химических красителей. Так же, на моем соседе были дорожные штаны из ткани, чем-то напоминающей мне джинсу. Но, понятное дело, это была не джинса — наткнувшись пару дней назад на этот материал, я пощупала его и обнаружила, что он куда мягче, и не такой плотный. Он прошелся передо мной и сел напротив на свой диван, укладывая рядом с собой свою дорожную сумку и, закинув ногу на ногу, стал листать мою книгу с наигранным интересом.
— Весьма похвальное желание для рагонки. Прошу, — он захлопнул книгу и протянул мне, почему-то усмехаясь. Маленькая часть меня возликовала, что моя скромная персона смогла вызвать хоть какую-то эмоцию на лице этого эльфа. Но я пресекла эту эмоцию, потому что вспомнила один момент, который теперь могла прояснить. Я приняла от него книгу и тоже усмехнулась. Возможно даже слишком хищно, чем нужно было.
— Можете продолжать иронизировать, но благодаря этому моему желанию вы и прокололись. Так что можете не строить из себя неприступного аристократа, — я плавным движением положила книгу возле себя, неотрывно наблюдая за реакцией Рубериуса. Вопреки моим ожиданиям, он не насторожился и не посерьезнел — наоборот, его улыбка стала еще шире и будто теплее. Но кто их знает этих эльфов — они же могут быть отличными манипуляторами. Вдруг это такой стратегический ход — он реагирует позитивно, а значит я ничего от него не добьюсь. Его слово против моего.
— Ну, продолжайте. В чем же это я так неаккуратно выдал себя с головой? — его голос дрогнул так, будто он в любой момент готов был сорваться на хохот. Что с этим эльфом не так? Я же могу сорвать всю его миссию, а он смеяться готов.
— В этой увлекательной книге я прочитала, что, действительно, одним из основных правил этикета является то, что мужчины и мальчики могут начинать есть только когда женщины и девочки приступят к трапезе. Однако, у этого правила есть особенности, касающиеся высших слоев общества. Вот тут вы и прокололись.
— И к каким же выводам вы пришли? — эльф поставил локоть на столик у дивана и подпер рукой подбородок, все еще насмешливо глядя мне в глаза. Вот бессовестный!